Gesteigerte körperliche Leistungsfähigkeit nach personalisierter Physiotherapie und Ernährungsberatung bei Erwachsenen mit Post-COVID-19-Zustand: eine Machbarkeits‑Randomisierte Studie

Warum diese Studie für den Alltag wichtig ist

Viele Menschen, die sich von COVID-19 erholen, kämpfen noch monatelang oder sogar jahrelang mit erschöpfender Müdigkeit, Atemnot und Schwierigkeiten, wieder in Arbeit oder normale Alltagsabläufe zurückzufinden. Diese anhaltende Erkrankung, oft Long COVID genannt, hat bislang keine nachgewiesene Behandlung. Die in diesem Artikel beschriebene Studie prüfte eine einfache Idee, die Patientinnen, Patienten und Behandlern bereits plausibel erscheint: dass sorgfältig angeleitetes Training und personalisierte Ernährung zusammen Menschen helfen könnten, Kraft und Funktion sicherer und effektiver zurückzugewinnen als reines Training.

Leben mit langanhaltenden Symptomen

Long COVID kann fast jeden Teil des Körpers betreffen. In dieser Studie beschrieben die teilnehmenden Erwachsenen, die im Schnitt seit mehr als einem Jahr Symptome hatten, Müdigkeit, Muskelschmerzen und eine Verschlechterung der Symptome bereits nach kleinen Anstrengungen. Viele waren körperlich weniger aktiv als vor ihrer Infektion und hatten Probleme, ausreichend zu essen oder eine ausgewogene Ernährung beizubehalten. Messungen zu Studienbeginn zeigten, dass die meisten Teilnehmenden im Vergleich zu nationalen Ernährungsempfehlungen nicht die richtige Mischung aus Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen aufnahmen und viele ihren gesamten Energiebedarf nicht deckten. Ihre Gehstrecke und die Fähigkeit, wiederholt aus einem Stuhl aufzustehen, waren ebenfalls niedriger als bei gesunden Gleichaltrigen zu erwarten wäre.

Ein kombiniertes Konzept: Ernährung plus Bewegung

Die Forschenden verglichen zwei 12‑wöchige Ansätze. Eine Gruppe erhielt standardmäßige Physiotherapie, ähnlich dem, was viele Patientinnen und Patienten ohnehin in der Praxis bekommen. Die andere Gruppe erhielt eine personalisierte multimodale Therapie, die strukturierte Ernährungsberatung zu einem auf Pacing ausgerichteten Physiotherapieprogramm hinzufügte. Ernährungsfachkräfte bestimmten zuerst mit spezieller Messausrüstung den Ruheenergieverbrauch jeder Person und schätzten dann den Gesamtbedarf an Energie und Protein basierend auf Aktivitätsniveau und Körperzusammensetzung. Wöchentliche Telefon‑ oder Videositzungen halfen den Teilnehmenden, Zusammensetzung der Mahlzeiten, Portionsgrößen und Lebensmittelwahl anzupassen und bei Bedarf Supplemente in Betracht zu ziehen, sodass die Aufnahme besser zu den Bedürfnissen passte, ohne Symptome wie Übelkeit, Appetitverlust oder veränderten Geschmackssinn zu ignorieren.

Sanfte, symptombewusste Rehabilitation

Der Trainingsanteil des personalisierten Programms folgte internationalen Empfehlungen für Long COVID mit starkem Fokus auf Pacing. Therapeutinnen und Therapeuten wurden darin geschult, Verschlechterungen der Symptome nach Belastung zu erkennen, und arbeiteten nach dem Prinzip „stoppen, ruhen, dosieren“ statt Personen durch feste Trainingsziele zu drängen. Die Teilnehmenden trainierten zwei- bis dreimal pro Woche über 12 Wochen, begannen mit Atem‑ und Entspannungsübungen und steigerten sich allmählich zu Kräftigungsübungen und—wenn angemessen—leichtem Gehen. Herzfrequenz, Blutdruck und Sauerstoffsättigung wurden überwacht, und die Aktivitäten wurden anhand des Befindens während und lange nach jeder Einheit angepasst. Die Kontrollgruppe nahm ebenfalls an überwachten Physiotherapiesitzungen teil, aber die Therapeutinnen und Therapeuten konnten ihre Methoden frei wählen, und die Ernährungsempfehlungen beschränkten sich auf allgemeine Hinweise zu gesunder Ernährung.

Was sich bei den Teilnehmenden verändert hat

Das Hauptziel dieser Pilotstudie war zu prüfen, ob ein derartiges Kombinationsprogramm praktikabel und akzeptabel ist, nicht eine abschließende Bewertung seiner Wirksamkeit zu liefern. Die Rekrutierung verlief langsamer als erhofft, und viele potenzielle Teilnehmende empfanden die Zahl der Klinikbesuche und Tests als zu belastend. Dennoch meldeten sich 65 Personen an, die meisten beendeten das Programm und gaben an, trotz der Belastung mit dem Angebot zufrieden zu sein. Beide Gruppen zeigten im Verlauf Anzeichen verbesserter körperlicher Leistungsfähigkeit. Die Gruppe, die sowohl Ernährungsberatung als auch ein Pacing‑basiertes Physiotherapieprogramm erhielt, zeigte jedoch tendenziell größere Zuwächse bei Funktionstests, etwa der Anzahl der Male, die sie sich innerhalb einer Minute aufsetzen und wieder aufstehen konnten, sowie bei der sechsminütigen Gehstrecke. Unterschiede zwischen den Gruppen waren früh klein, wurden aber sechs Wochen nach Ende des überwachten Programms auffälliger, was darauf hindeutet, dass sich die Vorteile langsam aufbauen können.

Welche Bedeutung das für die Zukunft hat

Für Menschen mit Long COVID liefert diese Studie vorsichtigen, aber hoffnungsvollen Befund. Sie zeigt, dass ein Programm, das personalisierte Ernährungsempfehlungen mit sorgfältig dosierter Physiotherapie kombiniert, sicher durchgeführt werden kann und allgemein gut angenommen wird, selbst in einer Gruppe mit langjährigen Symptomen. Sie macht auch deutlich, dass viele Patientinnen und Patienten möglicherweise nicht genug oder nicht ausgewogen genug essen, um die Erholung bei anhaltender Müdigkeit zu unterstützen. Obwohl diese Pilotstudie zu klein war, um klare klinische Vorteile zu beweisen, deutet der Trend zu besserer körperlicher Leistungsfähigkeit in der Kombinationsgruppe darauf hin, dass die Optimierung der Ernährung neben Bewegung im Lauf der Zeit zusätzliche Vorteile bringen könnte. Die Autorinnen und Autoren schließen, dass eine größere Studie mit mindestens 41 Teilnehmenden und längerer Nachbeobachtung nötig ist, um zu bestätigen, ob dieser Ansatz Menschen mit Long COVID wirklich hilft, mehr von ihrer Kraft, Ausdauer und Alltagsfähigkeit zurückzugewinnen.

Zitation: Jimenez Garcia, B.G., Roggeman, S., Leemans, L. et al. Increased physical performance after personalised physiotherapy and nutritional counselling in adults with post-COVID-19 condition: a feasibility randomised trial. Commun Med 6, 215 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01486-w

Schlüsselwörter: Long-COVID, Physiotherapie, Ernährungsberatung, Müdigkeit, Rehabilitation