Umfragedaten zu Circular-Economy-Praktiken in italienischen Betrieben mit Fokus auf Überschusslebensmittel und Lebensmittelabfälle

Warum Hofabfälle relevant für Ihren Esstisch sind

Weltweit produzieren landwirtschaftliche Betriebe unsere Nahrung, hinterlassen aber zugleich deutliche Spuren in der Natur: Treibhausgase, ausgelaugte Böden, schrumpfende Lebensräume und beanspruchte Wasserressourcen. Gleichzeitig erreichen enorme Mengen genießbarer Lebensmittel nie unseren Teller. Dieser Artikel präsentiert einen umfangreichen neuen Datensatz, der nachverfolgt, wie italienische Betriebe versuchen, Abfall zu reduzieren und Ressourcen wiederzuverwenden, und Forschern sowie politischen Entscheidungsträgern neue Werkzeuge an die Hand gibt, um zu überdenken, wie Lebensmittel produziert werden und wie Reste bereits auf dem Hof behandelt werden, bevor sie das Betriebsgelände verlassen.

Von weggeworfenen Lebensmitteln zu Wiederverwendung und Teilen

Die Studie konzentriert sich auf zwei Arten von verlorenen Lebensmitteln. Überschusslebensmittel sind noch sicher verzehrbar, werden aber nicht verkauft oder konsumiert, etwa wegen kurzer Haltbarkeit oder optischer Mängel. Lebensmittelabfall umfasst Lebensmittel und ungenießbare Teile davon, sobald sie aus der menschlichen Nahrungsmittelkette entfernt wurden. Zusammen bilden sie einen großen verborgenen Fluss, der Land, Wasser und Energie verbraucht, ohne Menschen zu ernähren. Allein in Italien deuten offizielle Zahlen darauf hin, dass die Primärproduktion auf den Höfen 2022 mehr als 650.000 Tonnen Lebensmittelabfall erzeugte, doch detaillierte Informationen darüber, wo und wie dies geschieht, waren bislang rar. Der neue Datensatz zielt darauf ab, zu zeigen, was tatsächlich auf den Höfen passiert: wie viel Überschuss anfällt und ob dieser gespendet, als Tierfutter verkauft, zu neuen Produkten verarbeitet oder einfach entsorgt wird.

Wie zirkuläre Landwirtschaft vor Ort aussieht

Die Arbeit steht im Rahmen eines breiteren Konzepts, das als zirkuläre Wirtschaft bekannt ist: Betriebe setzen verstärkt auf erneuerbare Inputs, halten Schlüssel­nährstoffe wie Kohlenstoff, Stickstoff und Phosphor im Kreislauf und sehen in Nebenprodukten einen Wert, statt sie als Abfall zu behandeln. In der Landwirtschaft umfasst dies regenerative Praktiken, die Boden­gesundheit und Biodiversität wiederherstellen, sowie die Rückgewinnung von Pflanzenresten, Lebensmittelresten und forstlichen Nebenprodukten als Energie- oder Rohstoffquelle. Italienische Höfe sind zentral für jede Verschiebung hin zu zirkulären Ernährungssystemen, denn sie entscheiden, wie Kulturen angebaut, Tiere gefüttert und Reste behandelt werden. Bislang wurden diese verschiedenen Elemente zirkulärer Praxis jedoch selten gemeinsam untersucht, sodass es schwer war, einzuschätzen, wie bereit die Betriebe wirklich für Veränderungen sind.

Wie die Hofumfrage durchgeführt wurde

Um diese Lücke zu schließen, entwarfen die Autorinnen und Autoren einen detaillierten Fragebogen und sammelten mit Hilfe eines professionellen Umfrageinstituts und landwirtschaftlicher Verbände Antworten von 1.200 italienischen Betrieben. Die Stichprobe deckt etwa ein Achtel aller förderfähigen Betriebe ab, verteilt auf fünf Größenklassen, vierzehn Kultur- und Tierarten sowie fünf große Regionen. Die meisten Fragen boten vordefinierte Antworten in alltäglicher Hofsprache, die in mehreren Interview- und Pilotphasen verfeinert wurden. Landwirtinnen und Landwirte konnten sowohl Zahlen angeben, etwa Tonnen an Abfall oder gespendeten Lebensmitteln, als auch Ja-/Nein-Angaben zu Praktiken und Einstellungen. Die Umfrage wurde online durchgeführt, und die Teilnehmenden konnten Fragen überspringen, weshalb die Forschenden strikte Regeln definierten, was als vollständige Antwort galt, und fehlende Angaben klar kennzeichneten.

Rohantworten in verlässliche Zahlen verwandeln

Da Hofdaten lückenhaft sein können, investierte das Team stark in Datenbereinigung und Validierung. Sie fügten Kontrollfragen ein, die die von Landwirtinnen und Landwirten gemeldeten Abfalltonnagen mit dem angegebenen Produktionsanteil dieser Tonnen verglichen, und prüften auffällige Ausreißer anhand von Firmenwebseiten. Außerdem setzten sie statistische Techniken ein, um fehlende Werte für Produktion und Erlöse zu ergänzen, wobei die Betriebe vorher nach Größe und Region gruppiert wurden, bevor die Berechnungen liefen. Um zu testen, ob zusammenhängende Items im Fragebogen konsistent reagierten, wandten sie eine Zuverlässigkeitsprüfung an (Cronbachs Alpha), die ein hohes Maß innerer Konsistenz zeigte. Durch Gewichtung der Antworten passten sie Über- und Unterrepräsentationen an und ermöglichten so, dass der Datensatz die nationale Hofpopulation innerhalb bekannter Fehlergrenzen widerspiegelt.

Was der Datensatz über bessere Landwirtschaft enthüllen kann

Der finale Datensatz enthält 443 Variablen und bietet ein feingliedriges Bild davon, wie italienische Betriebe gegenwärtig mit Überschusslebensmitteln und Abfällen umgehen, wie weit verbreitet regenerative Praktiken sind und welche zirkulären Inputs und Technologien sie eingeführt haben, in Erwägung ziehen oder zumindest kennen. Er erlaubt Nutzern, Indikatoren zu berechnen, etwa den Anteil der Produktion, der gespendet, wiederverwendet, recycelt oder weggeworfen wird, sowie ein «Verhältnis zur Abfallreduzierung», das zurückgewonnenen Überschuss mit den Gesamtverlusten vergleicht. Da die Umfrage parallel zu ähnlichen Arbeiten über Verarbeitung und Distribution von Lebensmitteln konzipiert wurde, eröffnet sie außerdem die Möglichkeit, Lebensmittel und Abfälle über die gesamte Wertschöpfungskette hinweg zu verfolgen. Für die Leserinnen und Leser ist die wichtigste Erkenntnis: Dies ist noch kein Rezept für perfekte Landwirtschaft, sondern eine kraftvolle Karte: Sie zeigt, wo italienische Betriebe bereits Kreisläufe schließen, wo Ressourcen noch entweichen und welche politischen Maßnahmen oder Anreize helfen könnten, einen größeren Teil unseres Ernährungssystems vom Take–Make–Trash-Muster zu einem System zu verschieben, das weniger verschwendet und sowohl Menschen als auch Land nährt.

Zitation: Randellini, N., Scotti, G., Valentini, G. et al. Survey data on Circular Economy practices in Italian farms with a focus on surplus food and food waste. Sci Data 13, 764 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06942-9

Schlüsselwörter: Zirkuläre Wirtschaft, Lebensmittelabfall, Italienische Landwirtschaft, Überschusslebensmittel, regenerative Landwirtschaft