Um estudo piloto de avaliação de alucinações visuais usando realidade virtual em transtornos de corpos de Lewy

Por que visões estranhas no Parkinson importam

Pessoas que vivem com doença de Parkinson e condições relacionadas às vezes veem coisas que não estão realmente lá, desde figuras sombreadas até pequenos animais. Essas experiências visuais podem ser angustiantes, difíceis de descrever e até alterar a forma como os médicos conduzem o tratamento. Este estudo investiga se a realidade virtual, uma tecnologia mais conhecida pelos jogos, pode oferecer aos médicos uma janela mais segura e precisa sobre essas visões perturbadoras.

Vendo com e sem gatilhos

Na doença de Parkinson e na demência com corpos de Lewy, o cérebro pode criar imagens vívidas sem um objeto correspondente no mundo real. Os médicos geralmente ficam sabendo desses episódios por meio das memórias dos pacientes e relatos de cuidadores, que podem ser incompletos ou borrados pelo tempo, medo ou confusão. Também é difícil distinguir uma alucinação completa de um erro mais simples, como confundir um casaco numa cadeira com uma pessoa. Os pesquisadores se perguntaram se um mundo virtual controlado, onde cada árvore, lâmpada e sombra é conhecida de antemão, poderia ajudar a separar o que as pessoas realmente veem do que seus cérebros inventam.

Construindo um mundo virtual controlado

A equipe projetou uma visita única em que onze voluntários com doença de Parkinson ou demência com corpos de Lewy usaram um headset de realidade virtual montado na cabeça com rastreamento ocular integrado. Dentro do headset, eles exploraram quatro cenas principais: uma sala simples, uma floresta simples, uma estação futurista e uma cidade. As cenas foram mostradas em condições mais claras e mais escuras e às vezes com névoa visual para dificultar a percepção de detalhes. Antes do teste principal, os participantes treinaram nomear objetos virtuais comuns e se movimentar para que a confusão por aprender os controles fosse mínima.

Ouvindo o que as pessoas viram

Durante a sessão principal, novos objetos surgiam em torno dos voluntários enquanto eles andavam ou olhavam ao redor, enquanto o headset registrava discretamente onde seus olhos estavam apontando e o que estavam vendo. Pediu-se aos participantes que falassem em voz alta sobre o que percebiam, especialmente qualquer coisa estranha ou familiar de experiências passadas. Depois, dois clínicos que não conduziram as sessões reproduziram as gravações, usando os dados de rastreamento ocular para saber exatamente qual objeto ou área da cena cada pessoa estava olhando em cada momento. Eles rotularam cada descrição incomum como uma percepção equivocada, quando algo real foi descrito incorretamente, ou uma alucinação, quando a pessoa descreveu algo sem objeto correspondente na cena.

O que os mundos virtuais revelaram

No conjunto dos onze voluntários, os avaliadores encontraram 23 eventos visuais incomuns: 17 percepções equivocadas e 6 alucinações. Esses eventos foram bem mais frequentes do que o esperado com base no que as pessoas relataram sobre suas alucinações típicas ao longo de um mês de vida cotidiana. Muitos episódios apareceram em cenas mais escuras e visualmente degradadas, especialmente na floresta e na cidade, ecoando ideias clínicas de longa data de que iluminação fraca e formas pouco nítidas podem levar o cérebro a preencher lacunas. Alguns participantes relataram ver uma figura pendurada em uma árvore ou movimentos que interpretaram como carros ou ciclistas onde na verdade não havia nenhum. Pessoas com histórico clínico de alucinações visuais tenderam a apresentar mais erros na realidade virtual, mas com este pequeno grupo a diferença não foi forte o bastante para ter certeza, e os episódios virtuais não corresponderam exatamente às experiências habituais em casa.

Promessa, limites e próximos passos

É importante notar que as sessões de realidade virtual foram bem toleradas. À exceção de um caso de tontura moderada, os voluntários mostraram disposição para continuar e muitos disseram que usariam tais ferramentas novamente em casa ou na clínica. Ainda assim, houve problemas técnicos, como falhas sutis na renderização das cenas e o uso de uma ordem fixa de ambientes, ambos possivelmente influenciando o que as pessoas viram. Problemas de linguagem e memória também dificultaram que alguns descrevessem suas experiências com clareza. Os autores veem este trabalho como um passo inicial e não um teste acabado. Em termos simples, demonstraram que é possível provocar e capturar com segurança pequenas confusões visuais em um mundo virtual controlado, oferecendo uma nova forma de estudar como e quando o cérebro interpreta mal o que os olhos trazem. Com estudos maiores e software mais refinado, tais ferramentas podem um dia ajudar os médicos a monitorar esses sintomas de forma mais objetiva e a ajustar o cuidado de pessoas com transtornos de corpos de Lewy.

Citação: Hirczy, S.S., Lin, YH., Xiong, W. et al. A pilot study of assessing visual hallucinations using virtual reality in lewy body disorders. Sci Rep 16, 15898 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46644-1

Palavras-chave: Doença de Parkinson, Transtornos de corpos de Lewy, Alucinações visuais, Realidade virtual, Rastreamento ocular