Les effets du cycle menstruel sur les paramètres physiques et psychologiques chez les sportives

Pourquoi votre cycle mensuel compte pour le sport et la vie quotidienne

De nombreuses femmes actives remarquent que certains jours du mois elles se sentent fortes et pleines d'énergie, tandis que d'autres jours elles se sentent fatiguées, lourdes ou déprimées. Cette étude visait à suivre soigneusement ces hauts et ces bas chez un groupe de sportives pour voir comment les différentes phases du cycle menstruel se rattachent à la force, à l'énergie et à l'humeur. Comprendre ces profils peut aider les athlètes, les entraîneurs et toute personne qui s'entraîne à adapter l'entraînement et les soins personnels plutôt que de se blâmer pour se sentir « décalée » certains jours.

Suivre les mêmes femmes pendant tout le mois

Les chercheuses et chercheurs ont travaillé avec 18 femmes physiquement actives âgées de 18 à 30 ans, s'entraînant au moins trois fois par semaine dans des disciplines allant du triathlon et de la gymnastique aux sports d'équipe et de force. Toutes avaient des cycles menstruels naturels et réguliers et n'utilisaient pas de contraception hormonale. Plutôt que de comparer différentes femmes entre elles, l'équipe a testé à plusieurs reprises les mêmes participantes six fois au cours d'un cycle complet. Elles ont utilisé des tests urinaires pour repérer l'ovulation et ont programmé toutes les autres séances autour de ce repère biologique, offrant ainsi une image plus précise que le simple comptage des jours sur le calendrier.

Tester la force, l'effort, le sommeil et l'humeur

À chaque visite, les femmes ont réalisé une série de tests simples mais soigneusement choisis. Pour la performance physique, elles ont effectué un demi-squat en charge maximale (répétition unique) pour évaluer la force des membres inférieurs et un test de préhension isométrique pour marquer la fonction musculaire générale. Côté corps et esprit, elles ont rempli un bref questionnaire d'humeur fournissant des scores pour la vigueur, la fatigue, la dépression et la colère. Elles ont aussi évalué leur motivation à s'entraîner, la qualité de leur sommeil et l'intensité perçue de la séance. Tous les tests ont eu lieu l'après-midi dans des conditions similaires, avec des consignes et du matériel standardisés pour maintenir la comparabilité des résultats.

Quand la force et l'humeur montent et descendent

Les schémas observés n'étaient pas aléatoires. La force dynamique des membres inférieurs au demi-squat était la plus élevée en phase folliculaire tardive et autour de l'ovulation, soit vers le milieu du cycle, et la plus basse vers la fin du cycle, en phase lutéale tardive. La force de préhension a raconté une histoire légèrement différente : elle était en réalité la plus élevée en phase lutéale tardive. Les mesures d'humeur ont aussi évolué au cours du mois. Les sensations de vigueur étaient plus marquées en début de cycle, tandis que les scores de fatigue et de dépression augmentaient à l'approche de la phase lutéale tardive. La colère restait généralement basse, et la motivation, la qualité du sommeil et l'effort perçu n'ont pas montré de variations nettes d'une phase à l'autre.

Relier la puissance corporelle à l'état émotionnel

Lorsque les chercheuses et chercheurs ont examiné les valeurs moyennes pour chaque participante, ils ont constaté que celles ayant une plus grande force au demi-squat avaient tendance à rapporter moins de sentiments dépressifs en moyenne. Cela ne prouve pas que le fait de devenir plus forte empêche directement les états dépressifs, mais c'est cohérent avec des preuves plus larges montrant que l'activité physique régulière soutient le bien-être émotionnel. Fait intéressant, la plupart des autres liens entre force, sommeil, motivation et humeur étaient faibles ou absents, ce qui suggère que ces aspects ne bougent pas nécessairement de façon synchronisée au cours du cycle.

Ce que cela signifie pour l'entraînement et le mouvement quotidien

Pour les sportives et les femmes actives, ces résultats suggèrent que le cycle menstruel peut influencer subtilement à la fois la performance physique et le ressenti, mais selon des schémas qui diffèrent d'une personne à l'autre et même d'un type de force à un autre. En moyenne, la force explosive des membres inférieurs et les sensations de vigueur ont tendance à culminer vers le milieu du cycle et à baisser avant les règles, tandis que la force de préhension peut être relativement plus élevée en fin de cycle. Plutôt que d'imposer des règles strictes basées sur des dates du calendrier, les auteurs recommandent de développer une « littératie du cycle » : suivre sa propre force, sa fatigue et son humeur avec quelques indicateurs simples et ajuster les charges d'entraînement en conséquence. Autrement dit, écouter son corps tout au long du mois et opérer de petits ajustements informés peut être plus utile que de forcer ou de se reposer strictement selon des étiquettes de phase.

Citation: Niering, M., Schilling, V., Beurskens, R. et al. The effects of the menstrual cycle on physical and psychological parameters in female athletes. Sci Rep 16, 12034 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47706-0

Mots-clés: cycle menstruel, sportives, performance en force, variations d'humeur, entraînement basé sur le cycle