Etnicitetens roll vid bestämning av den tvär‑sigmoida sinus‑fogen (TSSJ): En prospektiv radiologisk studie vid sjukhus bland vuxna i Sabah, Östmalaysia

Varför formen på våra skallar spelar roll vid hjärnkirurgi

När kirurger opererar nära hjärnans bas kan bara några millimeter skilja en säker åtgärd från allvarlig blödning. Denna studie från Sabah i Östmalaysia ställer en till synes enkel fråga: påverkar en persons etniska bakgrund — och den subtila form som den ger kraniet — var en kritisk venfogar ligger under benet? Genom att besvara detta hoppas forskarna göra känsliga hjärnoperationer säkrare, särskilt på sjukhus som inte kan förlita sig på avancerade navigationssystem.

En dold fog långt bakom örat

Bakom varje öra dränerar stora vener blod från hjärnan när de svänger från en horisontell kanal (sinus transversus) till en vertikal kanal (sinus sigmoideus). Böjen där dessa möts — övergången mellan transversus och sigmoideus — är ett viktigt landmärke vid operationer i cerebellopontina vinkeln, ett trångt område nära hjärnstammen. Kirurger gör ofta ett litet borrhål i skallbenet nära denna fog. Om det placeras för långt fram eller för lågt riskerar man att skära i venen. Traditionellt förlitar man sig på yttre benmärken på skallen, till exempel en punkt där flera sömmar möts som kallas asterion. Tidigare arbete har dock visat att dessa landmärken inte sitter likadant hos alla, vilket väcker frågor om hur mycket man kan lita på dem.

Skanning av kranier i en mångfaldig befolkning

Sabah är hem för mer än 50 etniska grupper med skild härstamning. För att se hur denna mångfald kan påverka kirurgiska landmärken analyserade teamet högupplösta CT‑bilder från 180 vuxna i åldrarna 22 till 80 som redan genomgått avbildning av kliniska skäl. Med specialiserad 3D‑programvara rekonstruerade de varje persons skalle och venösa system. De lokaliserade sedan en "nyckelpunkt" på skallens yta som ligger direkt ovanför fogen mellan de två sinuserna, definierad av precisa geometriska linjer dragna längs venerna inne i benet. Från denna nyckelpunkt mätte de avstånden till asterion och till den interna auditiva kanalen, en kort tunnel i benet som leder nerver och kärl in i innerörat. De beräknade också ett kranialindex — ett enkelt förhållande som beskriver om en skalle är relativt lång och smal eller kort och bred.

Skillnader mellan vänster och höger, män och kvinnor

Forskarna fann att nyckelpunkten inte var helt symmetrisk mellan sidorna. I genomsnitt var avståndet från asterion till nyckelpunkten marginellt större på vänster än på höger sida, även om skillnaden bara var en bråkdel av en millimeter och troligen har begränsad praktisk betydelse. Könsskillnaderna var däremot betydligt mer uttalade. Män tenderade att ha större skallemått i allmänhet och genomgående större avstånd från asterion till nyckelpunkten, från nyckelpunkten till den interna auditiva kanalen, samt större vertikal separation mellan dessa strukturer. I de trånga utrymmena vid bakre skallgropkirurgi, där kirurgen arbetar inom några millimeter från stora vener, kan en förskjutning på tre till fyra millimeter i dessa relationer väsentligt påverka både tillträde och risk.

Hur etnisk bakgrund och skallform spelar in

När teamet jämförde etniska grupper — Kadazan, Malay, kinesiska och en samlad grupp "Övriga" — såg de statistiskt signifikanta skillnader, men dessa var blygsamma i storlek för de rena avstånden längs skallen. Kinesiska deltagare hade till exempel något större asterion‑till‑nyckelpunkt‑avstånd än de som grupperats som "Övriga." Den mest uttalade skillnaden mellan grupperna låg i kranialindexet: personer i kategorin "Övriga", som inkluderade flera ursprungsgrupper såsom Bajau och Murut, tenderade att ha längre, smalare skallar. Dessa övergripande formskillnader var kopplade till var nyckelpunkten och den venösa fogen låg, vilket tyder på att hur bred eller utdragen en skalle är kan vara viktigare för kirurgisk planering än en enkel etnisk beteckning.

Varför dessa fynd betyder något för patientsäkerheten

I många välutrustade sjukhus kan kirurger förlita sig på realtidsnavigationssystem som kopplar instrument till patientens bilder under operationen. Men sådan teknik finns inte alltid tillgänglig, och även när den finns kan noggrannheten försämras när hjärnan förskjuts under ingreppet. Denna studie visar att användning av "en‑storlek‑passar‑alla" yttre landmärken på skallen kan vara riskabelt i en multietnisk befolkning som Sabahs, där skallformer — och därmed positionen för dolda vener — varierar med kön och härstamning. Författarna menar att noggranna, individuella mätningar från preoperativa bilder — snarare än antaganden baserade på standardanatomi — bör styra var kirurgen placerar sina öppningar. Med andra ord kan anpassad neurokirurgisk planering efter varje persons unika kraniella form bidra till att undvika skador på viktiga vener och göra komplexa hjärnoperationer säkrare.

Citering: Naesarajoo, J.J.J., Abdullah, J.Y., Avoi, R. et al. Role of ethnicity in the determination of the transverse sigmoid sinus Junction (TSSJ): A prospective hospital-based radiological study in adult Sabah, East Malaysia. Sci Rep 16, 14458 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44484-7

Nyckelord: neurokirurgi, skallens anatomi, etnisk variation, hjärnans venösa sinuser, medicinsk avbildning