Síndrome de burnout entre profissionais de saúde tobaguanos durante a pandemia de COVID-19

Por que isso importa para o cotidiano

A pandemia de COVID-19 submeteu médicos e enfermeiros a uma pressão intensa e prolongada. Este estudo examina como esse estresse afetou o bem‑estar mental e emocional dos profissionais de saúde em Tobago, uma pequena ilha do Caribe. Entender quem desenvolveu burnout e o que ajudou a protegê‑los pode orientar hospitais, governos e até indivíduos a se prepararem para crises futuras e a cuidarem melhor das pessoas que cuidam de nós.

Tomando o pulso de uma força de trabalho estressada

Os pesquisadores entrevistaram 102 médicos e enfermeiros do Scarborough General Hospital, o principal hospital público de Tobago, entre dezembro de 2022 e março de 2023. Os participantes preencheram questionários padronizados que medem burnout, experiências durante a pandemia e formas de lidar com o estresse. O burnout foi dividido em três componentes: sensação de esgotamento emocional, distanciamento ou cinismo em relação ao trabalho e sensação de menor eficácia ou realização. A equipe também investigou padrões de trabalho, vida familiar, hábitos de vida e crenças religiosas ou pessoais, para identificar quais fatores estavam ligados ao burnout.

Quão comum foi o burnout?

Aproximadamente um em cada três profissionais de saúde no estudo atendia aos critérios de burnout durante a pandemia, e cerca de um em cada dez apresentava burnout grave. Esses números são relevantes, porém inferiores aos relatados por muitos países maiores, onde mais da metade dos médicos e enfermeiros por vezes pontuaram como com burnout durante a COVID‑19. Em Tobago, médicos e enfermeiros tiveram probabilidade semelhante de vivenciar burnout, e o problema não se relacionou claramente com idade, gênero, estado civil ou especialidade médica. A maioria dos participantes disse ter contato regular com pessoas infectadas pelo vírus e se preocupar em contrair a doença, mas quase todos também sentiram que tinham treinamento, equipamentos e suporte necessários para lidar com casos de COVID‑19. Esse equilíbrio entre alta demanda e suporte razoável pode ter ajudado a evitar que as taxas de burnout subissem ainda mais.

Hábitos que prejudicam e hábitos que ajudam

As diferenças mais nítidas entre profissionais com e sem burnout apareceram em hábitos diários e estilos de enfrentamento, mais do que em cargo ou formação. Os profissionais de saúde que usavam comprimidos para dormir tinham odds muito maiores de apresentar burnout do que os que não usavam. Como se trata de um retrato em um único momento, o estudo não pode provar se problemas de sono levaram ao burnout ou se o burnout levou ao uso de remédios, mas ressalta uma ligação estreita entre sono ruim e exaustão emocional. Em contraste, trabalhadores que dedicavam uma a duas horas por dia — ou mais — a atividades relaxantes tiveram menor probabilidade de burnout do que aqueles que relaxavam por menos de uma hora. Tempo para descanso, hobbies ou reflexão tranquila pareceu oferecer alguma proteção, mesmo em meio a uma emergência de saúde.

Formas de enfrentar a pressão

A pesquisa também explorou como as pessoas tentaram lidar com o estresse. As abordagens mais comuns foram aceitar a situação e recorrer à fé religiosa. Essas são estratégias focadas nas emoções, voltadas a tornar os sentimentos mais suportáveis em vez de mudar diretamente o problema. Um estilo menos útil, chamado de desengajamento comportamental — essencialmente desistir, afastar‑se ou desconectar‑se mentalmente — esteve fortemente associado ao burnout. Profissionais que pontuaram alto em exaustão emocional também tendiam a usar mais tanto estratégias práticas de resolução de problemas quanto estratégias de evitação, como distração, negação, uso de substâncias e isolamento, sugerindo uma combinação complexa de perseverar e se afastar.

O que isso significa para proteger os cuidadores

O estudo conclui que o burnout foi uma preocupação séria para os profissionais de saúde tobaguanos durante a COVID‑19 e que tanto organizações quanto indivíduos têm papel na prevenção. No nível sistêmico, pessoal suficiente, escalonamento justo, treinamento e acesso a equipamentos podem amortecer o impacto das crises. Limitar o excesso de trabalho noturno e ajudar a equipe a obter de seis a oito horas de sono restaurador pode reduzir a tentação de recorrer a comprimidos para dormir. No nível pessoal, reservar regularmente mais de uma hora para atividades relaxantes e prazerosas, movimento físico e hobbies que desenvolvam habilidades pode repor energia e restaurar a sensação de realização. Juntas, essas medidas podem ajudar a manter saudáveis as pessoas na linha de frente do cuidado, permitindo que continuem a cuidar dos outros.

Citação: Baboolal, N., Alexander, G. Burnout syndrome among Tobagonian healthcare-workers during the COVID-19 pandemic. Sci Rep 16, 14417 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46230-5

Palavras-chave: esgotamento profissional de profissionais de saúde, pandemia de COVID-19, sono e estresse, estratégias de enfrentamento, saúde caribenha