Rol van etniciteit bij de bepaling van de transversale‑sigmoïde sinuskruising (TSSJ): Een prospectieve ziekenhuisgebaseerde radiologische studie bij volwassenen in Sabah, Oost‑Maleisië

Waarom de vorm van onze schedels van belang is bij hersenchirurgie

Wanneer chirurgen aan de basis van de hersenen opereren, kunnen enkele millimeters het verschil betekenen tussen een veilige ingreep en ernstige bloedingen. Deze studie uit Sabah, Oost‑Maleisië, stelt een schijnbaar eenvoudige vraag: verandert iemands etnische achtergrond — en de subtiele manier waarop die de schedel vormt — de ligging van een kritische aderverbinding onder het bot? Door dit te onderzoeken hopen de onderzoekers delicate hersenoperaties veiliger te maken, vooral in ziekenhuizen die niet op geavanceerde navigatiesystemen kunnen vertrouwen.

Een verborgen kruising diep achter het oor

Achter elk oor lopen grote aderen die het bloed uit de hersenen afvoeren en van een horizontale baan (de transversale sinus) naar een verticale baan (de sigmoïde sinus) buigen. De bocht waar deze twee samenkomen — de transversale–sigmoïde sinuskruising — is een belangrijk oriëntatiepunt bij ingrepen in de cerebello‑pontiene hoek, een druk gebied nabij de hersenstam. Chirurgen maken vaak een kleine opening, of boringsgat, in de schedel dicht bij deze kruising. Als die te ver naar voren of te laag wordt geplaatst, lopen ze het risico de ader aan te snijden. Traditioneel vertrouwen zij op uitwendige oriëntatiepunten op de schedel, zoals een punt waar meerdere naden samenkomen, de asterion genoemd. Eerder onderzoek liet echter zien dat deze herkenningspunten niet bij iedereen op dezelfde plaats liggen, waardoor vraagtekens komen te staan bij de betrouwbaarheid ervan.

Scannen van de schedels van een diverse bevolking

Sabah is de thuis van meer dan 50 etnische gemeenschappen met verschillende afkomst. Om te zien hoe deze diversiteit chirurgische oriëntatiepunten zou kunnen beïnvloeden, analyseerde het team high‑resolution CT‑scans van 180 volwassenen van 22 tot 80 jaar die om klinische redenen al waren gescand. Met gespecialiseerde 3D‑software reconstrueerden ze de schedel en het venenstelsel van elke persoon. Vervolgens bepaalden ze een "sleutelpunt" op het schedeloppervlak dat recht boven de kruising van de twee sinussen ligt, gedefinieerd door precieze geometrische lijnen langs de aderen in het bot. Vanaf dit sleutelpunt maten ze afstanden tot de asterion en tot het interne gehoorkanaal, een korte botbuis die zenuwen en vaten naar het binnenoor voert. Ze berekenden ook een craniale index — een eenvoudige verhouding die aangeeft of een schedel relatief lang en smal of kort en breed is.

Verschillen tussen links en rechts, mannen en vrouwen

De onderzoekers vonden dat het sleutelpunt niet perfect symmetrisch was tussen beide zijden van het hoofd. Gemiddeld was de afstand van de asterion tot het sleutelpunt iets groter aan de linkerzijde dan aan de rechterzijde, hoewel dat verschil slechts fracties van een millimeter betrof en waarschijnlijk beperkt praktisch belang heeft. Sekseverschillen waren daarentegen veel duidelijker. Mannen hadden over het algemeen grotere schedeldimensies en consequent grotere afstanden van de asterion naar het sleutelpunt, van het sleutelpunt naar het interne gehoorkanaal, en ook grotere verticale afstanden tussen deze structuren. In de krappe ruimte van posterieure fossa‑operaties, waar chirurgen binnen enkele millimeters van grote aderen werken, kan een verschuiving van drie tot vier millimeter in deze verhoudingen de toegang en het risico wezenlijk veranderen.

Hoe etnische achtergrond en schedelvorm een rol spelen

Toen het team etnische groepen vergeleek — Kadazan, Maleis, Chinees en een gecombineerde groep "Overigen" — zagen ze statistisch significante verschillen, maar de absolute verschillen in gemeten afstanden langs het bot waren bescheiden. Chinese deelnemers hadden bijvoorbeeld een iets grotere asterion‑tot‑sleutelpuntafstand dan degenen in de categorie "Overigen." Het meest uitgesproken verschil tussen de groepen lag in de craniale index: mensen in de categorie "Overigen", waarin meerdere inheemse groepen zoals Bajau en Murut waren samengenomen, hadden de neiging tot langere, smallere schedels. Deze verschillen in algemene vorm hielden verband met de ligging van het sleutelpunt en de venen‑kruising, wat suggereert dat hoe breed of langwerpig een schedel is belangrijker kan zijn voor chirurgische planning dan enkel een etnische aanduiding.

Waarom deze bevindingen van belang zijn voor patiënveiligheid

In veel goed uitgeruste ziekenhuizen kunnen chirurgen vertrouwen op realtime navigatiesystemen die instrumenten op de scans van een patiënt tijdens de operatie in kaart brengen. Zulke technologie is echter niet altijd beschikbaar en kan zelfs in nauwkeurigheid afnemen naarmate de hersenen tijdens een ingreep verschuiven. Deze studie toont aan dat het gebruik van "one‑size‑fits‑all" uitwendige oriëntatiepunten riskant kan zijn in een multi‑etnische populatie zoals die van Sabah, waar schedelvormen en dus de posities van verborgen aderen variëren met geslacht en afkomst. De auteurs pleiten ervoor dat zorgvuldige, individuele metingen op preoperatieve scans — in plaats van aannames op basis van standaardanatomie — moeten bepalen waar chirurgen hun openingen plaatsen. Met andere woorden: het afstemmen van neurochirurgische planning op iemands unieke craniale vorm kan helpen schade aan vitale aderen te voorkomen en complexe hersenoperaties veiliger te maken.

Bronvermelding: Naesarajoo, J.J.J., Abdullah, J.Y., Avoi, R. et al. Role of ethnicity in the determination of the transverse sigmoid sinus Junction (TSSJ): A prospective hospital-based radiological study in adult Sabah, East Malaysia. Sci Rep 16, 14458 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44484-7

Trefwoorden: neurochirurgie, schedelanatomie, etnische variatie, hersenvensinus, medische beeldvorming