Förekomst av autism spektrumstörning hos barn i Kazakstan och riskfaktorer kopplade till sjukhusvistelser av alla orsaker

Varför denna studie är viktig för familjer

Fler barn än någonsin får diagnosen autism spektrumstörning, men det mesta av vår kunskap kommer från höginkomstländer. Denna studie granskar nästan varje barn som diagnostiserats med autism i Kazakstan under åtta år och visar hur ofta autism identifieras, vilka barn som drabbas mest och vilka hälsoproblem som mest sannolikt leder till sjukhusvård. För föräldrar, läkare och beslutsfattare ger resultaten en sällsynt landsomfattande bild av barn med autism i Centralasien och pekar på praktiska sätt att förbättra deras vård.

Hur forskarna följde barn över ett helt land

Kazakstan har ett enhetligt elektroniskt hälsosystem som kopplar samman sjukhus- och klinikjournaler för hela landet. Forskarna använde detta system för att identifiera alla barn under 18 som diagnostiserats med autism mellan 2014 och 2021, baserat på standardiserade diagnoskoder. De följde sedan varje barn från tidpunkten för diagnosen tills första sjukhusvistelsen eller slutet av 2021. Längs vägen samlade de in grundläggande uppgifter som ålder, kön, bostadsort och om barnet också hade andra tillstånd som matsmältningsproblem, epilepsi, anemi, hydrocefalus, cerebral pares eller uppmärksamhetsstörning/hyperaktivitet.

Autism diagnosticeras oftare, särskilt hos yngre pojkar

Studien inkluderade 9 993 barn med autism. Under den åttaårsperioden ungefär fördubblades antalet nydiagnostiserade barn, och antalet barn som lever med en autismdiagnos vid en given tidpunkt ökade ännu kraftigare. Även om de totala nivåerna fortfarande var lägre än de som rapporterats i Nordamerika och delar av Asien var den uppåtgående trenden tydlig. Autism diagnostiserades tre till fyra gånger oftare hos pojkar än hos flickor, och diagnoser var vanligast mellan fyra och åtta års ålder. Författarna föreslår att ökad medvetenhet, förbättrad screening och mer konsekvent journalföring sannolikt förklarar mycket av denna ökning snarare än en plötslig biologisk förändring.

Sjukhusvistelser är vanliga och ofta kopplade till psykisk hälsa

Nästan sex av tio barn med autism i denna kohort vårdades på sjukhus minst en gång efter sin diagnos. Andelen sjukhusvistelser ökade över tid, och de flesta vårdtillfällen rörde psykiatriska orsaker snarare än infektioner eller skador. Tonåringar i åldern 11 till 17 var mer benägna att vårdas än yngre skolbarn, vilket tyder på att känslomässiga och beteendemässiga utmaningar kan förvärras i tonåren. Barn som bor i städer vårdades oftare än de på landsbygden, vilket kan spegla både lättare tillgång till sjukhustjänster och skillnader i hur problem uppmärksammas och behandlas.

Andra hälsoproblem ökar eller minskar risken för inläggning

Många barn i studien hade ytterligare medicinska tillstånd. Matsmältningsbesvär var särskilt vanliga och starkt förknippade med en högre sannolikhet för sjukhusvistelse. Barn med gastrointestinala störningar var nästan fyra gånger så sannolikt att bli inlagda som de utan. Hydrocefalus och anemi ökade också risken. Dessa tillstånd kan vara svåra att upptäcka hos barn med autism eftersom kommunikationssvårigheter och ovanliga beteenden kan dölja symptom som smärta eller trötthet. Intressant nog var barn som även hade uppmärksamhetsstörning/hyperaktivitet mindre benägna att bli inlagda efter att forskarna justerat för andra faktorer, vilket tyder på att dessa barn kanske får mer öppenvårdsstöd eller att deras svårigheter hanteras på ett annat sätt.

Vad dessa fynd betyder för vården

För en läsare utan specialistkunskap är huvudbudskapet enkelt: i Kazakstan upptäcks autism oftare, och många barn med autism har samtidigt allvarliga mag‑ och neurologiska problem som ofta leder till sjukhusvård. Samtidigt visar studien att genomtänkt användning av nationella hälsodata kan avslöja var stödet är mest angeläget. Författarna menar att tidigare upptäckt av autism och dess vanliga följsjukdomar, bättre primärvård och närmare samarbete mellan psykiatrisk och somatisk vård skulle kunna minska onödiga sjukhusvistelser och förbättra vardagen för barn med autism och deras familjer.

Citering: Mussina, K., Syssoyev, D., Gaipov, A. et al. Incidence of autism spectrum disorder in children in Kazakhstan and risk factors associated with all-cause hospitalizations. Sci Rep 16, 15256 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46715-3

Nyckelord: autism hos barn, Kazakhstan hälsodata, risk för sjukhusvistelse, komorbiditeter hos barn, autismförekomst