Barriga de aluguel altruísta e inviabilidade institucional: lições de desenho regulatório de Portugal

Por que esse debate importa para as famílias

Para muitas pessoas que não podem gestar uma gravidez, a barriga de aluguel representa um caminho esperado rumo à parentalidade. Portugal optou por permitir apenas a barriga de aluguel altruísta, em que uma mulher carrega um bebê para outra pessoa sem remuneração além do reembolso de despesas. No papel, isso parecia um compromisso que protegeria as mulheres da exploração ao mesmo tempo em que abria a porta à reprodução assistida. Este artigo mostra como, na prática, essa promessa em grande parte fracassou: a lei tecnicamente permite a barriga de aluguel, mas o sistema está tão emaranhado que ninguém pode utilizá‑lo de forma realista. Entender por que isso ocorre ajuda a esclarecer o que qualquer país precisa se quiser regras sobre barriga de aluguel que sejam ao mesmo tempo éticas e viáveis.

Três formas como os países abordam a barriga de aluguel

No mundo todo, os países adotam posições muito diferentes sobre a barriga de aluguel. Alguns a proíbem totalmente, outros permitem acordos remunerados (comerciais) e outros, como Portugal, permitem apenas a forma altruísta. Essas posições costumam ser justificadas em termos morais: receios de tratar bebês e os corpos das mulheres como mercadorias, medo de exploração e desejo de respeitar a autonomia corporal. Mas os autores argumentam que focar apenas na ética perde outra questão crucial: se as regras podem realmente ser usadas na vida real. Uma lei pode dizer que a barriga de aluguel é permitida, mas se o processo for tão oneroso, incerto ou lento que nenhum acordo possa ser iniciado e concluído com segurança, a estrutura é “institucionalmente não‑viável” – existe no papel, não na prática.

Quando as regras existem, mas o caminho está bloqueado

Os autores definem “operabilidade institucional” como a capacidade de um sistema jurídico conduzir um acordo de barriga de aluguel do início ao fim: aprovação antes da concepção, apoio e clareza durante a gravidez e filiação legal segura após o nascimento, tudo sem recorrer a soluções informais ou viajar para o exterior. Isso exige decisores claros, prazos previsíveis, responsabilidades financeiras conhecidas e regras definidas para o que acontece se alguém mudar de ideia. Se qualquer um desses elementos estiver ausente ou instável, os pais pretendidos e as gestantes enfrentam alta incerteza e custos. A demanda por barriga de aluguel não desaparece simplesmente; em vez disso, é empurrada para clínicas estrangeiras ou acordos informais, onde as proteções podem ser mais frágeis e o status legal das crianças mais precário.

Promessa e paralisia em Portugal

Portugal é um exemplo vívido dessa lacuna entre lei e realidade. Em 2016, os legisladores introduziram um modelo de barriga de aluguel apenas altruísta com salvaguardas rigorosas: um conselho nacional central aprovaria cada caso antes da concepção; os acordos tinham de ser escritos; e a autonomia da mulher grávida era fortemente protegida. No entanto, partes-chave desse quadro foram posteriormente derrubadas pelo Tribunal Constitucional, especialmente regras que limitavam por quanto tempo a gestante poderia retirar o consentimento e como os acordos eram estruturados. O Parlamento tentou corrigir a lei em 2021, reforçando as salvaguardas e estendendo o período durante o qual a gestante poderia mudar de ideia, inclusive na fase de registo de nascimento. Ainda assim, o novo modelo continuou dependente de regulamentos de execução detalhados que nunca foram colocados em vigor. O resultado é uma situação estranha: a barriga de aluguel, em teoria, é permitida, mas não existe um caminho funcional que clínicas e famílias possam seguir desde a candidatura até a filiação legal.

Custos ocultos, trabalho não remunerado e buscar opções no exterior

O artigo também explora o lado econômico e social dessas escolhas jurídicas. Modelos apenas altruístas reduzem drasticamente o conjunto de mulheres dispostas a ser gestantes, tornando o sistema extremamente sensível a atrasos, burocracia e incerteza. Quando o pagamento direto é proibido, o dinheiro frequentemente reaparece de forma indireta por meio de amplas reivindicações de “despesas”, como perda de renda ou cuidados infantis, mas de maneiras obscuras que são difíceis de monitorar e fiscalizar. Isso enfraquece a proteção às gestantes em vez de fortalecê‑la. Ao mesmo tempo, pessoas que ainda buscam acordos de barriga de aluguel são empurradas para opções transfronteiriças, onde as salvaguardas locais não se aplicam e as crianças podem enfrentar um limbo legal ao retornarem para casa. Perspectivas feministas e econômicas no artigo destacam como o trabalho físico e emocional de carregar uma gravidez é desvalorizado e tornado invisível em tais sistemas, mesmo quando eles são apresentados como eticamente cuidadosos.

O que isso significa para leis futuras

Os autores concluem que qualquer país que decida permitir a barriga de aluguel – seja remunerada ou altruísta – deve tratar a operabilidade como um requisito central de desenho, não como um pensamento posterior. Isso significa criar um processo de aprovação claro e célere, uma maneira confiável de estabelecer a filiação logo após o nascimento, regras detalhadas sobre consentimento e retirada em cada etapa e os regulamentos de execução que tornam a administração do dia a dia possível. Também implica ser honesto sobre o dinheiro: proibir compensação não elimina fluxos financeiros, apenas os torna menos transparentes. A experiência de Portugal adverte que uma autorização restritiva e apenas altruísta pode colapsar em não‑uso, empurrando famílias e gestantes para espaços mais frágeis e menos regulados. Para proteger verdadeiramente todos os envolvidos – especialmente mulheres e crianças – os legisladores devem alinhar objetivos éticos com procedimentos viáveis e uma compreensão realista do trabalho reprodutivo.

Citação: Pinho, M., Dias Costa, E. & Araújo, A.R. Altruistic surrogacy and institutional non-viability: regulatory design lessons from Portugal. Humanit Soc Sci Commun 13, 539 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06847-3

Palavras-chave: regulamentação da barriga de aluguel, barriga de aluguel altruísta, Portugal, trabalho reprodutivo, barriga de aluguel transfronteiriça