Wpływ pandemii COVID-19 na częstość zaostrzeń astmy w populacji miejskiej

Dlaczego to ma znaczenie w codziennym życiu

Pandemia COVID-19 przekształciła niemal każdy aspekt życia codziennego — od szkoły i pracy po wizyty u lekarza. Dla osób z astmą — zwłaszcza mieszkających w zatłoczonych miastach — pozostawało pytanie: czy pandemia w dłuższej perspektywie pogorszyła czy poprawiła częstość napadów astmy i dla kogo? To badanie śledzi ponad 160 000 dzieci i dorosłych z astmą w dzielnicy Bronx w Nowym Jorku przez sześć lat, aby pokazać, jak kryzys zmienił zaostrzenia astmy i czy pogłębił, czy utrzymał istniejące różnice między grupami społeczno-ekonomicznymi.

Kto był badany i co mierzono

Naukowcy przeanalizowali elektroniczne dokumentacje medyczne z Montefiore Health System, który obsługuje dużą, rasowo zróżnicowaną i w przeważającej części nisko dochodową społeczność miejską. Obserwowali 162 113 osób z astmą od marca 2018 do lutego 2024 — obejmując dwa lata przed pandemią, chaotyczne pierwsze miesiące COVID-19 i późniejsze lata pandemii. Dla każdej osoby śledzili, czy w danym roku miała co najmniej jedno zaostrzenie astmy — napad na tyle poważny, że został zakodowany w dokumentacji medycznej. Analizowali także wiek, płeć, rasę i pochodzenie etniczne, typ ubezpieczenia, dochód w dzielnicy oraz zgłaszane przez pacjentów istotne niezaspokojone potrzeby społeczne, takie jak problemy z mieszkaniem, brak dostępu do wystarczającej ilości jedzenia czy brak transportu.

Jak zmieniły się wzorce astmy podczas pandemii

Przed COVID-19 zaostrzenia astmy miały znany rytm: skoki jesienią, spadki na początku lata, a u dzieci wskaźnik zaostrzeń był mniej więcej dwukrotnie wyższy niż u dorosłych. Gdy pandemia uderzyła w marcu 2020, ten wzór został nagle przerwany. Zarówno u dzieci, jak i dorosłych nastąpił gwałtowny, natychmiastowy spadek liczby napadów astmy, prawdopodobnie z powodu lockdownów, zamknięcia szkół, noszenia masek i mniejszej liczby infekcji dróg oddechowych. Z czasem jednak grupy wiekowe zaczęły się różnicować. Napady astmy u dzieci stopniowo wracały do poziomów sprzed pandemii — mniej więcej do 2023 roku — podczas gdy u dorosłych zaostrzenia pozostały wyraźnie rzadsze niż przed pandemią, mimo ponownego otwierania się społeczeństwa.

Kto już był bardziej narażony

Nawet przed pandemią obciążenie astmą nie było rozłożone równo. Pacjenci czarnoskórzy, latynoscy i inni niebiałi mieli większe prawdopodobieństwo zaostrzenia astmy niż pacjenci niebędący Latynosami rasy białej. Wyższe ryzyko dotyczyło także dzieci, mężczyzn i osób ubezpieczonych przez Medicaid, a także mieszkańców niektórych dzielnic o średnich dochodach oraz pacjentów zgłaszających co najmniej jedną niezaspokojoną potrzebę społeczną. Natomiast osoby objęte Medicare i mieszkające w najniższym kwartylu dochodowym wydawały się nieco mniej prawdopodobne, by mieć zarejestrowane zaostrzenia — wzorzec, który może odzwierciedlać różnice w korzystaniu z opieki, a niekoniecznie rzeczywiście niższe obciążenie chorobą.

Jak nierówności zmieniły się w erze COVID

Aby sprawdzić, kto najbardziej odczuł szok pandemiczny, zespół porównał zmiany ryzyka przed i po COVID-19 w tych grupach. Różnice rasowe i etniczne — choć wyraźnie obecne — nie powiększyły się znacząco; niekorzystna sytuacja istniejąca przed pandemią w dużej mierze utrzymała się na podobnym poziomie względnym. W przeciwieństwie do tego pogłębiły się podziały ekonomiczne i społeczne. Pacjenci na Medicaid, osoby mieszkające w dzielnicach o niskich lub niższo-średnich dochodach, a w szczególności ci z udokumentowanymi niezaspokojonymi potrzebami społecznymi doświadczyli proporcjonalnie większych wzrostów zaostrzeń astmy po początkowym okresie pandemii w porównaniu z lepiej sytuowanymi rówieśnikami. Dzieci także doświadczyły większego odbicia ryzyka niż dorośli. Te wzorce utrzymały się, gdy badacze powtórzyli analizy przy użyciu różnych podejść statystycznych i okien czasowych.

Co to oznacza dla rodzin i społeczności

Dla osób z astmą to badanie przynosi mieszane przesłanie. Z jednej strony dorośli wydają się czerpać trwałe korzyści z mniejszej liczby ciężkich zaostrzeń po rozpoczęciu pandemii, być może dzięki trwałym zmianom zachowań, takim jak poprawiona higiena, okazjonalne noszenie masek czy bardziej elastyczne warunki pracy. Z drugiej strony korzyści te nie były rozłożone równo. Rodziny o niższych dochodach, z publicznym ubezpieczeniem lub borykające się z pilnymi potrzebami społecznymi, takimi jak niestabilne mieszkanie czy trudności w zakupie jedzenia, poniosły rosnące obciążenie napadami astmy wraz z trwaniem pandemii, a długo utrzymujące się różnice rasowe nie uległy zmniejszeniu. Wyniki podkreślają, że kontrola astmy to znacznie więcej niż tylko inhalatory i wizyty w przychodni: zależy też od bezpiecznego mieszkania, niezawodnego transportu i stałego dostępu do opieki. Polityki adresujące te presje społeczne i ekonomiczne prawdopodobnie będą równie ważne jak leczenie medyczne w zapobieganiu nagłym zaostrzeniom astmy podczas przyszłych kryzysów zdrowia publicznego.

Cytowanie: Henry, S.S., Duong, K.E., Cabana, M.D. et al. Effects of COVID-19 pandemic on incidence of asthma exacerbation in an urban population. Sci Rep 16, 10352 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41311-x

Słowa kluczowe: astma, COVID-19, nierówności zdrowotne, społeczne determinanty zdrowia, zdrowie miejskie