Mejora del rendimiento físico tras fisioterapia personalizada y asesoramiento nutricional en adultos con síndrome pos-COVID-19: un ensayo aleatorizado de viabilidad

Por qué este estudio importa en la vida cotidiana

Muchas personas que se recuperan de la COVID-19 siguen lidiando durante meses o incluso años con un cansancio abrumador, dificultad para respirar y problemas para volver al trabajo o a las actividades diarias normales. Esta enfermedad persistente, a menudo llamada COVID prolongado, aún no tiene un tratamiento probado. El estudio de este artículo probó una idea sencilla que muchos pacientes y clínicos ya sospechan: que el ejercicio guiado con cuidado y una nutrición personalizada, usados en conjunto, podrían ayudar a las personas a recuperar fuerza y función de forma más segura y eficaz que solo el ejercicio.

Vivir con síntomas duraderos

El COVID prolongado puede afectar casi todas las partes del cuerpo. En este ensayo, adultos que habían vivido con síntomas durante más de un año de media describieron fatiga, dolores musculares y empeoramiento de los síntomas incluso tras pequeños esfuerzos. Muchos eran menos activos físicamente que antes de la infección y tenían dificultades para comer lo suficiente o mantener una dieta equilibrada. Las mediciones al inicio del estudio mostraron que, en comparación con las recomendaciones nacionales de nutrición, la mayoría de los participantes no estaban obteniendo la mezcla correcta de carbohidratos, grasas y proteínas, y muchos no alcanzaban sus necesidades energéticas totales. Su distancia de marcha y su capacidad para levantarse repetidamente de una silla también eran inferiores a lo esperado en adultos sanos de edad similar.

Un plan combinado: comida más movimiento

Los investigadores compararon dos enfoques de 12 semanas. Un grupo recibió fisioterapia estándar, similar a la que muchos pacientes ya reciben en la práctica real. El otro grupo recibió una terapia multimodal personalizada que añadió asesoramiento nutricional estructurado a un programa de fisioterapia basado en el ritmo (pacing). Los dietistas primero midieron el consumo energético en reposo de cada persona con equipos especializados y luego estimaron cuánta energía y proteína necesitaban en total, en función del nivel de actividad y la composición corporal. Sesiones semanales por teléfono o vídeo ayudaron a los participantes a ajustar la composición de las comidas, el tamaño de las raciones y las elecciones alimentarias, y, cuando fue necesario, considerar suplementos, de modo que su ingesta se ajustara mejor a sus necesidades sin ignorar síntomas como náuseas, pérdida de apetito o cambios en el gusto y el olfato.

Rehabilitación suave y consciente de los síntomas

La parte de ejercicio del programa personalizado siguió recomendaciones internacionales para el COVID prolongado, con un fuerte énfasis en el pacing. Los terapeutas fueron formados para detectar exacerbaciones de los síntomas tras el esfuerzo y utilizaron un enfoque de “detenerse, descansar, dosificar” en lugar de forzar a las personas a alcanzar objetivos fijos de ejercicio. Los participantes entrenaron hasta dos o tres veces por semana durante 12 semanas, empezando con respiración y relajación, y avanzando gradualmente hacia el fortalecimiento y, cuando fue apropiado, caminatas suaves. Se controlaron la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la saturación de oxígeno, y las actividades se ajustaron según cómo se sintieran las personas durante y mucho tiempo después de cada sesión. El grupo control también asistió a sesiones supervisadas de fisioterapia, pero los terapeutas podían elegir sus propios métodos y el asesoramiento nutricional se limitó a recomendaciones generales de alimentación saludable.

Qué cambió para los participantes

El objetivo principal de este estudio piloto fue evaluar si un programa combinado así era práctico y aceptable, no dictar un veredicto definitivo sobre su efectividad. El reclutamiento fue más lento de lo esperado y muchos potenciales participantes consideraron que el número de visitas hospitalarias y pruebas era demasiado exigente. Aun así, 65 personas se inscribieron, la mayoría completó el programa y comunicaron estar satisfechas con la experiencia pese a la carga. Ambos grupos mostraron señales de mejora del rendimiento físico a lo largo del tiempo. Sin embargo, el grupo que recibió tanto asesoramiento nutricional como fisioterapia basada en pacing tendió a mostrar una ganancia funcional gradualmente mayor, en pruebas como el número de veces que podían levantarse y sentarse en un minuto y la distancia que podían caminar en seis minutos. Las diferencias entre grupos fueron pequeñas al principio pero se hicieron más evidentes seis semanas después del final del programa supervisado, lo que sugiere que los beneficios pueden acumularse lentamente.

Qué significa esto de cara al futuro

Para las personas que viven con COVID prolongado, este estudio ofrece noticias cautelosas pero esperanzadoras. Muestra que un programa que combina consejos dietéticos personalizados con fisioterapia dosificada puede administrarse de forma segura y suele ser bien recibido, incluso en un grupo con síntomas de larga duración. También pone de relieve que muchos pacientes pueden no estar comiendo lo suficiente, o en el equilibrio adecuado, para apoyar la recuperación mientras afrontan una fatiga persistente. Aunque este pilotaje fue demasiado pequeño para demostrar ventajas clínicas claras, la tendencia hacia un mejor rendimiento físico en el grupo con terapia combinada sugiere que optimizar la nutrición junto con el movimiento podría aportar beneficios adicionales con el tiempo. Los autores concluyen que es necesario un ensayo más grande con al menos 41 participantes y un seguimiento más prolongado para confirmar si este enfoque realmente ayuda a las personas con COVID prolongado a recuperar más de su fuerza, resistencia y vida diaria.

Cita: Jimenez Garcia, B.G., Roggeman, S., Leemans, L. et al. Increased physical performance after personalised physiotherapy and nutritional counselling in adults with post-COVID-19 condition: a feasibility randomised trial. Commun Med 6, 215 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01486-w

Palabras clave: COVID prolongado, fisioterapia, asesoramiento nutricional, fatiga, rehabilitación