Mot en nomenklatur för hälsotjänster för att genomföra universell hälsotäckning i låg- och medelinkomstländer

Varför ordning i hälsotjänsterna spelar roll

När människor besöker en klinik eller ett sjukhus lämnar varje test, medicin och behandling ett spår i form av räkningar och journaler. I många låg- och medelinkomstländer är detta spår rörigt: samma tjänst kan ha olika namn och koder från ett sjukhus till ett annat. Denna oreda gör det svårt för regeringar att se vem som får vilka tjänster, vad de kostar och om framsteg görs mot universell hälsotäckning — att alla får nödvändig vård utan ekonomisk svårighet. Den här artikeln beskriver hur forskare i Burundi utformade ett enhetligt sätt att namnge och koda hälsotjänster så att digitala hälsosystem äntligen kan "tala samma språk."

Löftet och gåtan med digital hälsa

I hela Afrika och andra regioner skiftar hälsosystem snabbt från papper till skärmar. Sjukhus och kliniker inför elektroniska patientjournaler, digitala leverantörskedjor och nationella dataplatta­former. Dessa verktyg borde i princip göra det lättare att övervaka vårdkvalitet och kostnader. Författarna pekar ändå på ett dolt problem: programvarusystemen kan inte enkelt kommunicera med varandra eftersom varje system använder sin egen hembyggda lista med koder för fakturerbara tjänster. I Burundi visade en bedömning av fem sjukhus att endast en tredjedel av de fakturerbara artiklarna hade samma etikett överallt, varje artikel hade minst två olika koder mellan sjukhusen, och vissa koder återanvändes för helt olika tjänster. Utan ett gemensamt språk kunde landet inte pålitligt följa vilka tjänster som levererades, till vem och till vilken pris.

Att bygga ett gemensamt språk för vård

För att lösa detta skapade teamet det de kallar Universal Nomenclature of Health Services (UNHS) — en huvudlista som för samman befintliga internationella kodningssystem i en enda, sammanhållen struktur. De granskade först den globala kartan och identifierade tolv praktiska vårdområden som är viktiga för både fakturering och övervakning: från kirurgiska ingrepp och klinikbesök till laboratorietester, bilddiagnostik, läkemedel, medicintekniska produkter, psykiatri, rehabilitering och mer. För varje område valde de de mest använda internationella standarderna, såsom system som klassificerar kirurgiska procedurer, labbtester och läkemedel, och föredrog dem som är detaljerade, vida använda, regelbundet uppdaterade och så öppna som möjligt.

Att anpassa globala standarder till lokal verklighet

Med hjälp av dessa sex internationella källor genererade forskarna en omfattande "meta-klassificering" med mer än 82 000 unika koder. Varje UNHS-kod länkas tillbaka till sin ursprungliga internationella motsvarighet och finns tillgänglig på fyra språk, vilket underlättar användning över regioner. Teamet jämförde sedan detta bibliotek mot verkliga fakturaristor från burundiska sjukhus, hälsocenter, apotek, fysioterapienheter och det nationella referenslaboratoriet — cirka 3 300 distinkta tjänster totalt. De fann att 91 % av de lokala tjänsterna redan matchade en internationell kod. De återstående 9 % krävde nationella "förlängningar": extra koder skapade genom att lägga till ett kort suffix till en överordnad kod, till exempel när lokal praxis särskiljer olika röntgenvinklar som den internationella standarden behandlar som en enskild post. I några fall, främst för mycket specifika lokala tjänster, skapade de operativa koder som idag saknar internationell motsvarighet.

Testning, förfining och användning av systemet

Vad detta betyder för patienter och hälsosystem

För medborgarna kan en ordnad lista med koder låta abstrakt, men den ligger till grund för något mycket konkret: ett lands förmåga att veta om dess invånare får den vård de behöver utan att drivas in i fattigdom. Genom att ge varje fakturerbar hälsotjänst en tydlig, gemensam identitet gör UNHS det möjligt att kombinera data från många olika digitala system, jämföra tjänster mellan anläggningar och följa framsteg mot universell hälsotäckning över tid. Erfarenheten från Burundi visar att även i resurssvaga miljöer går det att väva in globala standarder i en enda, lokalt anpassad ram. Författarna menar att deras angreppssätt kan återanvändas av andra länder som saknar egna nationella kodningsscheman, och bidra till att stärka styrningen av hälsosystem, förbättra datakvaliteten och i slutändan stödja mer rättvis och effektiv vård för alla.

Citering: Ndayikunda, A., Buyl, R. & Verbeke, F. Towards a nomenclature of health services for implementing universal health coverage in low- and middle-income countries. Commun Med 6, 194 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01455-3

Nyckelord: universell hälsotäckning, kodning av hälsotjänster, digitala hälsosystem, Burundis hälsosystem, interoperabilitet