Utmattningssyndrom bland tobagoniska vårdanställda under COVID-19-pandemin

Varför detta spelar roll i vardagen

COVID-19-pandemin utsatte läkare och sjuksköterskor för intensiv och långvarig press. Denna studie undersöker hur den påfrestningen påverkade den mentala och emotionella hälsan hos vårdpersonal på Tobago, en liten karibisk ö. Att förstå vem som blev utbränd och vad som skyddade mot det kan hjälpa sjukhus, myndigheter och även individer att förbereda sig för framtida kriser och att bättre ta hand om dem som tar hand om oss.

Att ta pulsen på en stressad arbetsstyrka

Forskarna genomförde en enkät bland 102 läkare och sjuksköterskor på Scarborough General Hospital, det största offentliga sjukhuset på Tobago, mellan december 2022 och mars 2023. Deltagarna fyllde i standardiserade frågeformulär som mäter utbrändhet, upplevelser under pandemin och sätt att hantera stress. Utbrändhet delades upp i tre delar: att känna sig känslomässigt utmattad, att bli distanserad eller cynisk inför arbetet, och att känna sig mindre effektiv eller framgångsrik. Teamet frågade också om arbetsmönster, familjeliv, levnadsvanor samt religiösa eller personliga övertygelser för att se vilka faktorer som var kopplade till utbrändhet.

Hur vanligt var utbrändhet?

Cirka en av tre vårdanställda i studien uppfyllde kriterierna för utbrändhet under pandemin, och ungefär en av tio hade svår utbrändhet. Dessa siffror är betydande, men lägre än många rapporter från större länder där mer än hälften av läkare och sjuksköterskor ibland skattats som utbrända under COVID‑19. På Tobago var läkare och sjuksköterskor lika benägna att drabbas av utbrändhet, och problemet berodde inte tydligt på ålder, kön, civilstånd eller medicinsk specialitet. De flesta deltagare uppgav att de hade regelbunden kontakt med smittade personer och oroade sig för att själva bli smittade, ändå kände nästan alla att de hade den utbildning, utrustning och stöd som behövdes för att hantera COVID‑19-fall. Denna balans mellan hög arbetsbelastning och relativt gott stöd kan ha bidragit till att hålla utbrändhetssiffrorna från att skjuta i höjden ytterligare.

Vanor som skadar och vanor som hjälper

De tydligaste skillnaderna mellan utbrända och icke-utbrända medarbetare visade sig i dagliga vanor och copingstilar snarare än i yrkesroll eller bakgrund. Vårdanställda som använde sömnmedel hade avsevärt större sannolikhet att vara utbrända än de som inte gjorde det. Eftersom detta är en tvärsnittsstudie kan man inte fastställa om sömnproblem ledde till utbrändhet eller tvärtom, men det understryker en stark koppling mellan dålig sömn och känslomässig utmattning. I kontrast hade de som ägnade en till två timmar per dag — eller mer — åt avkopplande aktiviteter en lägre risk för utbrändhet än de som kopplade av mindre än en timme. Tid för vila, hobbyer eller tyst eftertanke verkade erbjuda visst skydd, även mitt i en hälsokris.

Sätt att hantera press

Enkäten undersökte också hur personer försökte hantera stress. De vanligaste strategierna var att acceptera situationen och att förlita sig på religiös tro. Dessa är känslofokuserade strategier, inriktade på att göra känslorna mer uthärdliga snarare än att direkt förändra problemet. En mindre hjälpsam stil, så kallad beteendemässig frånkoppling — i praktiken att ge upp, dra sig undan eller mentalt checka ut — var starkt kopplad till utbrändhet. Personal som skattade högt på känslomässig utmattning tenderade också att använda både mer praktiska problemlösningsstrategier och undvikande strategier som distraktion, förnekelse, substansbruk och tillbakadragande, vilket tyder på en komplex blandning av att både kämpa vidare och dra sig undan.

Vad detta betyder för att skydda vårdgivare

Studien drar slutsatsen att utbrändhet var ett allvarligt problem för tobagoniska vårdanställda under COVID‑19 och att både organisationer och individer har roller i förebyggandet. På systemnivå kan tillräcklig bemanning, rättvis schemaläggning, utbildning och tillgång till utrustning dämpa effekterna av kriser. Att begränsa överdrivet nattarbete och hjälpa personalen att få sex till åtta timmars återställande sömn kan minska frestelsen att förlita sig på sömnmedel. På personlig nivå kan det hjälpa att regelbundet avsätta mer än en timme för avslappnande och njutbara aktiviteter, fysisk rörelse och hobbyer som utvecklar färdigheter för att fylla på energi och återställa känslan av att åstadkomma något. Tillsammans kan dessa åtgärder hjälpa att hålla dem i frontlinjen för vård tillräckligt friska för att fortsätta ta hand om andra.

Citering: Baboolal, N., Alexander, G. Burnout syndrome among Tobagonian healthcare-workers during the COVID-19 pandemic. Sci Rep 16, 14417 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46230-5

Nyckelord: utbrändhet hos vårdpersonal, COVID-19-pandemin, sömn och stress, copingstrategier, Caribisk sjukvård