En pilotstudie om att bedöma visuella hallucinationer med virtuell verklighet vid Lewykropps­sjukdomar

Varför märkliga synintryck vid Parkinsons spelar roll

Personer som lever med Parkinsons sjukdom och närliggande tillstånd ser ibland föremål som inte finns där, alltifrån skuggfigurer till små djur. Dessa synupplevelser kan vara oroande, svåra att beskriva och påverka hur läkare väljer att behandla. Denna studie undersöker om virtuell verklighet — en teknik mer känd från spelvärlden — kan ge vårdpersonal ett tryggare och mer precist fönster in i dessa besvärande synintryck.

Att se med och utan utlösare

I Parkinsons sjukdom och demens med Lewykroppar kan hjärnan skapa livfulla bilder utan motsvarande objekt i verkligheten. Läkare får vanligtvis kännedom om sådana episoder genom patienters minnesbeskrivningar och vårdares berättelser, som kan vara ofullständiga eller sudda av tid, rädsla eller förvirring. Det är också svårt att skilja en fullständig hallucination från en enklare feltolkning, till exempel att uppfatta en jacka på en stol som en person. Forskarna undrade om en kontrollerad virtuell värld, där varje träd, lampa och skugga är känd i förväg, skulle kunna hjälpa till att skilja vad människor faktiskt ser från vad deras hjärnor hittar på.

Att bygga en kontrollerad virtuell värld

Teamet utformade ett engångsbesök där elva frivilliga med Parkinsons sjukdom eller demens med Lewykroppar bar ett huvudmonterat VR-headset med inbyggd ögonspårning. Inuti headsetet utforskade de fyra huvudscener: ett enkelt rum, en sparsmakad skog, en futuristisk station och en stad. Scenerna visades under både ljusare och mörkare förhållanden och ibland med visuellt dimma för att göra detaljer svårare att uppfatta. Före huvudtestet övade deltagarna på att namnge vanliga virtuella föremål och röra sig runt så att förväxling från att lära sig kontrollerna skulle bli minimal.

Lyssna på vad människor såg

Under huvudsessions inspelades nya föremål som dök upp runt de frivilliga medan de vandrade eller tittade sig omkring, samtidigt som headsetet tyst registrerade var deras blickar var riktade och vad som fanns i synfältet. Deltagarna ombads att högt beskriva vad de lade märke till, särskilt något märkligt eller något de kände igen från tidigare udda upplevelser. Efteråt återspelade två kliniker som inte genomfört sessionerna inspelningarna och använde ögonspårningsdata för att veta exakt vilket föremål eller vilken del av scenen varje person tittade på i varje ögonblick. De kategoriserade varje ovanlig beskrivning som antingen en feltolkning, där något verkligt beskrevs felaktigt, eller en hallucination, där personen beskrev något utan motsvarande objekt i scenen.

Vad de virtuella världarna avslöjade

Bland de elva frivilliga hittade granskare 23 ovanliga visuella händelser: 17 feltolkningar och 6 hallucinationer. Dessa händelser var betydligt vanligare än vad som skulle förväntas utifrån vad personerna rapporterat om sina vanliga hallucinationer över en månad i vardagen. Många episoder uppträdde i mörkare, visuellt degraderade scener, särskilt i skogen och staden, vilket stämmer överens med långvariga kliniska idéer om att dålig belysning och otydliga former kan få hjärnan att fylla i luckor. Några deltagare rapporterade att de såg en hängande figur i ett träd eller rörelse som de tolkade som bilar eller cyklister där inget sådant fanns. Personer med en tidigare klinisk historia av visuella hallucinationer tenderade att visa fler fel i VR, men i denna småskaliga grupp var skillnaden inte tillräckligt stark för att vara säker, och de virtuella episoderna motsvarade inte exakt deras vanliga upplevelser hemma.

Potential, begränsningar och nästa steg

Viktigt är att sessionerna i virtuell verklighet togs väl emot. Förutom ett fall av måttlig yrsel var frivilliga villiga att fortsätta och många sade att de skulle använda sådana verktyg igen hemma eller på kliniken. Det fanns ändå tekniska problem, såsom små glitchar i hur scener ritades upp och att miljöerna visades i en fast ordning — båda kan ha påverkat vad folk såg. Språk- och minnessvårigheter gjorde det också svårare för vissa att beskriva sina upplevelser klart. Författarna ser detta arbete som ett första steg snarare än ett avslutat test. Enkelt uttryckt visade de att det är möjligt att säkert framkalla och fånga subtila visuella förväxlingar i en kontrollerad virtuell värld, vilket erbjuder ett nytt sätt att studera hur och när hjärnan feltolkar det som ögonen levererar. Med större studier och mer förfinad programvara kan sådana verktyg en dag hjälpa läkare att spåra dessa symtom mer objektivt och anpassa vården för personer med Lewykropps­sjukdomar.

Citering: Hirczy, S.S., Lin, YH., Xiong, W. et al. A pilot study of assessing visual hallucinations using virtual reality in lewy body disorders. Sci Rep 16, 15898 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46644-1

Nyckelord: Parkinsons sjukdom, Lewykropps­sjukdomar, visuella hallucinationer, virtuell verklighet, ögonspårning