Lenguaje, diccionarios y sociedad: la (re)presentación de las personas LGBTQ en los diccionarios de inglés en línea de Oxford

Por qué importan estas decisiones lexicográficas

La mayoría acudimos a diccionarios en línea para zanjar discusiones sobre lo que realmente significan las palabras. Porque parecen neutrales y basados en hechos, rara vez cuestionamos cómo se elaboran. Este estudio muestra que la forma en que los diccionarios de inglés en línea de Oxford tratan la jerga y los ejemplos relacionados con LGBTQ hace más que ordenar el lenguaje: modela discretamente la manera en que la sociedad percibe a las personas lesbianas, gays, bisexuales, trans y queer.

Cómo examinó el estudio los diccionarios

Los investigadores se centraron en los principales diccionarios de inglés en línea de Oxford y examinaron cómo tratan un amplio conjunto de términos de jerga LGBTQ extraídos de una lista muy utilizada en Wikipedia. Revisaron qué términos de jerga se incluyen o se omiten, cómo se definen las entradas, qué etiquetas de uso se adjuntan y qué tipo de oraciones de ejemplo se eligen. También contaron con qué frecuencia aparecen distintas palabras de identidad, como gay, lesbian, queer y trans, y qué pronombres se usan para referirse a personas LGBTQ. Este enfoque les permitió vincular los pequeños detalles de la elaboración del diccionario con cuestiones sociales más amplias sobre equidad y poder.

Qué entra y qué queda fuera

Los diccionarios en línea de Oxford incluyen algo más del sesenta por ciento de los elementos de jerga LGBTQ de la lista de Wikipedia, lo que sugiere un esfuerzo real por reflejar el uso cotidiano. Sin embargo, faltan muchos términos, especialmente jerga relativa a personas trans y no binarias, a lesbianas y a insultos dirigidos a hombres gays. Algunas palabras aparecen solo en los márgenes dentro de ejemplos, no como entradas por derecho propio. Además, los diccionarios suelen “suavizar” los significados de la jerga. Por ejemplo, ciertos términos que originalmente designaban a personas LGBTQ se redefinen de formas más generales que aplican a “alguien” en general, lo que puede difuminar sus raíces comunitarias y dificultar ver su historia.

Etiquetas de advertencia y la fina línea entre uso y abuso

Entre los términos de jerga que sí se incluyen, casi el sesenta por ciento están señalados como ofensivos. Oxford hace esto mediante un conjunto detallado de etiquetas de advertencia que describen con qué frecuencia y con qué intensidad una palabra tiende a ofender. Estas etiquetas pueden ayudar a los lectores a evitar un lenguaje dañino, pero también revelan de quiénes se consideran más importantes los sentimientos. Dado que muchas personas fuera de la comunidad LGBTQ no comprenden plenamente la jerga interna, los editores deben decidir si siguen los hábitos de la mayoría o respetan cómo los propios hablantes LGBTQ perciben una palabra. El estudio sostiene que Oxford intenta seguir un camino intermedio, usando etiquetas para equilibrar la descripción honesta del uso con un sentido de responsabilidad moral frente al lenguaje dañino.

Patrones ocultos en ejemplos y pronombres

Las oraciones de ejemplo asociadas a las entradas muestran formas más sutiles de sesgo. Palabras de identidad como homosexual, gay, lesbian y queer aparecen con mucha más frecuencia que etiquetas que abarcan el espectro completo, como LGBT+. Términos como queer y trans a veces se usan de manera neutra, pero los ejemplos siguen apoyándose en ideas tradicionales sobre hombres y mujeres. Las palabras centradas en lo masculino y el pronombre he son especialmente comunes, mientras que they se utiliza con menos frecuencia y los pronombres neutrales más recientes aparecen casi nunca. Muchos ejemplos también construyen pequeñas jerarquías: hombres activos o mayores se sitúan por encima de parejas pasivas o más jóvenes, las lesbianas y las mujeres bisexuales se enmarcan de forma estereotipada, y las personas LGBTQ aparecen con frecuencia como víctimas o como problemas a gestionar por autoridades, medios o la ley.

Qué significa esto para el lenguaje y la sociedad

Los autores concluyen que los diccionarios en línea de Oxford no son ni simples espejos de cómo habla la gente ni libros de reglas puros que nos dicen cómo debemos hablar. En cambio, ocupan una posición intermedia, reflejando y a la vez moldeando valores sociales. En el lado positivo, los diccionarios ahora incluyen más jerga LGBTQ, presentan algunos términos inclusivos y usan etiquetas para advertir contra ciertos insultos. Al mismo tiempo, al omitir muchas expresiones, suavizar algunos significados y apoyarse en ejemplos que favorecen discretamente normas de género antiguas, siguen contribuyendo a mantener los desequilibrios de poder existentes. El estudio sugiere que una colaboración más estrecha entre los lexicógrafos y los estudiosos de género y sexualidad podría empujar a los futuros diccionarios a contar una historia más completa y justa sobre las vidas LGBTQ.

Cita: Xu, X., Chen, W. Language, dictionaries and society: the (re)presentation of LGBTQ individuals in Oxford online English dictionaries. Humanit Soc Sci Commun 13, 694 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07056-8

Palabras clave: lenguaje LGBTQ, diccionarios en línea, Oxford English, sesgo de género, lexicografía crítica