Una acción climática de alta ambición en todos los sectores puede lograr una reducción del 59% de las emisiones de gases de efecto invernadero en Corea para 2035

Por qué esto importa en la vida cotidiana

¿Qué rapidez puede tener una economía industrial importante para reducir su contaminación climática sin paralizar el crecimiento ni depender de comprar compensaciones en otros países? Este artículo aborda esa pregunta para la República de Corea, uno de los mayores emisores del mundo, preguntando qué haría falta realmente para recortar las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero para 2035. Las respuestas ofrecen un panorama concreto de cómo tendrían que transformarse las centrales eléctricas, las fábricas, los coches, los hogares y las granjas, y muestran que las reducciones profundas son técnicamente e institucionalmente posibles si las políticas en todos los sectores se llevan más allá de lo que hay hoy.

Dos caminos distintos hacia el futuro

Los investigadores usan un modelo informático detallado de la economía y el sistema energético de Corea, adaptado específicamente al país, para trazar las emisiones desde 1990 hasta 2035. Comparan dos futuros. El primero, llamado «Políticas actuales», refleja leyes y planes ya vigentes, como el marco nacional de neutralidad de carbono, el plan oficial de electricidad y las normas existentes para vehículos y edificios. El segundo, una vía de «Alta ambición», mantiene la misma estructura básica de políticas pero refuerza muchas medidas de formas exigentes y, aún así, realistas dentro de las instituciones y la política coreanas. Esto incluye estándares más estrictos, despliegue tecnológico más rápido y el cierre de lagunas que hoy ralentizan el cambio.

¿Cuánta contaminación se puede reducir realmente?

Bajo las políticas actuales, las emisiones de Corea disminuyen, pero no lo bastante. Para 2035 caen alrededor de un 35 por ciento respecto a los niveles de 2018, insuficiente para cumplir la propia promesa climática de 2030 del país y muy por debajo del rango objetivo propuesto para 2035. En contraste, la vía de Alta ambición reduce las emisiones en aproximadamente un 59 por ciento para 2035, situando a Corea cerca de una trayectoria lineal hacia emisiones netas cero en 2050. De forma crucial, este recorte más profundo se consigue sin depender de grandes cantidades de compensaciones internacionales de carbono. Cuando se exploran las incertidumbres en el crecimiento, los precios de los combustibles y los costes tecnológicos, la vía ambiciosa aún entrega reducciones del 55–65 por ciento, manteniéndose en términos generales coherente con el objetivo propuesto por el gobierno para 2035.

Qué tiene que cambiar en energía y la industria pesada

Los mayores beneficios provienen de limpiar rápidamente la generación eléctrica. En el escenario reforzado, todo el carbón en centrales eléctricas se elimina para 2035, reemplazado principalmente por energía eólica marina y solar, respaldada por algo de nuclear y una cantidad modesta de captura de carbono en las plantas fósiles que queden. Para entonces, tres cuartas partes de la electricidad de Corea serán libres de carbono, y las renovables por sí solas suministrarán casi la mitad. Dado que los coches eléctricos, las bombas de calor y los procesos industriales más limpios dependen de esta electricidad, un cambio rápido en la red es condición previa para reducir las emisiones en otros sectores. En la industria pesada —especialmente el acero, los productos químicos y el cemento— el estudio encuentra que un precio del carbono más ambicioso, límites estrictos para alargar la vida de altos hornos antiguos, mayor uso de chatarra, la producción de acero basada en hidrógeno y cementos alternativos pueden reducir las emisiones en torno a un tercio para 2035.

Transformar el transporte, los edificios y los sectores terrestres

Los coches, los camiones y los edificios también tienen un papel importante. Con las normas actuales, los vehículos más limpios y la mejor eficiencia de combustible apenas reducen las emisiones del transporte. Bajo Alta ambición, sin embargo, se amplía el apoyo a los vehículos de emisiones cero, se endurecen las normas de eficiencia de combustible y se prohíben las ventas de nuevos turismos de gasolina y diésel a partir de 2040, con restricciones previas que aumentan gradualmente. Esto impulsa a los vehículos eléctricos y otros de emisiones cero a dominar las ventas nuevas a mediados de la década de 2030. Los edificios siguen un patrón similar: en lugar de que solo grandes obras públicas nuevas cumplan estándares energéticos avanzados, todos los edificios nuevos deben ser muy eficientes, los existentes se someten a «remodelaciones verdes» y los calefactores de combustibles fósiles se reemplazan paulatinamente por bombas de calor eléctricas. Medidas adicionales en agricultura, residuos, refrigerantes y tecnologías emergentes como la captura directa de aire abordan el metano y otros gases que a menudo se pasan por alto.

Qué significa esto para los objetivos climáticos de Corea

Para un lector general, el mensaje central es claro: Corea puede reducir de forma realista su contaminación climática en casi un 60 por ciento en poco más de una década, usando tecnologías y políticas ya sobre la mesa, si decide moverse más rápido y con mayor coherencia. Hacerlo reduciría la dependencia de comprar compensaciones en el extranjero, haría que los pasos posteriores hacia las emisiones netas cero sean menos abruptos y costosos, y alinearía mejor al país con los objetivos climáticos globales. El estudio sostiene que los obstáculos reales no son de física o ingeniería, sino el diseño de políticas, las instituciones y las decisiones sociales —especialmente en torno a eliminar el carbón, expandir la eólica marina y la solar, modernizar fábricas y actualizar vehículos y edificios. Cuanto antes empiecen en serio estos cambios, más fácil será para Corea asegurar un futuro estable y de bajas emisiones de carbono.

Cita: Choi, H., Park, S. & McJeon, H. High-ambition climate action in all sectors can achieve a 59% greenhouse gas emissions reduction in Korea by 2035. Sci Rep 16, 14083 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44130-2

Palabras clave: política climática de Corea, reducción de gases de efecto invernadero, transición energética, vehículos de emisiones cero, eliminación del carbón