来自韩国的新大型翼龙足迹及其对陆地行为的启示

古老的脚印讲述了一个新故事

在今韩国南部的一处泥滩上，曾有一种会飞的爬行动物在岸边阔步，而一只体型小得多的生物在一旁匆匆爬过。数百万年后，它们的脚印石化保存下来。本研究解读了这些足迹，提供了罕见的视角，表明某些翼龙——常被想象为单纯的空中滑翔者——也可能像现代鹳或苍鹭那样在陆地上捕食。对读者而言，这是一扇窗，展示科学家如何利用岩石中微小的线索来重建深远时间中的戏剧性瞬间。

恐龙时代的繁忙湖岸

这些足迹来自韩国庆尚盆地的晋州组，该地区约在1.06亿年前是河流与湖泊交错的网络。这些泥滩保存了异常丰富的足迹，包括恐龙、鳄类近亲、青蛙、蜥蜴和翼龙。在这一丰富的环境中，研究者发现了一块砂岩板，上面记录了两条交织的故事：一组为大型翼龙四足行走留下的清晰印迹，另一组则是来自一只体型如蝾螈般更小动物的细小踪迹，并伴有微弱的尾拖痕。曾覆盖湿沉积物的微生物膜帮助将这些细节固定下来，起到天然保护层的作用。

一种新的巨型翼龙足迹类型

研究团队正式将大型足迹制作者命名为晋州印（Jinjuichnus procerus），一种新型的翼龙足迹。每个“手”印显示三根细长手指和锋利的爪痕，其中第三指向后异常延长，扫动时有时会留下拖线。“足”印为四趾、紧凑且呈三角形，趾相对短小，连于狭长的中足。该足部结构——与并行延长的中足骨和缩短的趾匹配——与一种称为新阿折龙类（neoazhdarchians）的翼龙群体的已知特征一致；这些大型、长颈的形态被认为更多时间在陆地上行走和觅食，而非在水面滑翔。

关于可能的追逐的线索

邻近的小型脊椎动物足迹由细小的手足印和一条弯曲的尾沟组成，暗示为蝾螈或可能是蜥蜴。起初，其步幅短且规则，表明稳定且不急促的移动。随后足迹路径突然向左转约25度，尾沟变直，步幅先变长又再缩短。这些变化符合动物突然加速随后减速的情形。重要的是，两者在砂板的一端留下较浅印迹而在另一端留下较深印迹，表明它们在相近的地面条件下、短时间内通过了同一块柔软的表面。

从石头中解读行为

作者综合了足迹形状、间距以及对微生物表面的扰动，来估算翼龙的移动速度及其路径与小动物的关系。使用将脚印尺寸与步幅联系到臀高和行走速度的既定方法，他们得出结论：与已知的其他翼龙足迹相比，这只翼龙移动得相对迅速。这两条踪迹大致沿相同方向延伸，小动物的尾痕在其步幅突增点之后与大型足迹走向密切对齐。综合来看——共有的表面条件、匹配的深浅模式、在小动物身上观测到的突然速度与方向变化，以及能快速行走的地面适应型翼龙——这些证据线使得两者发生互动成为一种合理但无法确证的情境。

对陆地生活的意义

对非专业读者而言，这项工作的令人振奋的信息是：某些翼龙不仅是空中的生物，还是自信的行走者并很可能在陆地上捕食。晋州印（Jinjuichnus procerus）补充了越来越多的证据，表明新阿折龙类更像潜行的滩涂鸟类，利用长腿和敏锐感官在泥滩和湖岸追捕小型脊椎动物。尽管这块岩板不能确凿地冻结一场正在进行的追逐，但它强烈暗示一个大型翼龙与一只蝾螈状小动物在同一时间共享了空间，其短暂的遭遇在逾一亿年后仍可在石中辨认。

引用: Jung, J., Kim, K.S., Xing, L. et al. New large pterosaur tracks from Korea and their implications on terrestrial behavior. Sci Rep 16, 12363 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48019-y

关键词: 翼龙足迹, 新阿折龙类, 白垩纪韩国, 痕迹化石, 陆地捕食