Percepción de los pasajeros sobre la ocupación de vehículos en el transporte público y factores que influyen en las estimaciones de aglomeración

Por qué importa la sensación de cuán lleno está el autobús

Cualquiera que haya estado hombro con hombro en un autobús abarrotado sabe que la sensación de cuán lleno está un vehículo puede ser tan importante como la ocupación real. Este estudio analiza esa sensación de aglomeración en autobuses urbanos, preguntando a más de mil pasajeros en Novi Sad, Serbia, cuánto segundo ellos estaba lleno su autobús y qué les hacía sentirse cómodos o incómodos. Comprender estas impresiones puede ayudar a las ciudades a diseñar un transporte público que no solo sea puntual, sino lo suficientemente agradable como para que la gente lo prefiera frente al coche.

Qué querían averiguar los investigadores

En lugar de contar cuerpos y declarar un autobús como lleno a partir de cierto número, los autores se centraron en lo que llaman estimación subjetiva de la ocupación del vehículo: cuánto creen los pasajeros que está lleno el autobús, en una escala desde vacío hasta abarrotado. Querían saber qué factores moldean estas estimaciones personales: quiénes son los pasajeros, dónde se ubican dentro del bus, cuándo viajan y qué les hace sentirse cómodos o incómodos. El trabajo cubre una laguna en el sudeste de Europa, donde poca investigación ha explorado cómo la cultura local y las costumbres cotidianas influyen en la percepción de la aglomeración.

Cómo escuchó el equipo a los viajeros

Los investigadores encuestaron a 1.318 viajeros en dos líneas urbanas concurridas durante una jornada laboral completa que abarcó tanto las horas punta como los periodos más tranquilos. Los entrevistadores se desplazaron por autobuses articulados, anotando si cada participante estaba sentado o de pie y, en el caso de los de pie, si se encontraba en la sección delantera, central o trasera. A continuación, los pasajeros respondieron preguntas sobre edad, situación laboral, frecuencia y motivo de uso del autobús, duración del viaje, nivel de comodidad en ese momento, qué les molestaba y qué porcentaje creían que ocupaba el autobús. Este enfoque combinó preguntas sencillas con la ubicación a bordo, ofreciendo una imagen detallada de la aglomeración desde el punto de vista del viajero.

Quién siente la presión y dónde

En promedio, los pasajeros juzgaron que los autobuses estaban moderadamente llenos, pero sus estimaciones variaron mucho según las circunstancias. Las personas que viajaban en horas punta informaron de una mayor sensación de llenura que quienes viajaban fuera de pico. Los pasajeros de pie percibieron de forma consistente que el autobús estaba más abarrotado que quienes estaban sentados, y quienes se situaban en la sección trasera estimaron una mayor ocupación que los de la parte delantera. El espacio limitado, especialmente cuando los pasajeros sentían que no había suficiente margen para moverse, aumentaba notablemente la percepción de aglomeración. La edad también intervino: los viajeros mayores, en particular los de más de 70 años, tendían a dar estimaciones de aglomeración más bajas que los adultos jóvenes, lo que sugiere diferentes expectativas o estrategias de adaptación entre generaciones.

Qué reduce el confort

El confort resultó estar estrechamente ligado a la sensación de cuán lleno estaba el autobús. Cuanto más lleno creían los pasajeros que estaba el autobús, menos cómodos se sentían. El hacinamiento, verse obligado a permanecer de pie y el ruido estuvieron entre las razones más citadas de incomodidad, al igual que la preocupación por el tiempo perdido en la congestión y el riesgo de lesiones cuando el vehículo estaba muy lleno. En contraste, factores como la duración del trayecto, el propósito del viaje y la frecuencia de uso del transporte público no cambiaron de forma significativa la estimación de ocupación. El olor, tiempos de viaje más largos y preocupaciones generales de seguridad afectaron el confort global de algunos viajeros, pero no alteraron de forma sistemática sus estimaciones de ocupación.

Qué implicaciones tiene para mejorar los autobuses

El estudio demuestra que la aglomeración no es solo una cuestión del número de personas que caben en un autobús; también depende de dónde se colocan esas personas y de cómo se sienten en ese momento. Un autobús con el mismo número de viajeros puede parecer mucho más lleno si los pasajeros están apelotonados en la parte trasera o si muchos deben permanecer de pie con poco espacio personal. Para los planificadores, esto significa que centrarse únicamente en la capacidad técnica y en el recuento de pasajeros deja fuera una parte crucial del problema. Al combinar las estimaciones de llenado de los propios usuarios con datos objetivos sobre cargas y condiciones, las ciudades pueden diseñar rutas, vehículos y horarios que reduzcan los puntos críticos de incomodidad, hagan el transporte público más atractivo y, en última instancia, ayuden a que más personas dejen el coche y usen el autobús.

Cita: Kovačević, T., Pitka, P., Ivetić, J. et al. Passenger perception of vehicle occupancy in public transport and factors that shape crowding estimations. Sci Rep 16, 13437 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43541-5

Palabras clave: aglomeración en transporte público, confort del pasajero, ocupación de autobuses, movilidad urbana, comportamiento de viaje