Altruïstische draagmoederschap en institutionele niet‑houdbaarheid: lessen voor regelgeving uit Portugal

Waarom dit debat van belang is voor gezinnen

Voor veel mensen die zelf geen zwangerschap kunnen dragen, biedt draagmoederschap een hoopvolle weg naar ouderschap. Portugal koos ervoor alleen altruïstisch draagmoederschap toe te staan, waarbij een vrouw voor iemand anders een kind draagt zonder betaling behalve vergoeding van kosten. Op papier leek dat een compromis dat vrouwen tegen uitbuiting beschermde en tegelijk de deur naar geassisteerde voortplanting opende. Dit artikel toont aan dat die belofte in de praktijk grotendeels is mislukt: de wet staat draagmoederschap technisch toe, maar het systeem is zo verward dat niemand het realistisch kan gebruiken. Begrijpen waarom helpt verduidelijken wat elk land nodig heeft als het regels wil die zowel ethisch als werkbaar zijn.

Drie benaderingen van draagmoederschap in landen

Wereldwijd oefenen landen zeer verschillende benaderingen van draagmoederschap. Sommige verbieden het volledig, sommige staan betaalde (commerciële) regelingen toe, en andere, zoals Portugal, laten alleen altruïstisch draagmoederschap toe. Deze posities worden meestal moreel verantwoord: bezorgdheid over het behandelen van baby’s en vrouwlich lichaam als handelswaar, angst voor uitbuiting en de wens lichamelijke autonomie te respecteren. Maar de auteurs betogen dat alleen op ethiek focussen een ander cruciaal probleem mist: of de regels in de praktijk te gebruiken zijn. Een wet kan draagmoederschap toestaan, maar als het proces zo belastend, onzeker of traag is dat geen regeling veilig kan worden gestart en afgerond, is het kader “institutioneel niet‑houdbaar” – het bestaat op papier, niet in de praktijk.

Wanneer regels bestaan maar de weg is geblokkeerd

De auteurs definiëren “institutionele uitvoerbaarheid” als het vermogen van een juridisch systeem om een draagmoederschapsregeling van begin tot eind te voeren: goedkeuring vóór conceptie, steun en duidelijkheid tijdens de zwangerschap, en zekere juridische ouderschap na de geboorte, allemaal zonder terug te vallen op informele omwegen of het buitenland. Dat vereist duidelijke beslissers, voorspelbare tijdlijnen, bekende financiële verantwoordelijkheden en heldere regels voor wat er gebeurt als iemand van gedachten verandert. Als een van deze onderdelen ontbreekt of instabiel is, staan beoogde ouders en draagmoeders voor grote onzekerheid en kosten. De vraag naar draagmoederschap verdwijnt niet simpelweg; zij wordt naar buitenlandse klinieken of informele regelingen geduwd, waar beschermingen zwakker kunnen zijn en de juridische status van kinderen kwetsbaarder.

Portugal: belofte en verlamming

Portugal is een sprekend voorbeeld van deze kloof tussen wet en realiteit. In 2016 introduceerden wetgevers een uitsluitend altruïstisch model met strikte waarborgen: een centraal nationaal adviesorgaan zou elk geval vóór conceptie goedkeuren; overeenkomsten moesten schriftelijk zijn; en de autonomie van de zwangere vrouw werd sterk beschermd. Belangrijke onderdelen van dit raamwerk werden later echter vernietigd door het Constitutionele Hof, met name regels die bepaalden hoe lang de draagster haar toestemming kon intrekken en hoe overeenkomsten waren gestructureerd. Het parlement probeerde de wet in 2021 te herstellen door waarborgen aan te scherpen en de periode waarin de draagster van gedachten kon veranderen te verlengen, zelfs tot in de fase van de geboorteaangifte. Toch hing het nieuwe model nog steeds af van gedetailleerde uitvoeringsregels die nooit in werking zijn gesteld. Het resultaat is een vreemde situatie: draagmoederschap is in theorie toegestaan, maar er is geen werkbare route die klinieken en gezinnen van aanvraag tot juridisch ouderschap kunnen volgen.

Verborgen kosten, onbetaald werk en het buitenland zoeken

Het artikel onderzoekt ook de economische en sociale consequenties van deze juridische keuzes. Exclusief altruïstische modellen verkleinen dramatisch de groep vrouwen die bereid zijn draagmoeder te zijn, waardoor het systeem extreem gevoelig wordt voor vertragingen, bureaucratie en onzekerheid. Wanneer directe betaling verboden is, duikt geld vaak toch weer indirect op via brede “onkosten”claims, zoals gederfde inkomsten of kinderopvang, maar op vage manieren die moeilijk te controleren en te handhaven zijn. Dit verzwakt juist de bescherming voor draagmoeders in plaats van deze te versterken. Tegelijk worden mensen die draagmoederschapsregelingen zoeken richting grensoverschrijdende opties geduwd, waar lokale waarborgen niet van toepassing zijn en kinderen bij terugkeer naar huis in juridisch niemandsland kunnen belanden. Feministische en economische perspectieven in het artikel benadrukken hoe het fysieke en emotionele werk van het dragen van een zwangerschap in zulke systemen wordt ondergewaardeerd en onzichtbaar gemaakt, zelfs wanneer ze gepresenteerd worden als ethisch zorgvuldig.

Wat dit betekent voor toekomstige wetten

De auteurs concluderen dat elk land dat besluit draagmoederschap toe te staan – betaald of altruïstisch – uitvoerbaarheid als een kernontwerpeis moet behandelen, niet als bijzaak. Dat betekent het opzetten van een duidelijk en tijdig goedkeuringsproces, een betrouwbare manier om ouderschap kort na de geboorte vast te stellen, gedetailleerde regels over toestemming en intrekking in elke fase, en de uitvoeringsvoorschriften die dagelijkse administratie mogelijk maken. Het betekent ook eerlijk zijn over geld: een verbod op compensatie verwijdert financiële stromen niet, het maakt ze alleen minder transparant. De ervaring van Portugal waarschuwt dat restrictieve, uitsluitend altruïstische toestemming kan instorten tot niet‑gebruik, waardoor gezinnen en draagmoeders in fragielere en minder gereguleerde sferen worden geduwd. Om werkelijk iedereen te beschermen – vooral vrouwen en kinderen – moeten wetgevers ethische doelen afstemmen op werkbare procedures en een realistisch begrip van reproductief werk.

Bronvermelding: Pinho, M., Dias Costa, E. & Araújo, A.R. Altruistic surrogacy and institutional non-viability: regulatory design lessons from Portugal. Humanit Soc Sci Commun 13, 539 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06847-3

Trefwoorden: regulering van draagmoederschap, altruïstisch draagmoederschap, Portugal, reproductief werk, draagmoederschap over de grens