Altruistische Leihmutterschaft und institutionelle Nicht‑Verwirklichung: Lehren zur Regulierung aus Portugal

Warum diese Debatte für Familien wichtig ist

Für viele Menschen, die eine Schwangerschaft nicht austragen können, stellt Leihmutterschaft einen erhofften Weg zur Elternschaft dar. Portugal entschied sich dafür, nur altruistische Leihmutterschaft zuzulassen, bei der eine Frau für andere ein Kind austrägt, ohne Bezahlung über erstattungsfähige Auslagen hinaus. Auf dem Papier schien das ein Kompromiss zu sein, der Frauen vor Ausbeutung schützen und zugleich den Zugang zu assistierter Reproduktion offenhalten sollte. Dieser Artikel zeigt, dass dieses Versprechen in der Praxis weitgehend gescheitert ist: Das Gesetz erlaubt technisch Leihmutterschaft, aber das System ist so verheddert, dass niemand es realistisch nutzen kann. Zu verstehen, warum das so ist, hilft zu klären, was ein Land braucht, wenn es Regelungen zur Leihmutterschaft haben will, die sowohl ethisch als auch praktikabel sind.

Drei Herangehensweisen von Ländern an die Leihmutterschaft

Weltweit vertreten Länder sehr unterschiedliche Positionen zur Leihmutterschaft. Manche verbieten sie vollständig, manche erlauben bezahlte (kommerzielle) Vereinbarungen, und andere, wie Portugal, gestatten nur altruistische Leihmutterschaft. Diese Positionen werden meist moralisch begründet: Sorge, Babys und die Körper von Frauen als Handelsware zu behandeln, Angst vor Ausbeutung und das Bestreben, körperliche Autonomie zu respektieren. Die Autorinnen und Autoren argumentieren jedoch, dass die alleinige Fokussierung auf Ethik ein weiteres wesentliches Problem übersieht: ob die Regeln in der Praxis überhaupt anwendbar sind. Ein Gesetz mag Leihmutterschaft erlauben, doch wenn der Prozess so belastend, unsicher oder langsam ist, dass keine Vereinbarung sicher begonnen und abgeschlossen werden kann, ist der Rahmen „institutionell nicht‑tragfähig“ – er existiert auf dem Papier, nicht in der Praxis.

Wenn Regeln existieren, der Weg aber blockiert ist

Die Autorinnen und Autoren definieren „institutionelle Operabilität“ als die Fähigkeit eines Rechtssystems, eine Leihmutterschaftsvereinbarung von Anfang bis Ende zu begleiten: Genehmigung vor der Empfängnis, Unterstützung und Klarheit während der Schwangerschaft sowie gesicherte rechtliche Elternschaft nach der Geburt, alles ohne auf informelle Umgehungen oder Auslandswege zurückgreifen zu müssen. Dafür sind klare Entscheidungsbefugte, vorhersehbare Zeitpläne, bekannte finanzielle Verantwortlichkeiten und eindeutige Regeln für den Fall nötig, dass jemand seine Meinung ändert. Fehlt eines dieser Elemente oder ist es instabil, stehen Wunscheltern und Leihmütter vor großer Unsicherheit und hohen Kosten. Die Nachfrage nach Leihmutterschaft verschwindet nicht einfach; vielmehr verlagert sie sich in ausländische Kliniken oder informelle Arrangements, wo Schutzmechanismen schwächer und der rechtliche Status von Kindern prekärer sein können.

