Conocimientos y prácticas sobre la prevención de infecciones del sitio quirúrgico y factores asociados entre enfermeras que trabajan en hospitales públicos de la ciudad de Sodo, zona Wolaita, sur de Etiopía

Por qué importan a todos las heridas quirúrgicas limpias

La cirugía puede salvar vidas, pero también abre una puerta a los gérmenes. Las infecciones que se originan en la zona de una operación —denominadas infecciones del sitio quirúrgico— pueden convertir un procedimiento de rutina en una estancia hospitalaria larga, arriesgada y costosa. Este estudio, realizado en hospitales públicos de la ciudad de Sodo, en el sur de Etiopía, examina en detalle cuánto saben las enfermeras y cuánto aplican los pasos básicos para mantener limpias las heridas quirúrgicas, y qué factores facilitan o dificultan esa labor. Comprender estas realidades cotidianas en un entorno con pocos recursos arroja luz sobre por qué siguen ocurriendo infecciones prevenibles en todo el mundo y qué cambios prácticos pueden salvar vidas.

Peligros ocultos después de una operación

Las infecciones del sitio quirúrgico están entre los problemas más comunes que enfrentan los pacientes tras una cirugía. Pueden aparecer en días o semanas después de la intervención y con frecuencia son causadas por bacterias de la propia piel del paciente o del entorno hospitalario. Estas infecciones son especialmente frecuentes en países de ingresos bajos y medios, donde son habituales las salas abarrotadas, los suministros estériles limitados y los sistemas de control de infecciones débiles. En Etiopía, investigaciones previas sugieren que aproximadamente uno de cada ocho pacientes quirúrgicos puede desarrollar una infección de este tipo, con tasas aún mayores en unidades de traumatología y quemados. Las consecuencias incluyen estancias hospitalarias más largas, mayores costes, mayor uso de antibióticos y, para algunos pacientes, complicaciones potencialmente mortales.

El papel central de las enfermeras en la prevención

Puesto que las enfermeras están al lado de la cama antes, durante y después de la cirugía, sus acciones cotidianas son esenciales para prevenir las infecciones de la herida. Preparan la piel del paciente, manejan los instrumentos estériles, administran antibióticos profilácticos y vigilan la evolución de las heridas. Los investigadores se propusieron medir cuánto saben las enfermeras de los hospitales públicos de Sodo sobre la prevención de infecciones y con qué frecuencia refieren aplicar las prácticas recomendadas. Encuestaron a 405 enfermeras que trabajaban en salas quirúrgicas, salas de recuperación, quirófanos y unidades relacionadas mediante un cuestionario detallado sobre conocimientos, hábitos rutinarios y condiciones de trabajo.

Qué reveló la encuesta sobre conocimientos y hábitos

Los resultados mostraron un panorama mixto. Poco más de la mitad de las enfermeras —alrededor del 55%— alcanzaron el umbral del estudio para considerar que tenían conocimientos adecuados sobre cómo prevenir las infecciones de las heridas quirúrgicas, y solo el 52% informó seguir buenas prácticas preventivas en su trabajo diario. En otras palabras, casi la mitad carecía de información clave o no la aplicaba de forma consistente. Muchas enfermeras nunca habían recibido formación formal sobre prevención de infecciones; menos de la mitad refirió haberla recibido. Aunque la mayoría de los hospitales contaban con guías escritas, los sistemas de vigilancia para rastrear infecciones y los sistemas de monitorización del desempeño eran con frecuencia débiles o inexistentes, y aproximadamente cuatro de cada diez enfermeras informaron carencias de equipos esenciales como protecciones y suministros de esterilización.

La experiencia, la formación y los recursos marcan la diferencia

El estudio también analizó qué factores aumentaban la probabilidad de que las enfermeras tuvieran sólidos conocimientos y buenas prácticas. La experiencia laboral destacó: las enfermeras con más de cinco años de experiencia tenían varias veces más probabilidades de conocer bien las medidas de prevención y de informar su aplicación consistente que las que llevaban menos de dos años en el puesto. La formación también marcó una gran diferencia. Las enfermeras que habían asistido a cursos sobre prevención de infecciones quirúrgicas tenían aproximadamente tres a cuatro veces más probabilidades de poseer buenos conocimientos y de seguir las prácticas recomendadas. El acceso a equipos adecuados se asoció con mejores conocimientos, y las enfermeras que comprendían bien la prevención de infecciones tenían alrededor del doble de probabilidad de informar buenas prácticas, lo que sugiere que la información, los recursos prácticos y el comportamiento diario se refuerzan mutuamente.

Qué significan estos hallazgos para los pacientes

Para los pacientes y sus familias, el mensaje es a la vez desalentador y esperanzador. Muchos pacientes quirúrgicos en este entorno son atendidos por enfermeras dedicadas que aún carecen de la formación, las herramientas y el apoyo del sistema necesarios para protegerlos plenamente de infecciones prevenibles. Los autores concluyen que los hospitales deberían invertir en formación práctica y periódica para las enfermeras, garantizar que los suministros vitales y las guías claras estén siempre disponibles, y fortalecer la supervisión y el monitoreo para que las buenas prácticas se conviertan en rutina. Si se adoptan estas medidas, una gran parte de las infecciones del sitio quirúrgico —muchas de las cuales hoy se aceptan como mala suerte— podrían evitarse, lo que resultaría en cirugías más seguras, estancias hospitalarias más cortas y mejores resultados para los pacientes.

Cita: Tura, T.S., Ayalew, T.L. Knowledge and practice of surgical site infection prevention and associated factors among nurses working in public hospitals of Sodo town, Wolaita Zone, Southern Ethiopia. Sci Rep 16, 13362 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35332-9

Palabras clave: infección del sitio quirúrgico, prevención de infecciones, práctica de enfermería, hospitales de Etiopía, seguridad del paciente