Encuesta transversal sobre despersonalización/desrealización y alteraciones del yo inducidas por la meditación

Cuando sentirse irreal se siente muy distinto

Mucha gente conoce la meditación como un camino hacia la calma y la introspección. Menos personas saben que a veces puede provocar sensaciones inquietantes: sentirse fuera del propio cuerpo, observar la vida como una película o percibir que el mundo es extrañamente plano o onírico. Las mismas clases de experiencias también aparecen en un trastorno de salud mental poco conocido llamado trastorno de despersonalización/desrealización. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero importante: cuando las personas sienten esto durante la meditación frente a después de un trauma, estrés o consumo de drogas, ¿están realmente experimentando lo mismo —y, de ser así, por qué a menudo resulta útil en un contexto y aterrador en otro?

Sentimientos extraños del yo y del mundo

La despersonalización significa sentirse desconectado de los propios pensamientos, cuerpo o emociones, como si fueras un robot o un observador externo. La desrealización significa que el mundo que te rodea se percibe irreal, nebuloso o extrañamente distante. Juntas, estas experiencias se denominan DPDR y suelen estar vinculadas a traumas, estrés intenso o efectos de sustancias, y con frecuencia resultan muy angustiantes. Sin embargo, descripciones notablemente similares proceden de meditadores avanzados, que a veces relatan una claridad fría y desapegada o la sensación de ser un observador neutral. En muchas tradiciones contemplativas, esto no se ve como una enfermedad sino como un atisbo de cómo se construye el sentido del yo y de cómo puede aflojarse o incluso desaparecer.

Comparando dos caminos hacia el mismo estado extraño

Los investigadores reclutaron a 121 adultos que habían vivido estados parecidos a la DPDR. Un grupo informó que estos estados se desencadenaron por la meditación; el otro los atribuyó principalmente a causas no meditativas como estrés, trauma, depresión o cannabis. Todos los participantes completaron una serie de cuestionarios sobre la frecuencia y la intensidad de sus síntomas de DPDR, cuánto de místico o espiritual les resultaron sus experiencias, en qué medida su sentido habitual del yo pareció disolverse, cuán emocionalmente desafiantes fueron los episodios y cuánto tendían en general a notar la vida interior sin juzgar ni reaccionar ante ella.

Un hallazgo clave fue que, en una medida estándar de síntomas de DPDR, los dos grupos se parecían sorprendentemente. Muchos en ambos grupos obtuvieron puntuaciones por encima de un umbral clínico común, lo que significa que sus experiencias eran lo suficientemente intensas como para asemejarse a las observadas en pacientes diagnosticados con trastorno de DPDR. Sin embargo, solo unos pocos habían recibido alguna vez un diagnóstico formal. Esto sugiere que los estados intensos parecidos a la DPDR son más frecuentes de lo que indican los registros clínicos y pueden aparecer en contextos cotidianos, incluida la práctica de la meditación.

Misma experiencia central, distinto relato emocional

Donde los grupos divergieron fue en cómo se sentían estos estados y qué parecían significar. Las personas cuyos episodios surgieron durante la meditación fueron mucho más propensas a describirlos como positivos, reveladores o espiritualmente importantes, y obtuvieron puntuaciones altas en escalas de experiencia mística y disolución del ego —sensaciones de unidad y pérdida de un “yo” fijo. Sus puntuaciones en medidas de no juzgar y no reaccionar también fueron mayores, lo que sugiere que eran más capaces de permitir que los estados extraños fueran y vinieran sin entrar en pánico. En cambio, quienes sufrieron episodios de DPDR tras un trauma, estrés u otros desencadenantes informaron una mayor lucha emocional y puntuaciones más altas en un cuestionario de experiencias desafiantes, aunque los síntomas básicos se solapaban. Es importante subrayar, sin embargo, que no todos los estados inducidos por la meditación fueron placenteros; entre las personas con puntuaciones de DPDR especialmente altas, los niveles de angustia en el grupo de meditación podían igualar a los del grupo no meditativo.

Qué significa esto para meditadores y clínicos

El estudio muestra que la meditación puede provocar estados que, sobre el papel, se parecen mucho a una condición psiquiátrica, pero que pueden ser acogidos, confusos o profundamente perturbadores según el contexto, las expectativas y la historia personal. Para los clínicos, esto sugiere que las perspectivas de las tradiciones contemplativas podrían ayudar a las personas con DPDR a encontrar nuevas formas de relacionarse con sus síntomas, tal vez aprendiendo a observarlos con menos miedo y más curiosidad. Para los profesores de meditación y los diseñadores de aplicaciones, es un recordatorio de que cambios dramáticos en la forma en que se siente el yo y el mundo pueden surgir incluso en practicantes relativamente noveles y deben nombrarse, normalizarse y guiarse con cuidado en lugar de ignorarse. En resumen, el mismo tipo de “irrealidad” puede ser una puerta hacia el crecimiento o una fuente de sufrimiento —y la forma en que la enmarcamos y la apoyamos puede inclinar la balanza.

Cita: Pons, E., Galante, J., Van Dam, N. et al. A cross-sectional survey on depersonalization/derealization and meditation-induced alterations of the self. Sci Rep 16, 14673 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-51014-y

Palabras clave: meditación, despersonalización, desrealización, sentido del yo, salud mental