Querschnittsstudie zu Depersonalisation/Derealisation und meditationsinduzierten Veränderungen des Selbst

Wenn sich Unwirklichkeit ganz anders anfühlt

Viele Menschen kennen Meditation als Weg zu Ruhe und Einsicht. Weniger bekannt ist, dass sie manchmal auch unheimliche Empfindungen auslösen kann: das Gefühl, außerhalb des eigenen Körpers zu sein, das Leben wie einen Film zu beobachten oder die Welt als seltsam flach oder traumhaft wahrzunehmen. Ähnliche Erfahrungen treten auch bei einer wenig bekannten psychischen Störung auf, der Depersonalisation/Derealisation. Diese Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage: Wenn Menschen solche Zustände während der Meditation versus nach Trauma, Stress oder Drogenkonsum erleben, handelt es sich dann tatsächlich um dasselbe – und wenn ja, warum wirkt es in einem Kontext oft hilfreich und im anderen erschreckend?

Merkwürdige Empfindungen von Selbst und Welt

Depersonalisation bedeutet, sich von den eigenen Gedanken, dem Körper oder den Gefühlen abgeschnitten zu fühlen, als wäre man ein Beobachter von außen oder ein Roboter. Derealisation beschreibt, dass die Welt um einen herum unwirklich, neblig oder seltsam fern erscheint. Zusammen werden diese Erfahrungen als DPDR bezeichnet und stehen meist im Zusammenhang mit Trauma, intensivem Stress oder Drogenwirkung und sind oft hochgradig belastend. Erstaunlicherweise berichten jedoch auch fortgeschrittene Meditierende sehr ähnliche Zustände, die sie manchmal als kühle, distanzierte Klarheit oder als Gefühl beschreiben, ein neutraler Beobachter zu sein. In vielen kontemplativen Traditionen gilt dies nicht als Krankheit, sondern als Einblick darin, wie das Selbstgefühl konstruiert ist und sich lösen oder sogar auflösen kann.

Zwei Wege zum gleichen merkwürdigen Zustand im Vergleich

Die Forschenden rekrutierten 121 Erwachsene, die DPDR-ähnliche Zustände erlebt hatten. Eine Gruppe gab an, dass diese Zustände durch Meditation ausgelöst wurden; die andere führte sie überwiegend auf nicht-meditative Ursachen wie Stress, Trauma, Depression oder Cannabis zurück. Alle Teilnehmenden füllten Fragebögen aus, in denen gefragt wurde, wie häufig und wie stark sie DPDR-Symptome erlebten, wie mystisch oder spirituell sich ihre Erfahrungen anfühlten, inwieweit ihr übliches Selbstgefühl sich aufzulösen schien, wie emotional herausfordernd die Episoden waren und wie stark ihre Neigung war, das innere Erleben ohne Urteil oder Reaktion wahrzunehmen.

Ein zentrales Ergebnis war, dass sich die beiden Gruppen auf einer standardisierten Messung von DPDR-Symptomen bemerkenswert ähnlich sahen. Viele in beiden Gruppen lagen über einer üblichen klinischen Schwelle, was bedeutet, dass ihre Erfahrungen stark genug waren, um denen von Patientinnen und Patienten mit einer DPDR-Diagnose zu ähneln. Trotzdem hatten nur wenige jemals eine formale Diagnose erhalten. Das deutet darauf hin, dass intensive, DPDR-ähnliche Zustände weiter verbreitet sind, als klinische Akten vermuten lassen, und auch in Alltagskontexten, einschließlich Meditationspraxis, auftreten können.

Gleiches Kern­erleben, unterschiedlicher emotionaler Kontext

Wo sich die Gruppen unterschieden, war darin, wie sich diese Zustände anfühlten und welche Bedeutung sie zu haben schienen. Personen, deren Episoden durch Meditation ausgelöst wurden, beschrieben sie wesentlich häufiger als positiv, erkenntnisreich oder spirituell bedeutsam und erreichten hohe Werte in Skalen zu mystischen Erfahrungen und Ego-Auflösung – Gefühlen von Einheit und dem Verlust eines festen „Ich“. Ihre Werte bei Maßen für Nicht-Urteilen und Nicht-Reagieren waren ebenfalls höher, was darauf hindeutet, dass sie besser in der Lage waren, merkwürdige Zustände kommen und gehen zu lassen, ohne in Panik zu geraten. Im Gegensatz dazu berichteten Personen, deren DPDR-Episoden auf Trauma, Stress oder ähnliche Auslöser folgten, von mehr emotionalen Kämpfen und höheren Werten in einem Fragebogen zu herausfordernden Erfahrungen, obwohl die grundlegenden Symptome übereinstimmten. Wichtig ist jedoch, dass nicht alle meditationsausgelösten Zustände angenehm waren; bei Personen mit besonders starken DPDR-Werten konnten die Belastungsniveaus in der Meditationsgruppe denen der Nicht-Meditationsgruppe entsprechen.

Was das für Meditierende und Kliniker bedeutet

Die Studie zeigt, dass Meditation Zustände hervorrufen kann, die auf dem Papier sehr stark einer psychiatrischen Störung ähneln – die je nach Kontext, Erwartungen und persönlicher Vorgeschichte jedoch als willkommen, verwirrend oder zutiefst verstörend erlebt werden können. Für Klinikerinnen und Kliniker legt das nahe, dass Einsichten aus kontemplativen Traditionen Menschen mit DPDR helfen könnten, neue Wege im Umgang mit ihren Symptomen zu finden, etwa indem sie lernen, diese mit weniger Angst und mehr Neugier zu beobachten. Für Meditationslehrende und App-Entwickler ist es eine Erinnerung daran, dass dramatische Veränderungen darin, wie Selbst und Welt empfunden werden, auch bei relativ neuen Praktizierenden auftreten können und benannt, normalisiert und sorgfältig begleitet werden sollten, statt ignoriert zu werden. Kurz: Dieselbe Art von „Unwirklichkeit“ kann eine Tür zu Wachstum oder eine Quelle des Leidens sein – und wie wir sie rahmen und unterstützen, kann das Gleichgewicht verschieben.

Zitation: Pons, E., Galante, J., Van Dam, N. et al. A cross-sectional survey on depersonalization/derealization and meditation-induced alterations of the self. Sci Rep 16, 14673 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-51014-y

Schlüsselwörter: Meditation, Depersonalisation, Derealisation, Selbstgefühl, psychische Gesundheit