COVID-19 pandemisinin kentsel nüfusta astım alevlenme sıklığına etkileri

Günlük yaşam için neden önemli

COVID-19 pandemisi okuldan işe, doktor ziyaretlerine kadar günlük yaşamın neredeyse her alanını yeniden şekillendirdi. Astımla yaşayanlar—özellikle kalabalık şehirlerde—için şu soru hep gündemdeydi: pandemi astım ataklarını uzun vadede iyileştirdi mi yoksa kötüleştirdi mi ve kimler için? Bu çalışma, Bronx bölgesinde 160.000’den fazla çocuk ve yetişkini altı yıllık süre boyunca izleyerek krizin astım alevlenmelerini nasıl değiştirdiğini ve mevcut sosyal ve ekonomik gruplar arasındaki farkları nasıl genişlettiğini veya koruduğunu ortaya koyuyor.

Kimler çalışmaya dahil edildi ve ne ölçüldü

Araştırmacılar, büyük, ırksal olarak çeşitli ve çoğunlukla düşük gelirli kentsel bir topluluğa hizmet veren Montefiore Sağlık Sistemi’nin elektronik sağlık kayıtlarını inceledi. Mart 2018’den Şubat 2024’e kadar 162.113 astımlı kişiyi izlediler; bu dönem pandemiden önceki iki yılı, COVID-19’un kaotik ilk aylarını ve sonraki pandemi yıllarını kapsıyor. Her kişi için yıllık en az bir astım alevlenmesinin—tıbbi kayıtlarda kodlanacak kadar ciddi bir atak—olup olmadığı takip edildi. Ayrıca yaş, cinsiyet, ırk ve etnik köken, sigorta türü, mahalle geliri ve hastaların barınma sorunları, gıda güvensizliği veya ulaşım eksikliği gibi önemli karşılanmamış sosyal ihtiyaçları bildirip bildirmediği göz önüne alındı.

Pandemi sırasında astım desenleri nasıl değişti

COVID-19’dan önce astım alevlenmeleri tanıdık bir ritmi izliyordu: sonbaharda zirveler, erken yazda duraklamalar ve çocuklarda yetişkinlere göre yaklaşık iki kat daha yüksek alevlenme oranı. Mart 2020’de pandemi patladığında bu örüntü aniden kesildi. Hem çocuklar hem yetişkinlerde, muhtemelen kapanmalar, okul tatilleri, maske kullanımı ve daha az solunum yolu enfeksiyonu nedeniyle, astım ataklarında keskin ve ani düşüşler görüldü. Ancak zamanla iki yaş grubunun seyri ayrıştı. Çocukların astım atakları 2023 civarına kadar kademeli olarak pandemi öncesi düzeylerine doğru geri dönerken, yetişkinlerdeki alevlenmeler toplum yeniden açılmasına rağmen belirgin biçimde daha düşük kaldı.

Başlangıçta kimler daha yüksek risk altındaydı

Pandemiden önce bile astım yükü herkes arasında eşit dağılmamıştı. Siyah, Hispanik ve diğer beyaz olmayan hastalar, Hispanik olmayan Beyaz hastalara göre astım alevlenmesi olasılığı daha yüksekti. Çocuklar, erkekler ve Medicaid ile sigortalı kişiler de artmış riskle karşı karşıyaydı; belirli orta gelirli mahallelerde yaşayanlar ve en az bir karşılanmamış sosyal ihtiyacı olduğunu bildiren hastalar da risk grubundaydı. Buna karşılık, Medicare kapsamındaki kişiler ve en düşük gelir çeyreğinde yaşayanlar kayıtlara geçen alevlenmeler açısından biraz daha düşük görünüyordu; bu durum gerçekten daha düşük hastalık yükünden ziyade bakım kullanımındaki farklılıkları yansıtıyor olabilir.

COVID döneminde eşitsizlikler nasıl değişti

Pandemi şokundan en çok kimin etkilendiğini görmek için ekip, bu gruplar arasında COVID-19 öncesi ve sonrası risk değişikliklerini karşılaştırdı. Irksal ve etnik uçurumlar—açıkça mevcut olmalarına rağmen—istatistiksel olarak anlamlı şekilde genişlemedi; pandemiden önce var olan dezavantaj büyük ölçüde aynı göreli düzeyde kaldı. Buna karşın ekonomik ve sosyal bölünmeler derinleşti. Medicaid’li hastalar, daha düşük veya alt-orta gelirli mahallelerde yaşayanlar ve özellikle belgelenmiş karşılanmamış sosyal ihtiyaçları olanlar, başlangıçtaki pandemi döneminin ardından daha avantajlı akranlarına göre orantısız biçimde daha büyük artışlar yaşadı. Çocuklar da yetişkinlere kıyasla riskin daha güçlü bir şekilde geri dönmesini deneyimledi. Bu desenler, araştırmacıların analizlerini farklı istatistiksel yaklaşımlar ve zaman pencereleriyle tekrarladıklarında da sürdü.

Bu aileler ve topluluklar için ne anlama geliyor

Astımla yaşayanlar için bu çalışma karışık bir mesaj veriyor. Bir yandan yetişkinler, pandeminin başlamasının ardından ciddi alevlenmelerde kalıcı bir azalma yaşamış gibi görünüyor; bu muhtemelen iyileşmiş hijyen, ara sıra maske kullanımı veya daha esnek çalışma düzenleri gibi kalıcı davranış değişikliklerine bağlı olabilir. Öte yandan faydalar eşit dağıtılmadı. Daha düşük gelirli, kamu sigortalı veya güvencesiz barınma ya da gıda temininde zorluk gibi acil sosyal ihtiyaçları olan aileler, pandemi ilerledikçe artan astım ataklarıyla daha büyük bir yükle karşılaştı ve uzun süredir var olan ırksal farklar kapanmadı. Bulgular, astım kontrolünün sadece inhalerler ve klinik ziyaretlerle ilgili olmadığını; aynı zamanda güvenli konut, güvenilir ulaşım ve düzenli sağlık hizmetine erişim gibi sosyal koşullara da bağlı olduğunu vurguluyor. Bu sosyal ve ekonomik baskılarla mücadele eden politikaların, gelecekteki halk sağlığı krizlerinde astım acillerini önlemede tıbbi tedaviler kadar önemli olma olasılığı yüksek.

Atıf: Henry, S.S., Duong, K.E., Cabana, M.D. et al. Effects of COVID-19 pandemic on incidence of asthma exacerbation in an urban population. Sci Rep 16, 10352 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41311-x

Anahtar kelimeler: astım, COVID-19, sağlık eşitsizlikleri, sağlığın sosyal belirleyicileri, kentsel sağlık