Burnout-Syndrom bei Gesundheitsfachkräften in Tobago während der COVID-19-Pandemie

Warum das für den Alltag wichtig ist

Die COVID-19-Pandemie setzte Ärztinnen, Ärzte und Pflegepersonal unter intensiven, lang anhaltenden Druck. Diese Studie untersucht, wie sich diese Belastung auf das psychische und emotionale Wohlbefinden von Beschäftigten im Gesundheitswesen auf Tobago, einer kleinen karibischen Insel, ausgewirkt hat. Zu verstehen, wer Burnout entwickelte und was schützen kann, hilft Krankenhäusern, Regierungen und Individuen, sich auf künftige Krisen vorzubereiten und besser für diejenigen zu sorgen, die uns versorgen.

Den Puls einer gestressten Belegschaft messen

Die Forschenden befragten zwischen Dezember 2022 und März 2023 102 Ärztinnen, Ärzte und Pflegekräfte des Scarborough General Hospital, des wichtigsten öffentlichen Krankenhauses in Tobago. Die Teilnehmenden füllten standardisierte Fragebögen aus, die Burnout, Erfahrungen während der Pandemie und Bewältigungsstrategien messen. Burnout wurde in drei Komponenten unterteilt: emotionale Erschöpfung, emotionaler Abstand oder Zynismus gegenüber der Arbeit und ein vermindertes Gefühl von Wirksamkeit oder Leistung. Das Team fragte außerdem nach Arbeitsmustern, Familienleben, Lebensgewohnheiten sowie religiösen oder persönlichen Überzeugungen, um herauszufinden, welche Faktoren mit Burnout zusammenhingen.

Wie verbreitet war Burnout?

Etwa jede dritte befragte Fachkraft erfüllte während der Pandemie die Kriterien für Burnout; rund jede zehnte Person litt unter schwerem Burnout. Diese Zahlen sind erheblich, liegen aber unter vielen Berichten aus größeren Ländern, in denen mehr als die Hälfte der Ärztinnen, Ärzte und Pflegekräfte zeitweise als ausgebrannt eingestuft wurden. In Tobago waren Ärztinnen/Ärzte und Pflegepersonal gleichermaßen von Burnout betroffen, und das Problem hing nicht eindeutig von Alter, Geschlecht, Familienstand oder medizinischer Fachrichtung ab. Die meisten Teilnehmenden gaben an, regelmäßigen Kontakt mit infizierten Personen zu haben und Angst vor einer eigenen Infektion zu empfinden, doch fast alle fühlten sich auch ausreichend geschult und mit Ausrüstung und Unterstützung versorgt, um COVID-19-Fälle zu versorgen. Dieses Gleichgewicht zwischen hoher Belastung und akzeptabler Unterstützung könnte geholfen haben, die Burnout-Raten nicht noch stärker ansteigen zu lassen.

Gewohnheiten, die schaden, und Gewohnheiten, die helfen

Die deutlichsten Unterschiede zwischen ausgebranntem und nicht ausgebranntem Personal zeigten sich in Alltagsgewohnheiten und Bewältigungsstilen, weniger in Berufsbezeichnung oder Hintergrund. Gesundheitsfachkräfte, die Schlafmittel verwendeten, hatten deutlich höhere Chancen, Burnout zu entwickeln, als solche, die dies nicht taten. Da es sich um eine Momentaufnahme handelt, kann die Studie nicht belegen, ob Schlafprobleme zum Burnout führten oder Burnout zur Einnahme von Schlafmitteln, verdeutlicht aber die enge Verbindung zwischen schlechtem Schlaf und emotionaler Erschöpfung. Im Gegensatz dazu hatten Mitarbeitende, die ein bis zwei Stunden pro Tag oder mehr mit entspannenden Aktivitäten verbrachten, ein geringeres Burnout-Risiko als jene, die weniger als eine Stunde zur Entspannung nutzten. Zeit für Erholung, Hobbys oder stille Reflexion schien selbst inmitten einer Gesundheitskrise Schutz zu bieten.

Bewältigungsweisen unter Druck

Die Umfrage untersuchte auch, wie Menschen versuchten, mit Stress umzugehen. Die häufigsten Ansätze waren die Akzeptanz der Situation und das Rückgreifen auf religiösen Glauben. Dies sind emotionsfokussierte Strategien, die darauf abzielen, Gefühle erträglicher zu machen, anstatt das Problem direkt zu verändern. Weniger hilfreiche Verhaltensweisen, zusammengefasst als Verhaltensverzicht—im Wesentlichen Aufgeben, Rückzug oder mentales Abschalten—standen in starkem Zusammenhang mit Burnout. Mitarbeitende mit hoher emotionaler Erschöpfung neigten außerdem dazu, sowohl mehr praktische Problemlösestrategien als auch meidestärkende Strategien wie Ablenkung, Verleugnung, Substanzgebrauch und Rückzug zu nutzen, was auf eine komplexe Mischung aus Durchhalten und Zurückziehen hindeutet.

Was das für den Schutz von Pflegekräften bedeutet

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass Burnout während COVID-19 ein ernstes Problem für Gesundheitsfachkräfte in Tobago war und dass sowohl Organisationen als auch Individuen eine Rolle bei der Prävention spielen. Auf Systemebene können angemessene Personalstärke, faire Dienstplangestaltung, Schulungen und Zugang zu Ausrüstung die Auswirkungen von Krisen abmildern. Eine Begrenzung übermäßiger Nachtschichten und die Unterstützung der Mitarbeitenden beim Erzielen von sechs bis acht Stunden erholsamem Schlaf können die Versuchung verringern, auf Schlafmittel zurückzugreifen. Auf persönlicher Ebene kann das regelmäßige Freihalten von mehr als einer Stunde für entspannende und angenehme Aktivitäten, körperliche Bewegung und hobbies zur Fähigkeitsentwicklung Energie auffüllen und das Gefühl von Leistung wiederherstellen. Zusammengenommen können diese Maßnahmen dazu beitragen, dass Menschen an vorderster Versorgungsfront gesund bleiben und weiter für andere sorgen können.

Zitation: Baboolal, N., Alexander, G. Burnout syndrome among Tobagonian healthcare-workers during the COVID-19 pandemic. Sci Rep 16, 14417 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46230-5

Schlüsselwörter: Burnout bei Gesundheitsfachkräften, COVID-19-Pandemie, Schlaf und Stress, Bewältigungsstrategien, Gesundheitswesen in der Karibik