Altruistisk surrogatmödraskap och institutionell icke‑livskraft: regleringsdesignlärdomar från Portugal

Varför denna debatt har betydelse för familjer

För många som inte kan bära en graviditet är surrogatmödraskap en efterlängtad väg till föräldraskap. Portugal valde att tillåta endast altruistiskt surrogatmödraskap, där en kvinna bär ett barn åt någon annan utan betalning utöver utlägg. På pappret såg detta ut som ett kompromissförslag som skyddade kvinnor från exploatering samtidigt som det öppnade dörren för assisterad reproduktion. Denna artikel visar hur det i praktiken till stor del har misslyckats: lagen tillåter tekniskt sett surrogatmödraskap, men systemet är så intrikat att ingen realistiskt kan använda det. Att förstå varför hjälper att klargöra vad ett land behöver om det vill ha surrogatregler som både är etiska och genomförbara.

Tre sätt länder närmar sig surrogatmödraskap

I världen tar länder mycket olika ställning till surrogatmödraskap. Vissa förbjuder det helt, andra tillåter betalade (kommersiella) arrangemang, och andra, som Portugal, tillåter bara altruistiskt surrogatmödraskap. Dessa positioner motiveras ofta i moraliska termer: oro för att behandla barn och kvinnors kroppar som varor, rädsla för exploatering och en önskan att respektera kroppslig autonomi. Men författarna hävdar att ett ensidigt fokus på etik förbiser en annan avgörande fråga: om reglerna faktiskt kan användas i verkligheten. En lag kan säga att surrogatmödraskap är tillåtet, men om processen är så betungande, osäker eller långsam att inget arrangemang kan påbörjas och slutföras på säkert sätt, är ramen ”institutionellt icke‑livskraftig” – den existerar på papper men inte i praktiken.

När regler finns men vägen är blockerad

Författarna definierar ”institutionell operabilitet” som ett rättssystems förmåga att föra ett surrogatarrangemang från början till slut: godkännande före befruktning, stöd och tydlighet under graviditeten samt säker rättslig föräldraskap efter födseln, allt utan att behöva tillgripa informella tillvägagångssätt eller att resa utomlands. Det kräver tydliga beslutsfattare, förutsägbara tidsramar, kända ekonomiska ansvar och klara regler för vad som händer om någon ändrar sig. Om någon av dessa delar saknas eller är instabila möter avsiktliga föräldrar och surrogatmödrar stor osäkerhet och kostnader. Efterfrågan på surrogatmödraskap försvinner inte helt; den pressas istället in i utländska kliniker eller informella arrangemang där skydden kan vara svagare och barns rättsliga status mer osäker.

Portugals löfte och paralys

Portugal är ett tydligt exempel på gapet mellan lag och verklighet. År 2016 introducerade lagstiftare en modell med endast altruistiskt surrogatmödraskap med strikta skyddsåtgärder: en central nationell nämnd skulle godkänna varje fall före befruktning; avtal måste vara skriftliga; och den gravida kvinnans autonomi skyddades starkt. Men viktiga delar av denna ram slogs senare ner av konstitutionsdomstolen, särskilt regler som begränsade hur lång tid surrogaten kunde återkalla sitt samtycke och hur avtal strukturerades. Parlamentet försökte åtgärda lagen 2021 genom att skärpa skydden och förlänga perioden under vilken surrogaten kunde ändra sig, även in i registreringsfasen vid födseln. Ändå berodde den nya modellen fortfarande på detaljerade genomförandeföreskrifter som aldrig trätt i kraft. Resultatet är en märklig situation: surrogatmödraskap är i teorin tillåtet, men det finns ingen fungerande väg som kliniker och familjer kan följa från ansökan till rättsligt föräldraskap.

Dolda kostnader, obetalt arbete och att åka utomlands

Artikeln utforskar också den ekonomiska och sociala sidan av dessa lagval. Modeller som endast tillåter altruism minskar dramatiskt antalet kvinnor som är villiga att ställa upp som surrogatmödrar, vilket gör systemet extremt känsligt för förseningar, byråkrati och osäkerhet. När direkt betalning förbjuds återkommer pengar ofta indirekt via vida ”utgifts”anspråk, såsom förlorad inkomst eller barnomsorg, men på dunkla sätt som är svåra att övervaka och verkställa. Det undergräver skyddet för surrogatmödrar istället för att stärka det. Samtidigt pressas personer som fortfarande söker surrogatarrangemang mot gränsöverskridande alternativ där lokala skydd inte gäller och där barn kan hamna i rättslig limbo när de återvänder hem. Feministiska och ekonomiska perspektiv i artikeln belyser hur det fysiska och emotionella arbetet att bära en graviditet undervärderas och görs osynligt i sådana system, även när de framställs som etiskt omsorgsfulla.

Vad detta betyder för framtida lagar

Författarna drar slutsatsen att varje land som beslutar sig för att tillåta surrogatmödraskap – vare sig det är betalt eller altruistiskt – måste behandla operabilitet som ett kärnkrav i designen, inte som en eftertanke. Det innebär att upprätta en tydlig och snabb godkännandeprocess, ett tillförlitligt sätt att fastställa föräldraskap kort efter födseln, detaljerade regler om samtycke och återkallelse i varje steg samt genomförandeföreskrifter som gör den dagliga administrationen möjlig. Det innebär också att vara ärlig om pengar: ett förbud mot ersättning tar inte bort ekonomiska flöden, det gör dem bara mindre transparenta. Portugals erfarenhet varnar för att restriktiv, endast altruistisk tillåtelse kan kollapsa till icke‑användning och driva familjer och surrogatmödrar in i mer sårbara och mindre reglerade miljöer. För att verkligen skydda alla inblandade – särskilt kvinnor och barn – måste lagstiftare förena etiska mål med genomförbara procedurer och en realistisk förståelse av reproduktivt arbete.

Citering: Pinho, M., Dias Costa, E. & Araújo, A.R. Altruistic surrogacy and institutional non-viability: regulatory design lessons from Portugal. Humanit Soc Sci Commun 13, 539 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06847-3

Nyckelord: reglering av surrogatmödraskap, altruistiskt surrogatmödraskap, Portugal, reproduktivt arbete, gränsöverskridande surrogatmödraskap