Portugals Versprechen und Lähmung

Portugal ist ein anschauliches Beispiel für diese Lücke zwischen Gesetz und Realität. 2016 führten die Gesetzgeber ein Modell ein, das nur altruistische Leihmutterschaft mit strengen Schutzvorkehrungen erlaubte: Ein zentraler nationaler Rat sollte jeden Fall vor der Empfängnis genehmigen; Vereinbarungen mussten schriftlich getroffen werden; und die Autonomie der schwangeren Frau wurde stark geschützt. Wichtige Teile dieses Rahmens wurden jedoch später vom Verfassungsgericht aufgehoben, insbesondere Regeln, die die Zeitspanne beschränkten, in der die Leihmutter ihr Einverständnis zurückziehen konnte, und Vorschriften zur Ausgestaltung von Vereinbarungen. Das Parlament versuchte 2021, das Gesetz zu reparieren, indem es Schutzmechanismen verschärfte und die Frist verlängerte, in der die Leihmutter ihre Entscheidung ändern konnte – sogar bis in die Phase der Geburtsregistrierung hinein. Das neue Modell hing jedoch weiterhin von detaillierten Durchführungsbestimmungen ab, die nie in Kraft gesetzt wurden. Das Ergebnis ist eine merkwürdige Situation: Leihmutterschaft ist theoretisch erlaubt, aber es gibt keinen funktionierenden Weg, dem Kliniken und Familien von der Antragstellung bis zur rechtlichen Elternschaft folgen könnten.

Verborgene Kosten, unbezahlte Arbeit und Auslandswege

Der Artikel beleuchtet außerdem die ökonomische und soziale Seite dieser rechtlichen Entscheidungen. Modelle, die ausschließlich auf Altruismus setzen, reduzieren den Kreis potenzieller Leihmütter drastisch und machen das System extrem empfindlich gegenüber Verzögerungen, Bürokratie und Unsicherheit. Wenn direkte Bezahlung verboten ist, tauchen Geldflüsse oft indirekt wieder auf – etwa durch weit gefasste „Auslagen“-Ansprüche wie entgangenes Einkommen oder Kinderbetreuung – jedoch in undurchsichtiger Form, die schwer zu überwachen und durchzusetzen ist. Das schwächt den Schutz der Leihmütter, statt ihn zu verstärken. Gleichzeitig werden Menschen, die weiterhin eine Leihmutterschaft suchen, in grenzüberschreitende Optionen gedrängt, wo lokale Schutzregeln nicht greifen und Kinder bei der Rückkehr in ihr Heimatland in rechtliche Schwebe geraten können. Feministische und ökonomische Perspektiven im Artikel heben hervor, wie die körperliche und emotionale Arbeit des Austragens einer Schwangerschaft in solchen Systemen geringgeschätzt und unsichtbar gemacht wird, selbst wenn sie als besonders ethisch bedacht dargestellt werden.

Was das für zukünftige Gesetze bedeutet

Die Autorinnen und Autoren kommen zu dem Schluss, dass jedes Land, das Leihmutterschaft zulassen will – ob bezahlt oder altruistisch – die Operabilität als zentrales Gestaltungsmerkmal behandeln muss, nicht als Nachgedanken. Das bedeutet, ein klares und zügiges Genehmigungsverfahren einzurichten, eine verlässliche Möglichkeit, die Elternschaft kurz nach der Geburt festzustellen, detaillierte Regeln zu Einwilligung und Widerruf in jeder Phase sowie die Durchführungsbestimmungen bereitzustellen, die die tägliche Verwaltung ermöglichen. Es heißt auch, ehrlich mit dem Thema Geld umzugehen: Ein Verbot von Entlohnung beseitigt Geldflüsse nicht, es macht sie nur weniger transparent. Die Erfahrung Portugals warnt davor, dass restriktive, ausschließlich altruistische Erlaubnisse in Nicht‑Nutzung umschlagen können und Familien sowie Leihmütter in fragilere und weniger regulierte Räume treiben. Um alle Beteiligten – insbesondere Frauen und Kinder – wirklich zu schützen, müssen Gesetzgeber ethische Ziele mit praktikablen Verfahren und einem realistischen Verständnis reproduktiver Arbeit in Einklang bringen.

Zitation: Pinho, M., Dias Costa, E. & Araújo, A.R. Altruistic surrogacy and institutional non-viability: regulatory design lessons from Portugal. Humanit Soc Sci Commun 13, 539 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06847-3

Schlüsselwörter: Regulierung der Leihmutterschaft, altruistische Leihmutterschaft, Portugal, reproduktive Arbeit, grenzüberschreitende Leihmutterschaft