Influencia de la etnia en la determinación de la unión seno transverso‑sigmoideo (TSSJ): un estudio radiológico prospectivo en adultos de Sabah, Malasia Oriental

Por qué la forma de nuestro cráneo importa en la cirugía cerebral

Cuando los cirujanos operan cerca de la base del cerebro, apenas unos milímetros pueden marcar la diferencia entre un procedimiento seguro y una hemorragia grave. Este estudio realizado en Sabah, Malasia Oriental, plantea una pregunta aparentemente sencilla: ¿cambia la posición de una unión venosa crítica bajo el hueso según el trasfondo étnico de una persona y las sutiles variaciones en la forma del cráneo? Al responderla, los investigadores buscan aumentar la seguridad de las operaciones cerebrales delicadas, sobre todo en hospitales que no disponen de costosos sistemas de navegación.

Una unión oculta detrás de la oreja

Detrás de cada oreja, grandes venas drenan la sangre cerebral al curvarse desde un conducto horizontal (el seno transverso) hacia uno vertical (el seno sigmoideo). La curva donde se encuentran—la unión transverso‑sigmoidea—es un punto de referencia clave para las cirugías en el ángulo cerebelo‑pontino, una región congestionada cerca del tronco encefálico. Los cirujanos a menudo realizan una pequeña apertura, o trepanación, en el cráneo cerca de esta unión. Si la colocan demasiado hacia adelante o demasiado baja, corren el riesgo de seccionar la vena. Tradicionalmente, se guían por marcas superficiales del cráneo, como un punto donde convergen varias suturas óseas llamado asterión. Pero estudios previos han mostrado que estas marcas no están en la misma posición en todos, lo que plantea dudas sobre su fiabilidad.

Explorando los cráneos de una población diversa

Sabah alberga más de 50 comunidades étnicas con ascendencias distintas. Para evaluar cómo esta diversidad puede afectar los puntos de referencia quirúrgicos, el equipo analizó tomografías computarizadas de alta resolución de 180 adultos de entre 22 y 80 años que se habían sometido a imágenes por razones clínicas. Con software 3D especializado, reconstruyeron el cráneo y el sistema venoso de cada persona. Luego localizaron un “punto clave” en la superficie del cráneo que yace directamente sobre la unión de los dos senos, definido por líneas geométricas precisas trazadas a lo largo de las venas dentro del hueso. Desde este punto clave midieron las distancias hasta el asterión y hasta el conducto auditivo interno, un túnel óseo corto que conduce nervios y vasos al oído interno. También calcularon un índice craneal—una relación sencilla que describe si un cráneo es relativamente largo y estrecho o corto y ancho.

Diferencias entre izquierda y derecha, hombres y mujeres

Los investigadores hallaron que el punto clave no era perfectamente simétrico entre ambos lados de la cabeza. En promedio, la distancia desde el asterión hasta el punto clave fue ligeramente mayor en el lado izquierdo que en el derecho, aunque la diferencia fue de fracciones de milímetro y probablemente de impacto práctico limitado. Las diferencias por sexo, en cambio, fueron mucho más llamativas. Los hombres tendieron a presentar dimensiones craneales mayores en general y distancias consistentemente mayores desde el asterión hasta el punto clave, desde el punto clave hasta el conducto auditivo interno, así como en la separación vertical entre estas estructuras. En los confines reducidos de la fosa posterior, donde los cirujanos actúan a pocos milímetros de las venas principales, un desplazamiento de tres a cuatro milímetros en estas relaciones puede modificar de forma relevante tanto el acceso como el riesgo.

Cómo influyen la etnia y la forma del cráneo

Al comparar grupos étnicos—Kadazan, malayo, chino y un grupo combinado «Otros»—se observaron diferencias estadísticamente significativas, pero de tamaño moderado en las distancias crudas sobre el cráneo. Por ejemplo, los participantes chinos mostraron una distancia asterión‑punto clave algo mayor que los agrupados como «Otros». La diferencia más notable entre grupos residió en el índice craneal: las personas en la categoría «Otros», que incluía varios grupos indígenas como los Bajau y Murut, tendieron a tener cráneos más largos y estrechos. Estas diferencias globales de forma se relacionaron con la posición del punto clave y de la unión venosa, lo que sugiere que la amplitud o la elongación del cráneo puede importar más para la planificación quirúrgica que una etiqueta étnica simple.

Por qué estos hallazgos importan para la seguridad del paciente

En muchos hospitales bien dotados, los cirujanos pueden confiar en sistemas de navegación en tiempo real que correlacionan los instrumentos con las imágenes del paciente durante la cirugía. Pero esa tecnología no siempre está disponible, y cuando lo está puede perder precisión a medida que el cerebro se desplaza durante la intervención. Este estudio muestra que usar puntos de referencia superficiales «únicos para todos» en una población multiétnica como la de Sabah puede ser arriesgado, porque las formas craneales, y por tanto la posición de venas ocultas, varían según el sexo y la ascendencia. Los autores sostienen que mediciones individuales cuidadosas a partir de las imágenes preoperatorias—en lugar de suponer una anatomía estándar—deberían guiar la colocación de las aberturas quirúrgicas. En otras palabras, adaptar la planificación neuroquirúrgica a la forma craneal única de cada persona puede ayudar a evitar lesiones en venas vitales y hacer más seguras las intervenciones cerebrales complejas.

Cita: Naesarajoo, J.J.J., Abdullah, J.Y., Avoi, R. et al. Role of ethnicity in the determination of the transverse sigmoid sinus Junction (TSSJ): A prospective hospital-based radiological study in adult Sabah, East Malaysia. Sci Rep 16, 14458 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44484-7

Palabras clave: neurocirugía, anatomía del cráneo, variación étnica, senos venosos cerebrales, imagen médica