COVID-19-Schulschließungen, Lernverluste und intergenerationale Mobilität

Warum das für Familien überall wichtig ist

Als Schulen während der COVID-19-Pandemie schlossen, fürchteten viele Eltern, dass ihre Kinder zurückfallen könnten. Die vorliegende Studie geht über kurzfristige Einbrüche bei Testergebnissen hinaus und stellt eine tiefere Frage: Wie könnten jene Monate und Jahre mit gestörtem Lernen die Zukunft von Kindern im Vergleich zu ihren Eltern prägen, besonders bei Familien mit weniger Ressourcen? Anhand globaler Daten untersuchen die Autorinnen und Autoren, ob die Pandemie den langjährigen Trend, dass Kinder mehr Bildung erreichen als die Elterngeneration, verlangsamen oder sogar umkehren könnte.

Schulschließungen und ungleiche Chancen, weiterzulernen

Weltweit fielen Schulschließungen mit Arbeitsplatzverlusten und Gesundheitsängsten zusammen, aber nicht alle Kinder waren gleichermaßen betroffen. In wohlhabenderen Ländern und in bessergestellten Haushalten stellten viele Schülerinnen und Schüler auf Online-Unterricht um oder blieben mit Lehrkräften in Kontakt. In ärmeren Ländern und bei Familien mit weniger gebildeten Eltern hatten große Gruppen von Kindern während der Schließungen keinen Zugang zu jeglichem Lernen. Telefonbefragungen aus 30 Entwicklungsländern zeigen, dass Kinder von Eltern mit höherer Bildung deutlich häufiger weiterlernen konnten, während Kinder aus weniger gebildeten Haushalten oft untätig blieben.

Von verpassten Lektionen zu weniger Schuljahren

Die Forschenden übersetzen verpasstes Lernen in eine einfache, vergleichbare Größe: effektive Schuljahre. Sie beginnen mit vorhandenen Daten darüber, wie viele Jahre Ausbildung Menschen typischerweise abschließen und wie das zwischen Eltern und Kindern verglichen ist. Anschließend nutzen sie Modelle zu Lernverlusten, basierend auf weltweiten Informationen darüber, wie lange Schulen geschlossen blieben und wie wirksam verschiedene Formen des Fernunterrichts waren, um zu schätzen, wie viele Jahre effektiver Bildung die aktuelle Generation von Schülerinnen und Schülern voraussichtlich einbüßen könnte. Ein zentraler Gedanke ist, dass ein Schuljahr mit schlechtem oder ohne echtes Lernen nicht dem normalen Schuljahr gleichzusetzen ist.

Wer am ehesten hinter seine Eltern zurückfällt

Mithilfe dieser Instrumente simuliert die Studie zwei Formen generationenübergreifender Mobilität. Die absolute Mobilität fragt, ob Kinder am Ende mehr Schulbildung erhalten als ihre Eltern. Die relative Mobilität fragt, wie stark die Bildung eines Kindes von der Bildung der Eltern abhängt. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ohne umfassende Aufholmaßnahmen der Anteil der Kinder, die die Bildung ihrer Eltern übertreffen, in Ländern mit hohem und höherem mittlerem Einkommen um etwa acht bis neun Prozentpunkte sinken könnte. In Ländern mit niedrigem und niedrigerem mittlerem Einkommen fällt der Rückgang zwar geringer aus, ist aber ebenfalls besorgniserregend und löscht in vielen Regionen jahrelange, vor der Pandemie erzielte Fortschritte aus.

Ungleicher Fernunterricht und wachsende Lücken

Die auffälligsten Effekte zeigen sich bei der relativen Mobilität, die die Chancengerechtigkeit widerspiegelt. Weil Kinder aus bessergestellten Haushalten während der Schließungen eher irgendeine Form von Lernen zur Verfügung hatten, während ärmere Kinder oft vollständig abgeschnitten waren, verstärkt sich die Kopplung zwischen der Bildung von Eltern und Kindern. In der untersuchten Länderprobe steigt die Korrelation zwischen beiden im Durchschnitt um fast vier Prozent, mit in manchen Ländern noch größeren Sprüngen. Überraschenderweise verschärft eine Annahme, dass Fernunterricht insgesamt besser funktionierte, die simulierte Ungleichheit: Die Vorteile kommen vor allem Kindern zugute, die ohnehin schon besser gestellt waren.

Was das für die nächste Generation bedeuten könnte

Die Autorinnen und Autoren betonen, dass ihre Simulationen keine exakten Vorhersagen sind, sondern informierte Szenarien auf Basis aktueller Daten und plausibler Annahmen. Dennoch ist die Botschaft für eine allgemeine Leserschaft klar: Wenn nichts weiter unternommen wird, riskieren COVID-19-Schulschließungen, viele Kinder—insbesondere aus ärmeren Familien—in niedrigeren Bildungsniveaus festzusetzen, als sie sonst erreicht hätten. Das wiederum könnte den Fortschritt bei der Verringerung von Armut und Ungleichheit bremsen. Die gute Nachricht ist, dass diese Folgen nicht unvermeidlich sind. Gut konzipierte Maßnahmen, um Schülerinnen und Schüler zurück in die Schule zu bringen, festzustellen, was sie verpasst haben, den Fokus auf Kernkompetenzen zu legen und Lernen sowie Wohlbefinden zu unterstützen, können verhindern, dass vorübergehende Schulschließungen zu dauerhaften Barrieren für ein besseres Leben werden.

Zitation: Cojocaru, A., Azevedo, J.P., Narayan, A. et al. COVID-19 school closures, learning losses and intergenerational mobility. Humanit Soc Sci Commun 13, 646 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06967-w

Schlüsselwörter: COVID-19-Schulschließungen, Lernverlust, bildungsbezogene Mobilität, Fernunterricht, Ungleichheit