Новые крупные следы птерозавров из Кореи и их значение для наземного поведения

Древние отпечатки рассказывают новую историю

На илистой отмели в том районе, который сейчас находится на юге Кореи, когда‑то летавший рептилия шел по берегу, а рядом суетилось гораздо меньшее существо. Миллионы лет спустя их следы окаменели. Это исследование расшифровывает эти отпечатки, предлагая редкий взгляд на то, как некоторые птерозавры — которых часто представляют только как парящих в небе планеров — могли охотиться на суше, подобно современным аистам или цаплям. Для читателя это окно в то, как ученые с помощью тонких подсказок в породах воссоздают драматические эпизоды далекого прошлого.

Оживлённый берег озера из эры динозавров

Следы происходят из формации Чинчу (Jinju Formation) в бассейне Кёнсан на юге Кореи — региона, который примерно 106 млн лет назад представлял собой сеть рек и озер. Эти илистые отмели сохранили исключительное разнообразие отпечатков от динозавров, родственников крокодилов, лягушек, ящериц и птерозавров. В этой богатой обстановке исследователи обнаружили песчаниковую плиту, несущую две переплетённые истории: крупные, чёткие отпечатки большого птерозавра, и тонкую дорожку от гораздо меньшего зверька размером с саламандру, с едва заметным следом хвоста. Микробные плёнки, которые покрывали влажный осадок, помогли зафиксировать эти детали, действуя как естественный защитный слой.

Новый тип гигантского следа птерозавра

Авторы формально называют крупного трейсмейкера Jinjuichnus procerus — новый тип следа птерозавра. Каждый «ручной» отпечаток показывает три стройных пальца с острыми когтевыми отметинами, включая исключительно длинный направленный назад третий палец, который иногда оставлял бороздку при отрыве. «Ножные» отпечатки четырёхпалы, компактные, треугольные, с относительно короткими пальцами, прикреплёнными к длинной узкой средней части стопы. Такая структура стопы — с параллельными удлинёнными костями и укороченными пальцами — совпадает с тем, что известно о группе птерозавров, называемых неоаждархианами, крупных длинношеих формах, которые, как полагают, много времени проводили, гуляя и кормясь на суше, а не лишь скользя над водой.

Подсказки к возможной погоне по земле

Соседняя дорожка мелкого позвоночного состоит из крошечных отпечатков рук и ног и извилистой борозды от хвоста, что указывает на саламандру или, возможно, ящерицу. Сначала шаги короткие и регулярные, свидетельствуя о спокойном, неторопливом движении. Затем дорожка внезапно поворачивает примерно на 25 градусов влево, хвостовая борозда выравнивается, и шаг удлиняется, затем снова укорачивается. Такие изменения соответствуют поведению животного, которое резко ускоряется, а затем замедляется. Важно, что и птерозавр, и мелкое животное оставили более мелкие отпечатки на одном конце плиты и более глубокие на другом, что подразумевает, что они пересекали одну и ту же мягкую поверхность в короткий промежуток времени и при почти одинаковых условиях грунта.

Чтение поведения по камню

Авторы объединяют форму следов, их расстояние и нарушение микробной поверхности, чтобы оценить, с какой скоростью двигался птерозавр и как его путь соотносился с дорожкой меньшего животного. Используя устоявшиеся методы, связывающие размер следа и длину шага с высотой бедра и скоростью ходьбы, они приходят к выводу, что птерозавр двигался относительно бодро по сравнению с другими известными следовыми комплексами птерозавров. Две дорожки в целом идут в одном направлении, при этом след хвоста малого животного выстраивается рядом с крупным следом после точки, где его длина шага внезапно увеличивается. В совокупности — общие условия поверхности, совпадающие паттерны глубины, резкие изменения скорости и направления у мелкого животного и быстро передвигающийся, способный к наземному передвижению птерозавр — эти линии доказательств делают взаимодействие между двумя животными правдоподобным, хотя и не доказуемым, сценарием.

Что это значит для жизни на суше

Для неспециалистов важный вывод этой работы в том, что некоторые птерозавры были не только обитателями воздуха, но и уверенными ходоками и вероятными охотниками на земле. Jinjuichnus procerus добавляет к растущим свидетельствам того, что неоаждархианы вели образ жизни скорее похожий на выслеживающих прибрежных птиц, используя длинные ноги и острые чувства, чтобы преследовать мелких позвоночных по илистым отмелям и берегам озёр. Хотя плита не может окончательно зафиксировать погоню в моменте, она сильно указывает на то, что крупный птерозавр и маленькое, похожее на саламандру животное разделяли и место, и момент во времени, и что их мимолетная встреча до сих пор читабельна в камне более чем 100 млн лет спустя.

Цитирование: Jung, J., Kim, K.S., Xing, L. et al. New large pterosaur tracks from Korea and their implications on terrestrial behavior. Sci Rep 16, 12363 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48019-y

Ключевые слова: следы птерозавров, неоаждархиан, меловая Корея, следы, наземная хищность