Enquête transversale sur la dépersonnalisation/déréalisation et les altérations du soi induites par la méditation

Quand se sentir irréel fait une grande différence

Beaucoup de personnes connaissent la méditation comme une voie vers le calme et la lucidité. Moins savent qu’elle peut parfois provoquer des sensations étranges : se sentir à l’extérieur de son corps, regarder la vie comme un film, ou percevoir le monde comme curieusement plat ou onirique. Les mêmes types d’expériences apparaissent aussi dans un trouble peu connu de la santé mentale appelé trouble de dépersonnalisation/déréalisation. Cette étude pose une question simple mais importante : quand les gens vivent cela pendant la méditation plutôt qu’après un traumatisme, du stress ou la consommation de drogues, s’agit-il en fait de la même chose — et si oui, pourquoi cela semble-t-il si souvent utile dans un contexte et terrifiant dans l’autre ?

Sensations étranges du soi et du monde

La dépersonnalisation désigne le sentiment d’être détaché de ses propres pensées, de son corps ou de ses émotions, comme si l’on était un robot ou un observateur extérieur. La déréalisation signifie que le monde qui vous entoure paraît irréel, brumeux ou étrangement distant. Ensemble, ces expériences sont appelées DPDR et sont généralement associées à un traumatisme, à un stress intense ou aux effets de drogues, et sont souvent très éprouvantes. Pourtant, des descriptions remarquablement similaires proviennent de méditants avancés, qui signalent parfois une clarté froide et détachée ou le sentiment d’être un observateur neutre. Dans de nombreuses traditions contemplatives, cela n’est pas considéré comme une maladie mais comme un aperçu de la façon dont le sens du soi se construit et peut se desserrer, voire disparaître.

Comparer deux chemins vers le même état étrange

Les chercheurs ont recruté 121 adultes ayant vécu des états ressemblant à la DPDR. Un groupe a rapporté que ces états étaient déclenchés par la méditation ; l’autre les a principalement attribués à des causes non liées à la méditation, telles que le stress, le traumatisme, la dépression ou le cannabis. Tous les participants ont rempli une série de questionnaires sur la fréquence et l’intensité de leurs symptômes DPDR, sur le caractère mystique ou spirituel de leurs expériences, sur la mesure dans laquelle leur sens habituel du soi semblait se dissoudre, sur la difficulté émotionnelle des épisodes et sur leur propension générale à remarquer la vie intérieure sans la juger ni y réagir.

Une découverte clé fut que, sur une mesure standard des symptômes DPDR, les deux groupes se ressemblaient remarquablement. Beaucoup dans les deux groupes ont obtenu des scores supérieurs à un seuil clinique courant, ce qui signifie que leurs expériences étaient suffisamment intenses pour ressembler à celles observées chez des patients diagnostiqués avec un trouble DPDR. Pourtant, rares sont ceux qui avaient reçu un diagnostic formel. Cela suggère que des états intenses de type DPDR sont plus répandus que ne l’indiquent les dossiers cliniques et peuvent survenir dans des contextes ordinaires, y compris la pratique méditative.

Même expérience de base, récit émotionnel différent

Les groupes divergeaient sur la manière dont ces états étaient ressentis et ce qu’ils semblaient signifier. Les personnes dont les épisodes découlaient de la méditation étaient beaucoup plus susceptibles de les décrire comme positifs, perspicaces ou spirituellement importants, et elles obtenaient des scores élevés aux échelles d’expérience mystique et de dissolution de l’ego — des sentiments d’unité et de perte d’un « je » fixe. Leurs scores aux mesures de non-jugement et de non-réactivité étaient également plus élevés, laissant entendre qu’elles étaient mieux à même de laisser ces états étranges surgir et se dissiper sans paniquer. En revanche, ceux dont les épisodes DPDR suivaient un traumatisme, le stress ou des déclencheurs similaires rapportaient davantage de difficultés émotionnelles et des scores plus élevés à un questionnaire sur les expériences difficiles, bien que les symptômes de base se chevauchent. Il est important de noter, toutefois, que tous les états déclenchés par la méditation n’étaient pas agréables ; parmi les personnes ayant des scores DPDR particulièrement élevés, les niveaux de détresse dans le groupe méditation pouvaient égaler ceux du groupe non méditation.

Ce que cela signifie pour les méditants et les cliniciens

L’étude montre que la méditation peut produire des états qui ressemblent, sur le papier, à une condition psychiatrique — mais qui peuvent être accueillis, déroutants ou profondément bouleversants selon le contexte, les attentes et l’histoire personnelle. Pour les cliniciens, cela suggère que les connaissances issues des traditions contemplatives pourraient aider les personnes atteintes de DPDR à trouver de nouvelles manières de se rapporter à leurs symptômes, peut‑être en apprenant à les observer avec moins de peur et plus de curiosité. Pour les enseignants de méditation et les concepteurs d’applications, c’est un rappel que des changements drastiques dans la façon dont le soi et le monde sont ressentis peuvent apparaître même chez des pratiquants relativement novices et devraient être nommés, normalisés et guidés avec soin plutôt que négligés. En somme, la même forme d’« irréalité » peut être une porte vers la croissance ou une source de souffrance — et la façon dont nous l’encadrons et la soutenons peut faire pencher la balance.

Citation: Pons, E., Galante, J., Van Dam, N. et al. A cross-sectional survey on depersonalization/derealization and meditation-induced alterations of the self. Sci Rep 16, 14673 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-51014-y

Mots-clés: méditation, dépersonnalisation, déréalisation, sens de soi, santé mentale