Rumo a uma nomenclatura de serviços de saúde para implementar a cobertura universal de saúde em países de baixa e média renda

Por que organizar os serviços de saúde é importante

Quando as pessoas visitam uma clínica ou hospital, cada exame, medicamento e tratamento deixa um rastro na forma de contas e registros. Em muitos países de baixa e média renda, esse rastro é confuso: o mesmo serviço pode ter nomes e códigos diferentes de um hospital para outro. Esse caos dificulta que os governos vejam quem está recebendo quais serviços, quanto eles custam e se há progresso rumo à cobertura universal de saúde — que todos recebam o cuidado necessário sem sofrer dificuldades financeiras. Este artigo descreve como pesquisadores em Burúndi criaram uma forma unificada de nomear e codificar serviços de saúde para que os sistemas digitais de saúde finalmente “falem a mesma língua.”

A promessa e o enigma da saúde digital

Em toda a África e em outras regiões, os sistemas de saúde estão rapidamente mudando do papel para as telas. Hospitais e clínicas estão implantando prontuários eletrônicos, cadeias de abastecimento digitais e plataformas nacionais de dados. Em princípio, essas ferramentas deveriam facilitar o monitoramento da qualidade do atendimento e dos custos. Ainda assim, os autores apontam um problema oculto: os sistemas de software não conseguem se comunicar facilmente porque cada um usa sua própria lista caseira de códigos para serviços faturáveis. Em Burúndi, uma avaliação de cinco hospitais mostrou que apenas um terço dos itens faturáveis tinha a mesma denominação em todos os locais, que todo item tinha pelo menos dois códigos diferentes entre hospitais, e que alguns códigos eram reutilizados para serviços completamente distintos. Sem uma linguagem comum, o país não conseguia rastrear com precisão quais serviços eram prestados, a quem e a que preço.

Construindo uma linguagem comum para o cuidado

Para resolver isso, a equipe criou o que chamam de Nomenclatura Universal de Serviços de Saúde (UNHS) — uma lista mestra que reúne sistemas internacionais de codificação existentes em uma única estrutura coerente. Eles primeiro revisaram o panorama global e identificaram doze domínios práticos de cuidado que importam tanto para faturamento quanto para monitoramento: desde procedimentos hospitalares e consultas ambulatoriais até exames laboratoriais, exames de imagem, medicamentos, dispositivos médicos, saúde mental, reabilitação e mais. Para cada domínio, escolheram os padrões internacionais mais amplamente usados, como os sistemas que classificam procedimentos cirúrgicos, exames laboratoriais e medicamentos, privilegiando aqueles detalhados, amplamente adotados, regularmente atualizados e o mais abertos possível.

Adaptando padrões globais à realidade local

Usando essas seis fontes internacionais, os pesquisadores geraram uma grande “meta-classificação” com mais de 82.000 códigos únicos. Cada código da UNHS está vinculado ao seu correspondente internacional original e está disponível em quatro idiomas, facilitando o uso entre regiões. A equipe então comparou essa biblioteca com listas reais de faturamento de hospitais burundeses, centros de saúde, farmácias, unidades de fisioterapia e o laboratório nacional de referência — cerca de 3.300 serviços distintos no total. Eles descobriram que 91% dos serviços locais já correspondiam a um código internacional. Os 9% restantes exigiram “extensões” nacionais: códigos extra criados acrescentando um sufixo curto a um código pai, por exemplo quando a prática local distingue diferentes ângulos de raio‑X que o padrão internacional trata como um único item. Em alguns casos, principalmente para serviços locais muito específicos, criaram códigos operacionais que não têm equivalente internacional atual.

Testando, refinando e usando o sistema

O que isso significa para pacientes e sistemas de saúde

Para os cidadãos, uma lista organizada de códigos pode soar abstrata, mas sustenta algo muito tangível: a capacidade de um país saber se sua população está recebendo o atendimento necessário sem ser empurrada para a pobreza. Ao atribuir a cada serviço de saúde faturável uma identidade clara e compartilhada, a UNHS torna possível combinar dados de muitos sistemas digitais diferentes, comparar serviços entre estabelecimentos e acompanhar o progresso rumo à cobertura universal de saúde ao longo do tempo. A experiência burundesa mostra que, mesmo em contextos com recursos limitados, é possível integrar padrões globais em um único quadro adaptado localmente. Os autores argumentam que sua abordagem pode ser reutilizada por outros países que não possuem seus próprios esquemas nacionais de codificação, ajudando a fortalecer a governança dos sistemas de saúde, melhorar a qualidade dos dados e, em última instância, apoiar um atendimento mais justo e eficiente para todos.

Citação: Ndayikunda, A., Buyl, R. & Verbeke, F. Towards a nomenclature of health services for implementing universal health coverage in low- and middle-income countries. Commun Med 6, 194 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01455-3

Palavras-chave: cobertura universal de saúde, codificação de serviços de saúde, sistemas digitais de saúde, sistema de saúde de Burúndi, interoperabilidade