Perception par les passagers de l’occupation des véhicules dans les transports publics et facteurs qui influencent l’estimation de l’affluence

Pourquoi la sensation d’entassement dans le bus compte

Quiconque s’est déjà retrouvé épaule contre épaule dans un bus bondé sait que la sensation de saturation peut être aussi déterminante que le nombre réel de personnes à bord. Cette étude examine cette impression d’affluence dans les bus urbains en interrogeant plus d’un millier de passagers à Novi Sad, en Serbie, sur l’impression qu’ils avaient du taux de remplissage et sur ce qui les mettait à l’aise ou à l’étroit. Comprendre ces ressentis peut aider les villes à concevoir des transports publics qui non seulement respectent les horaires, mais restent suffisamment agréables pour que les gens les privilégient plutôt que la voiture.

Ce que les chercheurs souhaitaient déterminer

Plutôt que de compter simplement les corps et de déclarer un bus « plein » à partir d’un seuil donné, les auteurs se sont intéressés à ce qu’ils appellent l’estimation subjective de l’occupation du véhicule — la façon dont les passagers évaluent le degré de remplissage, sur une échelle allant de vide à bondé. Ils ont cherché à savoir quels facteurs façonnent ces évaluations personnelles : qui sont les passagers, où ils se tiennent dans le bus, quand ils voyagent, et ce qui les rend confortables ou inconfortables. Ce travail comble une lacune pour l’Europe du Sud-Est, où peu d’études ont exploré comment la culture locale et les habitudes quotidiennes influencent la perception de l’affluence.

Comment l’équipe a écouté les voyageurs

Les chercheurs ont enquêté auprès de 1 318 usagers sur deux lignes de bus urbaines très fréquentées, pendant une journée ouvrable complète comprenant heures de pointe et périodes plus calmes. Les enquêteurs se déplaçaient dans les bus articulés, notant si chaque participant était assis ou debout et, pour les personnes debout, s’il se trouvait dans la partie avant, centrale ou arrière. Les passagers ont ensuite répondu à des questions sur l’âge, la situation professionnelle, la fréquence et la raison d’utilisation du bus, la durée du trajet, le niveau de confort ressenti à ce moment, ce qui les dérangeait et le pourcentage d’occupation estimé. Cette approche, qui combine des questions simples et la localisation des personnes à bord, donne une image détaillée de l’affluence du point de vue des voyageurs.

Qui ressent la pression et où

En moyenne, les passagers ont jugé les bus modérément remplis, mais leurs estimations variaient fortement selon les circonstances. Les personnes voyageant pendant les heures de pointe ont déclaré des niveaux de remplissage supérieurs à ceux des voyageurs hors-peak. Les passagers debout percevaient systématiquement le bus comme plus bondé que ceux assis, et ceux positionnés dans la partie arrière estimaient une occupation plus élevée que ceux à l’avant. L’espace limité, en particulier lorsque les voyageurs estimaient ne pas avoir assez de place pour bouger, augmentait nettement la perception d’affluence. L’âge jouait aussi un rôle : les passagers plus âgés, notamment ceux de plus de 70 ans, avaient tendance à donner des estimations d’affluence plus faibles que les jeunes adultes, ce qui suggère des attentes ou des stratégies d’adaptation différentes selon les générations.

Ce qui réduit le confort

Le confort s’est révélé étroitement lié à la sensation de remplissage du bus. Plus les passagers estimaient le véhicule bondé, moins ils se sentaient à l’aise. La suraffluence, le fait d’être contraint de rester debout et le bruit figuraient parmi les raisons les plus souvent citées d’inconfort, de même que l’inquiétude liée au temps perdu dans la congestion et au risque de blessure lorsque le véhicule était plein. En revanche, des facteurs comme la durée du trajet, l’objet du déplacement et la fréquence d’usage des transports publics n’ont pas modifié de façon significative les estimations d’occupation. L’odeur, une durée de trajet plus longue et des préoccupations générales de sécurité ont affecté le confort pour certains voyageurs, mais n’ont pas systématiquement influencé leurs estimations d’occupation.

Ce que cela implique pour améliorer les bus

L’étude montre que l’affluence ne dépend pas seulement du nombre de personnes pouvant tenir dans un bus ; elle dépend aussi de l’endroit où ces personnes se tiennent et de leur ressenti à l’instant T. Un bus avec le même nombre de voyageurs peut paraître beaucoup plus bondé si les passagers sont entassés à l’arrière ou si beaucoup doivent rester debout avec peu d’espace personnel. Pour les planificateurs, cela signifie que se concentrer uniquement sur la capacité technique et les décomptes de passagers occulte une part importante du problème. En combinant les estimations subjectives de remplissage des usagers avec des données objectives sur les charges et les conditions, les villes peuvent concevoir des itinéraires, des véhicules et des horaires qui réduisent les points chauds d’inconfort, rendent les transports publics plus attractifs et, in fine, encouragent les gens à laisser leur voiture pour prendre le bus.

Citation: Kovačević, T., Pitka, P., Ivetić, J. et al. Passenger perception of vehicle occupancy in public transport and factors that shape crowding estimations. Sci Rep 16, 13437 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43541-5

Mots-clés: affluence dans les transports publics, confort des passagers, occupation des bus, mobilité urbaine, comportement de déplacement