Op weg naar een nomenclatuur van gezondheidsdiensten voor de implementatie van universele gezondheidsdekking in landen met lage en middeninkomens

Waarom het ordenen van gezondheidsdiensten ertoe doet

Als mensen een kliniek of ziekenhuis bezoeken, laat elke test, elk geneesmiddel en elke behandeling een spoor achter in de vorm van rekeningen en dossiers. In veel landen met lage en middeninkomens is dat spoor rommelig: dezelfde dienst kan in elk ziekenhuis een andere naam en andere codes hebben. Die chaos maakt het moeilijk voor overheden om te zien wie welke diensten ontvangt, wat ze kosten en of er vooruitgang wordt geboekt richting universele gezondheidsdekking—iedereen de benodigde zorg kunnen bieden zonder financiële problemen. Dit artikel beschrijft hoe onderzoekers in Burundi een eenduidige manier ontwierpen om gezondheidsdiensten te benoemen en te coderen, zodat digitale gezondheidssystemen uiteindelijk "dezelfde taal kunnen spreken."

De belofte en het raadsel van digitale gezondheid

Door heel Afrika en andere regio’s schakelen gezondheidssystemen snel over van papier naar schermen. Ziekenhuizen en klinieken voeren elektronische patiëntendossiers in, digitale bevoorradingsketens en nationale dataplatforms. Deze hulpmiddelen zouden in principe het makkelijker moeten maken om de kwaliteit van zorg en de kosten te monitoren. De auteurs wijzen echter op een verborgen probleem: de softwaresystemen kunnen niet gemakkelijk met elkaar communiceren omdat elk systeem zijn eigen zelfgemaakte lijst met codes voor factureerbare diensten gebruikt. In Burundi liet een beoordeling van vijf ziekenhuizen zien dat slechts een derde van de factureerbare items overal dezelfde aanduiding had, elk item had ten minste twee verschillende codes tussen ziekenhuizen, en sommige codes werden hergebruikt voor totaal verschillende diensten. Zonder een gemeenschappelijke taal kon het land niet betrouwbaar volgen welke diensten werden geleverd, aan wie en tegen welke prijs.

Een gemeenschappelijke taal voor zorg opbouwen

Om dit op te lossen creëerde het team wat zij de Universal Nomenclature of Health Services (UNHS) noemen—een hoofdlijst die bestaande internationale coderingssystemen samenbrengt in één samenhangende structuur. Ze begonnen met een overzicht van het mondiale landschap en identificeerden twaalf praktische zorgdomeinen die van belang zijn voor zowel facturering als monitoring: van ziekenhuisprocedures en polibezoeken tot laboratoriumtests, beeldvorming, geneesmiddelen, medische hulpmiddelen, geestelijke gezondheidszorg, revalidatie en meer. Voor elk domein kozen ze de meest gebruikte internationale standaarden, zoals systemen die chirurgische ingrepen, labtests en geneesmiddelen classificeren, met voorkeur voor die standaarden die gedetailleerd, breed geadopteerd, regelmatig bijgewerkt en zo open mogelijk zijn.

Wereldwijde standaarden afstemmen op lokale realiteit

Met behulp van deze zes internationale bronnen genereerden de onderzoekers een grote "meta-classificatie" van meer dan 82.000 unieke codes. Elke UNHS-code is teruggekoppeld aan zijn oorspronkelijke internationale tegenhanger en is beschikbaar in vier talen, wat het gebruik over regio’s heen vergemakkelijkt. Het team vergeleek deze bibliotheek vervolgens met echte factureringslijsten uit Burundese ziekenhuizen, gezondheidscentra, apotheken, fysiotherapie-eenheden en het nationale referentielaboratorium—ongeveer 3.300 verschillende diensten in totaal. Ze vonden dat 91% van de lokale diensten al overeenkwam met een internationale code. De resterende 9% vereiste nationale "uitbreidingen": extra codes gemaakt door een korte suffix toe te voegen aan een hoofdcode, bijvoorbeeld wanneer lokale praktijk verschillende röntgenhoeken onderscheidt die de internationale standaard als één item behandelt. In enkele gevallen, voornamelijk voor zeer specifieke lokale diensten, creëerden ze operationele codes waarvoor momenteel geen internationale tegenhanger bestaat.

Testen, verfijnen en gebruiken van het systeem

Wat dit betekent voor patiënten en gezondheidssystemen

Voor burgers klinkt een nette lijst met codes misschien abstract, maar ze ondersteunt iets zeer tastbaars: het vermogen van een land om te weten of zijn bevolking de zorg krijgt die zij nodig heeft zonder in armoede te worden geduwd. Door elke factureerbare gezondheidsdienst een duidelijke, gedeelde identiteit te geven, maakt UNHS het mogelijk gegevens uit vele verschillende digitale systemen te combineren, diensten tussen instellingen te vergelijken en de voortgang richting universele gezondheidsdekking in de tijd te volgen. De Burundese ervaring laat zien dat het zelfs in hulpbronbeperkte omgevingen mogelijk is om wereldwijde standaarden te verweven tot één lokaal aangepast kader. De auteurs stellen dat hun aanpak door andere landen zonder eigen nationale coderingsschema’s kan worden hergebruikt, wat kan helpen de governance van gezondheidssystemen te versterken, de datakwaliteit te verbeteren en uiteindelijk bij te dragen aan eerlijkere en efficiëntere gezondheidszorg voor iedereen.

Bronvermelding: Ndayikunda, A., Buyl, R. & Verbeke, F. Towards a nomenclature of health services for implementing universal health coverage in low- and middle-income countries. Commun Med 6, 194 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01455-3

Trefwoorden: universele gezondheidsdekking, codering van gezondheidsdiensten, digitale gezondheidssystemen, gezondheidszorgsysteem Burundi, interoperabiliteit