Incidence des troubles du spectre autistique chez les enfants au Kazakhstan et facteurs de risque associés aux hospitalisations toutes causes confondues

Pourquoi cette étude importe pour les familles

Un nombre croissant d’enfants se voient diagnostiquer un trouble du spectre autistique, mais la plupart des connaissances disponibles proviennent de pays à revenu élevé. Cette étude porte sur près de tous les enfants diagnostiqués autistes au Kazakhstan pendant huit ans, révélant la fréquence des diagnostics, les enfants les plus touchés et les problèmes de santé qui conduisent le plus souvent à l’hospitalisation. Pour les parents, les médecins et les décideurs, ces résultats offrent un rare instantané national des enfants autistes en Asie centrale et indiquent des pistes concrètes pour améliorer leurs soins.

Comment les chercheurs ont suivi les enfants à l’échelle nationale

Le Kazakhstan dispose d’un système électronique de santé unifié qui relie les dossiers hospitaliers et de consultation pour l’ensemble du pays. Les chercheurs ont utilisé ce système pour identifier tous les enfants de moins de 18 ans diagnostiqués autistes entre 2014 et 2021, sur la base de codes diagnostiques standardisés. Ils ont ensuite suivi chaque enfant depuis le moment du diagnostic jusqu’au premier séjour hospitalier ou jusqu’à la fin de 2021. En cours de route, ils ont recueilli des informations de base telles que l’âge, le sexe, le lieu de résidence et la présence éventuelle d’autres affections comme des troubles digestifs, l’épilepsie, l’anémie, l’hydrocéphalie, la paralysie cérébrale ou le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité.

L’autisme est diagnostiqué plus fréquemment, en particulier chez les jeunes garçons

L’étude comprenait 9 993 enfants autistes. Sur la période de huit ans, le nombre d’enfants nouvellement diagnostiqués a à peu près doublé, et le nombre d’enfants vivant avec un diagnostic d’autisme à un moment donné a augmenté encore plus fortement. Bien que les taux globaux restent inférieurs à ceux rapportés en Amérique du Nord et dans certaines régions d’Asie, la tendance à la hausse est nette. L’autisme a été diagnostiqué trois à quatre fois plus fréquemment chez les garçons que chez les filles, et les diagnostics étaient les plus fréquents entre quatre et huit ans. Les auteurs suggèrent qu’une meilleure sensibilisation, un dépistage amélioré et une tenue de dossiers plus cohérente expliquent probablement une grande partie de cette augmentation plutôt qu’un changement biologique soudain.

Les hospitalisations sont fréquentes et souvent liées à la santé mentale

Près de six enfants sur dix de cette cohorte ont été hospitalisés au moins une fois après leur diagnostic. Les taux d’hospitalisation ont augmenté au fil du temps, et la plupart des séjours étaient pour des raisons psychiatriques plutôt que pour des infections ou des blessures. Les adolescents âgés de 11 à 17 ans étaient plus susceptibles d’être hospitalisés que les enfants d’âge scolaire plus jeunes, ce qui suggère que les difficultés émotionnelles et comportementales peuvent s’intensifier à l’adolescence. Les enfants vivant en milieu urbain étaient hospitalisés plus souvent que ceux des zones rurales, ce qui peut refléter un accès plus facile aux services hospitaliers ainsi que des différences dans la reconnaissance et la prise en charge des problèmes.

D’autres problèmes de santé augmentent ou réduisent le risque d’admission

Beaucoup d’enfants de l’étude présentaient des affections médicales supplémentaires. Les troubles digestifs étaient particulièrement fréquents et fortement associés à une probabilité accrue d’hospitalisation. Les enfants souffrant de troubles gastro-intestinaux avaient presque quatre fois plus de chances d’être admis que ceux qui n’en avaient pas. L’hydrocéphalie et l’anémie augmentaient également le risque. Ces affections peuvent être difficiles à repérer chez les enfants autistes car les difficultés de communication et les comportements inhabituels peuvent masquer des symptômes tels que la douleur ou la fatigue. Fait intéressant, les enfants présentant aussi un trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité étaient moins susceptibles d’être hospitalisés une fois les autres facteurs pris en compte, ce qui suggère que ces enfants pourraient recevoir davantage de soutien en ambulatoire ou que leurs difficultés sont prises en charge différemment.

Ce que ces résultats impliquent pour les soins

Pour un lecteur non spécialiste, le message central est simple : au Kazakhstan, l’autisme est de mieux en mieux reconnu, et de nombreux enfants concernés souffrent aussi de problèmes digestifs et neurologiques sérieux qui conduisent fréquemment aux soins hospitaliers. Parallèlement, l’étude montre que l’exploitation réfléchie des données nationales de santé peut révéler où le soutien est le plus urgent. Les auteurs soutiennent qu’une reconnaissance plus précoce de l’autisme et de ses affections associées, une meilleure médecine de premier recours et une collaboration plus étroite entre les services de santé mentale et de santé physique pourraient réduire les hospitalisations évitables et améliorer le quotidien des enfants autistes et de leurs familles.

Citation: Mussina, K., Syssoyev, D., Gaipov, A. et al. Incidence of autism spectrum disorder in children in Kazakhstan and risk factors associated with all-cause hospitalizations. Sci Rep 16, 15256 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46715-3

Mots-clés: autisme chez l'enfant, données de santé Kazakhstan, risque d'hospitalisation, comorbidités infantiles, prévalence de l'autisme