שכיחות ההפרעה על ספקטרום האוטיזם בקרב ילדים בקזחסטן וגורמי סיכון הקשורים לאשפוז מכל סיבה

מדוע המחקר הזה חשוב למשפחות

יותר ילדים מאי פעם מאובחנים בהפרעה על ספקטרום האוטיזם, אך רוב המידע שברשותנו מגיע ממדינות בעלות הכנסות גבוהות. מחקר זה בוחן כמעט כל ילד שאובחן באוטיזם בקזחסטן במשך שמונה שנים, ומגלה כמה תדיר מזוהים מקרים של אוטיזם, אילו ילדים מושפעים ביותר ואילו בעיות בריאות סביר להניח שישלחו אותם לבית החולים. להורים, לרופאים ולמקבלי החלטות, הממצאים הללו מספקים תמונת מצב ארצית נדירה של ילדים עם אוטיזם במרכז אסיה ומצביעים על דרכים מעשיות לשפר את הטיפול בהם.

כיצד החוקרים עקבו אחר ילדים ברחבי המדינה

לקזחסטן יש מערכת בריאות אלקטרונית מאוחדת הקושרת רשומות מבתי חולים ומרפאות לכל המדינה. החוקרים השתמשו במערכת זו כדי לזהות את כל הילדים מתחת לגיל 18 שאובחנו עם אוטיזם בין 2014 ל-2021, בהתבסס על קודי אבחון סטנדרטיים. לאחר מכן הם עקבו אחר כל ילד מזמן האבחון עד אשפוז ראשון או עד סוף 2021. לאורך הדרך אספו פרטים בסיסיים כגון גיל, מין, מקום מגורים והאם לילד היו גם מצבים אחרים כמו בעיות עיכול, אפילפסיה, אנמיה, הידרוֹצֶפלוס, שיתוק מוחי (CP) או הפרעת קשב וריכוז.

אוטיזם מאובחן בתדירות גבוהה יותר, במיוחד בקרב בנים צעירים

המחקר כלל 9,993 ילדים עם אוטיזם. במשך שמונת השנים מספר הילדים שאובחנו حديثה כמעט והכפיל את עצמו, ומספר הילדים החיים עם אבחון אוטיזם בכל רגע נתון עלה אף יותר בחדות. אף שהשיעורים הכוללים עדיין היו נמוכים יותר מאלו המדווחים בצפון אמריקה ובאזורים מסוימים של אסיה, המגמה העולה היתה ברורה. האוטיזם אובחן בתדירות שלוש עד ארבע פעמים גבוהה יותר בבנים מאשר בבנות, והאבחונים היו שכיחים בעיקר בגילאי ארבע עד שמונה. המחברים מציעים כי מודעות משופרת, סינון טוב יותר ותיעוד עקבי יותר מסבירים ככל הנראה חלק גדול מהעלייה הזו ולא שינוי ביולוגי פתאומי.

אשפוזים נפוצים ולעיתים קרובות קשורים לבריאות הנפש

כמעט ששה מתוך עשרה ילדים עם אוטיזם בקוהורט זה אושפזו לפחות פעם אחת לאחר האבחון. שיעורי האשפוז העלו עם הזמן, ורוב האשפוזים היו מסיבות נפשיות יותר מאשר בגלל זיהומים או פגיעות. מתבגרים בגילאי 11–17 היו בעלי סבירות גבוהה יותר לאשפוז מאשר ילדים צעירים יותר בגיל בית ספר, מה שמעיד כי אתגרים רגשיים והתנהגותיים עשויים להסלים כאשר הילדים מגיעים לגיל ההתבגרות. ילדים המתגוררים בערים אושפזו לעתים תכופות יותר מאלו באזורים כפריים, מה שעשוי לשקף הן גישה נוחה יותר לשירותי בית חולים והן הבדלים באופן שבו מזהים ומטפלים בבעיות.

בעיות בריאות נוספות מגדילות או מקטינות את הסיכון לאשפוז

רבים מהילדים במחקר סבלו ממצבים רפואיים נוספים. בעיות עיכול היו שכיחות במיוחד וקושרו באופן חזק עם סיכוי גבוה יותר לאשפוז. ילדים עם הפרעות במערכת העיכול היו כמעט פי ארבעה בסיכון לאשפוז לעומת ילדים ללאן. הידרוצפלוס ואנמיה גם הגבירו את הסיכון. מצבים אלה עלולים להיות קשים לאבחון אצל ילדים עם אוטיזם מכיוון שקשיי תקשורת והתנהגויות בלתי שגרתיות עלולים להסתיר תסמינים כמו כאב או עייפות. באופן מעניין, ילדים שלמולן הייתה גם הפרעת קשב וריכוז היו פחות מועדים לאשפוז לאחר שהחוקרים התחשבו בגורמים אחרים, מה שמרמז כי ילדים אלה עלולים לקבל תמיכה מרפואה חוץ-ביתית רבה יותר או שהקושי שלהם מנוהל באופן שונה.

מה ממצאים אלה משמעותיים לטיפול

לקורא שאינו מומחה, המסר המרכזי ברור: בקזחסטן מזהים אוטיזם בתדירות רבה יותר, והרבה מהילדים שאובחנו מתמודדים גם עם בעיות עיכול ומערכת עצבים חמורות שלרוב מובילות לאשפוז. במקביל, המחקר מראה כי שימוש מושכל בנתוני בריאות לאומיים יכול לחשוף היכן התמיכה נדרשת בדחיפות. המחברים טוענים כי הכרה מוקדמת יותר של אוטיזם והתנאים הנלווים לו, שיפור רפואת הקהילה ושיתוף פעולה צמוד יותר בין שירותי בריאות הנפש לבריאות הגופנית עשויים להפחית אשפוזים מיותרים ולשפר את חיי היומיום של ילדים עם אוטיזם ובני משפחותיהם.

ציטוט: Mussina, K., Syssoyev, D., Gaipov, A. et al. Incidence of autism spectrum disorder in children in Kazakhstan and risk factors associated with all-cause hospitalizations. Sci Rep 16, 15256 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46715-3

מילות מפתח: אוטיזם בילדים, נתוני בריאות בקזחסטן, סיכון לאשפוז, מחלות נלוות בילדים, שכיחות אוטיזם