آثار أقدام كبيرة جديدة لبيتروصور من كوريا وتداعياتها على السلوك الأرضي

آثار أقدام قديمة تروي قصة جديدة

على طينية ساحلية فيما بات الآن جنوب كوريا، سار زاحف طائر على الشاطئ بينما كان مخلوق أصغر بكثير يهرع بالقرب منه. بعد ملايين السنين تجمدت وآثار أقدامهما في الحجر. يفسر هذا البحث تلك الآثار، مقدماً لمحة نادرة عن كيفية احتمال صيد بعض البيتروصورات — التي تُصوَّر غالباً كملائمات للطيران فقط — على الأرض مثل اللقالق أو القِرْبَان الحديثة. للقارئ، إنها نافذة على كيفية استخدام العلماء لِلميّات دقيقة في الصخور لإعادة بناء لحظات درامية من زمن بعيد.

شاطئ بحيرة مزدحم من عصر الديناصورات

تأتي الآثار من تكوّن جينجو في حوض غيونغسانغ في كوريا الجنوبية، منطقة كانت قبل حوالي 106 ملايين سنة عبارة عن شبكة أنهار وبحيرات. حفظت هذه الطينيات مجموعة استثنائية من آثار الأقدام لديناصورات، وأقارب التماسيح، والضفادع، والسحالي، والبيتروصورات. داخل هذا المشهد الغني، عثر الباحثون على لوح من الحجر الرملي يحمل قصتين متشابكتين: انطباعات كبيرة وواضحة لبيتروصور ضخم يمشي على أربع، ومسار رقيق لمخلوق أصغر حجمًا بحجم سمندل، تكتمل بانزلاق ذيل خافت. ساعدت الأغشية الميكروبية التي كانت تغطي الرواسب الرطبة في تثبيت هذه التفاصيل، فعملت كطبقة واقية طبيعية.

نوع جديد من أثر بيترصور عملاق

يسمي الفريق رسميًا صانع الأثر الكبير Jinjuichnus procerus، نوعًا جديدًا من آثار أقدام البيتروصور. يظهر كل طبع «يد» ثلاث أصابع نحيلة بعلامات مخالب حادة، بما في ذلك الإصبع الثالث الطويل المائل للخلف الذي ترك أحيانًا خط سحب أثناء مسحه للخلف. الآثار «القدمية» رباعية الأصابع، مدمجة ومثلثة الشكل، مع أصابع قصيرة نسبيًا مرتبطة بوسط قدم طويل وضيّق. هذا التركيب القدموي، بعظامه الممدودة المتوازية وأصابعه المختصرة، يطابق ما هو معروف عن مجموعة من البيتروصورات تُدعى نيوأزداركيانات — أشكال كبيرة طويلة العنق يُعتقد أنها كانت تقضي معظم وقتها في المشي والبحث عن الطعام على اليابسة، بدل التحليق المنخفض فوق الماء.

دلالات على مطاردة محتملة على الأقدام

مسار الفقريات الصغيرة القريب مكوّن من علامات يد وقدمي صغيرة ونتوء ذيل متعرج، مما يشير إلى سمندل أو ربما سحلية. في البداية، كانت خطواته قصيرة ومنتظمة، ما يوحي بحركة ثابتة غير مستعجلة. ثم ينحرف المسار فجأة بحوالي 25 درجة إلى اليسار، يستقيم أثر الذيل، وتطول خطوة المسار قبل أن تقصر مرة أخرى. هذه التغيرات تتوافق مع ما قد نتوقعه من حيوان يتسارع فجأة ثم يبطئ. والمهم أن كلا من البيتروصور والحيوان الصغير تركا انطباعات شَطِحَة عند أحد طرفي اللوح وانطباعات أعمق عند الطرف الآخر، ما يوحي بأنهما اجتازا نفس السطح الطري خلال فترة زمنية قصيرة، وتحت ظروف أرضية متقاربة تقريبًا.

قراءة السلوك من الحجر

يجمع الباحثون بين شكل الآثار وتباعدها واضطرابها للسطح الميكروبي لتقدير سرعة تحرك البيتروصور وكيف ارتبط مساره بمسار الحيوان الأصغر. باستخدام طرق معتمدة تربط حجم الطبع وطول الخطوة بارتفاع الورك وسرعة المشي، يستنتجون أن البيتروصور كان يتحرك بسرعة نسبية مقارنة بمسارات بيترصور معروفة أخرى. تسيران المسارات عمومًا في نفس الاتجاه، مع تطابق أثر ذيل الحيوان الصغير مع المسار الأكبر بعد النقطة التي قفز فيها طول خطوته. مجتمعة — ظروف سطح مشتركة، أنماط عمق متطابقة، تغيّرات مفاجئة في السرعة والاتجاه لدى الحيوان الصغير، وبيترصور قادر على الحركة على الأرض وسريع الحركة — تجعل هذه الخطوط من الأدلة تفاعلًا بين الحيوانين سيناريوً معقولًا، وإن لم يكن مثبتًا.

ما يعنيه هذا لحياة على الأرض

لغير المتخصصين، الرسالة المثيرة في هذا العمل هي أن بعض البيتروصورات لم تكن مخلوقات جوية فحسب بل كانت سائرين واثقين ومفترسين محتملين على الأرض. يُضيف Jinjuichnus procerus إلى الأدلة المتزايدة أن النيوأزداركيانات تصرفت أشبه بطيور الشاطئ المتسللة، مستخدمة أرجلًا طويلة وحواسًا حادة لمطاردة فقريات صغيرة عبر الطين وهوامش البحيرات. ورغم أن اللوح لا يمكنه تجميد مطاردة جارية بشكل قاطع، فإنه يوحي بقوة أن بيترصورًا كبيرًا وحيوانًا صغيرًا شبيهًا بالسمندل شاركا المكان واللحظة، وأن لقائهما العابر ما يزال مقروءًا في الحجر بعد أكثر من مئة مليون سنة.

الاستشهاد: Jung, J., Kim, K.S., Xing, L. et al. New large pterosaur tracks from Korea and their implications on terrestrial behavior. Sci Rep 16, 12363 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48019-y

الكلمات المفتاحية: آثار أقدام البيتروصور, نيوأزداركيان, كوريا خلال الطباشيري, أحفورات أثريّة أثرية, الافتراس على اليابسة