Mpox chez des personnes vivant avec et sans VIH, y compris des personnes sous PrEP, lors d’une épidémie multirégionale en Espagne en 2022

Pourquoi cette épidémie importe

En 2022, l’Espagne est devenue l’un des pays les plus touchés par une épidémie mondiale de mpox, une maladie virale provoquant fièvre et éruptions cutanées douloureuses. De nombreux cas initiaux concernaient des hommes vivant avec le VIH ou prenant des médicaments pour prévenir l’infection par le VIH, dits PrEP. Cette étude pose une question qui préoccupe médecins et patients : lorsque le mpox survient, les personnes vivant avec le VIH sont‑elles plus gravement malades que les autres, et comment le risque diffère‑t‑il pour les hommes utilisant ou non la PrEP ?

Qui a été étudié

Les chercheurs ont analysé les données de 1 158 hommes adultes avec mpox confirmé, issus de sept régions espagnoles, entre juin 2022 et janvier 2023. Environ un tiers étaient des personnes vivant avec le VIH, et parmi les hommes séronégatifs pour le VIH, près de la moitié utilisaient la PrEP. Les équipes de santé ont interrogé les patients avec un questionnaire standardisé, portant sur les voyages récents, les contacts rapprochés, le comportement sexuel, l’usage de drogues pendant les rapports sexuels (souvent appelé chemsex) et la participation à des événements fréquentés. Elles ont également noté les symptômes, le besoin d’hospitalisation et l’évolution de la maladie.

Des modes de vie différents, des expositions différentes

L’étude a mis en évidence des différences nettes dans les personnes les plus exposées au mpox. Les hommes vivant avec le VIH étaient plus souvent âgés de la fin de la trentaine à la quarantaine, avaient plus fréquemment une naissance hors d’Espagne, et déclaraient plus souvent des rapports sexuels exclusivement avec des hommes et une participation au chemsex dans les trois semaines précédant l’apparition des symptômes. Les utilisateurs de PrEP séronégatifs étaient généralement plus jeunes et plus diplômés, et déclaraient plus souvent des rapports sexuels en lieux de loisirs, la fréquentation de grands événements et la co‑existence d’infections sexuellement transmissibles. Comparés aux hommes séronégatifs ne prenant pas de PrEP, tant les hommes vivant avec le VIH que ceux sous PrEP déclaraient beaucoup plus souvent des rapports avec des hommes et des rapports en contextes festifs, soulignant comment des réseaux sociaux et sexuels spécifiques ont façonné l’épidémie.

Comment la maladie se manifestait dans chaque groupe

Malgré ces différences d’exposition, le cours du mpox était globalement similaire entre les groupes. La fièvre était le symptôme général le plus fréquent et était légèrement plus courante chez les personnes vivant avec le VIH. Les hommes séropositifs présentaient plus souvent des éruptions cutanées sur des zones du corps au‑delà des organes génitaux et de la bouche, et avaient plus fréquemment d’autres formes d’immunodépression en plus du VIH. Les utilisateurs de PrEP rapportaient plus souvent une fatigue et des adénopathies généralisées, tandis que les non‑utilisateurs de PrEP présentaient plus souvent des éruptions génitales et des douleurs musculaires. Il est important de noter qu’aucun patient de l’étude n’a nécessité de soins intensifs et qu’aucun décès n’a été recensé. Les hospitalisations étaient globalement peu fréquentes, et seulement légèrement plus élevées chez les personnes vivant avec le VIH, ce qui reflète probablement leur probabilité accrue d’avoir une autre affection affectant l’immunité.

Ce que cela signifie pour le risque et la prise en charge

De façon cruciale, les personnes vivant avec le VIH dans cet échantillon espagnol n’ont pas présenté de mpox plus sévère que les hommes séronégatifs, probablement parce que la grande majorité avait accès à un traitement antirétroviral efficace et à de bons soins de santé. Les différences les plus marquées concernaient plutôt qui était exposé à l’infection et les manières subtiles dont les symptômes se manifestaient. Les hommes vivant avec le VIH et ceux sous PrEP partageaient de nombreux contextes et comportements à haut risque, tels que les rapports entre hommes, le chemsex et les rapports lors de fêtes ou d’événements, tandis que les non‑utilisateurs de PrEP étaient moins intégrés à ces réseaux. Ces schémas expliquent en partie pourquoi le mpox s’est concentré dans certaines communautés plutôt que de se propager largement dans la population générale.

Message à retenir

Pour un lecteur non spécialiste, le message principal est rassurant mais clair : dans un pays offrant un large accès au traitement du VIH, vivre avec le VIH n’a pas rendu le mpox sensiblement plus dangereux, mais cela a coïncidé avec des profils d’exposition et des profils symptomatiques distincts. Le mpox est resté une maladie sérieuse mais généralement prise en charge dans tous les groupes de cette étude. Les auteurs concluent que les efforts de prévention devraient se concentrer moins sur le virus isolément et davantage sur les contextes sociaux et sexuels où les contacts rapprochés ont lieu, en adaptant l’information, la vaccination et le suivi clinique aux hommes ayant des rapports avec des hommes, aux personnes vivant avec le VIH et aux utilisateurs de PrEP. Ce faisant, les services de santé peuvent mieux protéger les personnes à plus haut risque tout en évitant des inquiétudes inutiles dans la population générale.

Citation: March-Yagüe, A., Toledo, D., Díaz, A. et al. Mpox in people living with and without HIV, including people on PrEP, during a multistate outbreak in Spain in 2022. Sci Rep 16, 9971 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37209-3

Mots-clés: mpox, VIH, PrEP, santé sexuelle, épidémies