Comportamiento agresivo hacia el personal dental hospitalario: una encuesta flash original en un servicio de odontología en Francia

Por qué importa la agresión en la silla del dentista

La mayoría de la gente piensa que una visita al dentista es estresante para los pacientes, no para las personas de bata blanca. Sin embargo, este estudio muestra que la agresión por parte de pacientes y acompañantes es una realidad cotidiana para los equipos que prestan atención dental en hospitales. Entender con qué frecuencia ocurren estos incidentes, quiénes son los más afectados y qué los desencadena es fundamental para mantener la seguridad tanto del personal como de los estudiantes —y para garantizar que los pacientes sigan recibiendo una atención serena y de alta calidad.

Una instantánea de un servicio dental hospitalario concurrido

La investigación se llevó a cabo en el servicio de odontología de un gran hospital universitario francés —el único hospital público en su región que trata pacientes dentales y forma a futuros dentistas a lo largo de su formación. Este entorno reúne una mezcla diversa de personas: estudiantes de odontología de grado y posgrado, asistentes, dentistas, docentes, personal administrativo y técnicos de radiología. Los pacientes acuden por muchos motivos, desde urgencias y derivaciones hasta revisiones de rutina, lo que hace que el servicio sea similar a otros grandes hospitales docentes que atienden una amplia variedad de necesidades dentales.

Una encuesta flash de un día sobre tensiones de la vida real

Para captar lo que realmente sucede durante una jornada laboral ordinaria, el equipo empleó un diseño de “encuesta flash”. El personal y los estudiantes fueron informados con antelación y, en dos días representativos de junio de 2022, se invitó a todos los que trabajaban en el servicio a completar un breve cuestionario anónimo sobre cualquier agresión que hubieran experimentado ese día. La encuesta preguntaba quiénes eran (su función, edad y sexo), qué tipo de agresión habían sufrido, quién era el agresor, qué pareció desencadenarla y cómo respondieron ellos y los testigos. Al centrarse en los sucesos de ese mismo día, el enfoque redujo el riesgo de que las personas olvidaran detalles o subestimaran lo vivido.

Con qué frecuencia ocurre la agresión y cómo se manifiesta

De 181 participantes, aproximadamente uno de cada seis informó haber recibido agresión durante el periodo de la encuesta, lo que dio lugar a 31 incidentes distintos. Al extrapolar estos datos a un año laboral completo, los investigadores estimaron una media de 55 incidentes agresivos por trabajador al año. La agresión verbal fue, con diferencia, la más común, incluyendo alzas de voz, insultos, comentarios duros o difamatorios, amenazas de acciones legales, acoso o amenazas de daño físico. Los actos físicos fueron mucho menos frecuentes pero estuvieron presentes, como tocamientos inapropiados, agarrones o lanzamiento de objetos hacia el personal. La mayoría de los agresores eran pacientes, aunque en ocasiones también participaron acompañantes e incluso otros miembros del personal o estudiantes.

Quién corre más riesgo y qué desencadena los incidentes

Aunque las mujeres constituían la mayoría de las víctimas, el estudio no encontró que el género por sí solo fuera un factor de riesgo claro una vez consideradas las funciones laborales. El grupo más expuesto con diferencia fueron los asistentes dentales: tres de cada cuatro asistentes que trabajaron esos días informaron haber sufrido agresión, frente a aproximadamente uno de cada cuatro instructores dentales y cerca de uno de cada siete estudiantes de odontología. Esto probablemente refleja la posición de primera línea de los asistentes en recepción y junto al sillón, donde gestionan continuamente agendas, salas de espera y las expectativas de los pacientes. Los principales detonantes del conflicto fueron los largos tiempos de espera, el dolor y la duración del tratamiento, junto con presiones añadidas como la ansiedad, el desacuerdo sobre planes de tratamiento, problemas económicos, consumo de sustancias y el agotamiento. Estos patrones son análogos a los descritos en urgencias y otros servicios hospitalarios de alta presión.

Cómo reaccionan las personas y la escasa formación recibida

Cuando ocurría una agresión, la mayoría de las víctimas intentaban mantener la calma pero con firmeza, a veces retrocediendo físicamente para crear distancia. Alrededor de la mitad informó el incidente a un superior; la otra mitad no dijo nada, lo que sugiere que muchos episodios permanecen invisibles en los registros oficiales. Los testigos a menudo no intervenían; cuando lo hacían, trataban de desactivar la situación o implicaban a seguridad o a los responsables. Llama la atención que menos de uno de cada diez participantes había recibido alguna vez formación formal sobre cómo manejar la agresión en el trabajo. Muchos encuestados ignoraban cómo o dónde denunciar incidentes, ya fuera dentro del hospital o a órganos externos como la policía o los colegios profesionales.

Qué significa esto para una atención dental más segura

Los autores concluyen que la agresión hacia el personal y los estudiantes en los servicios de odontología hospitalaria es real y frecuente, con la mayor carga sobre los asistentes dentales y un impacto notable en los estudiantes. Dado que esta hostilidad puede erosionar la salud mental, reducir la satisfacción laboral y, en última instancia, afectar la atención al paciente, el estudio reclama que los hospitales adopten medidas proactivas. Estas incluyen formar a personal y estudiantes en técnicas de desescalada, clarificar y facilitar los procedimientos de notificación y poner en marcha medidas organizativas y apoyo de seguridad. Tratando la agresión como un peligro prevenible en lugar de una parte inevitable del trabajo, los hospitales dentales pueden proteger mejor a sus equipos y, a su vez, ofrecer a los pacientes una experiencia más serena y segura.

Cita: Offner, D., Templin, N. & Strub, M. Aggressive behavior towards hospital dental staff: an original flash survey in a dental department in France. Sci Rep 16, 13055 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43590-w

Palabras clave: violencia en el lugar de trabajo, odontología hospitalaria, estudiantes de odontología, estrés laboral, agresión de pacientes