Den epidemiologi som gäller för neurokognitiva störningar i Ungern

Varför detta spelar roll i vardagen

När människor lever längre ställs fler familjer inför utmaningen att en närstående gradvis förlorar minne, uppmärksamhet eller förmågan att klara dagliga sysslor. Dessa problem, samlade under begreppet neurokognitiva störningar, är inte bara personliga tragedier — de påverkar hur vårdsystem planerar omsorg och hur samhällen stöder åldrande medborgare. Denna studie undersöker vad som verkligen händer med dessa tillstånd i Ungern: hur vanliga de är, vem som drabbas, vilka andra sjukdomar patienterna har och hur väl vården upptäcker och behandlar dem.

Vem som drabbas och hur ofta

Forskarnas material bygger på sjukförsäkringsdata som täcker cirka 95 % av Ungerns befolkning mellan 2016 och 2021. De räknade alla som fått en diagnos för en neurokognitiv störning, från mildare former som ännu inte stör vardagslivet till svårare, funktionsnedsättande former. Under dessa sex år diagnostiserades mer än 312 000 personer. Kvinnor utgjorde nästan två tredjedelar av patienterna, och andelen kvinnor ökade med åldern; bland dem över 80 var nästan tre gånger så många kvinnor som män drabbade. Som väntat ökade sannolikheten att ha en diagnos markant med åldern, men även personer under 65 utgjorde en betydande grupp.

Minskande siffror och pandemins skugga

Ett av de mest slående fynden är att registrerade fall av neurokognitiva störningar i Ungern minskade över tid. Bland personer i åldern 65 och äldre föll prevalensen från cirka 6,6 % 2016 till 5,6 % 2021. Nya diagnoser per år minskade också, från ungefär 66 000 personer 2016 till omkring 43 000 2021. Nedgången blev särskilt brant efter 2019, året före att COVID-19 spreds brett i Europa. Författarna menar att detta inte innebär att sjukdomen i sig försvinner. Snarare speglar det sannolikt färre som sökte medicinsk hjälp, avbrott i rutinvården under pandemin och möjlig underdiagnostik — särskilt i de äldsta åldersgrupperna där skörhet och begränsad tillgång till specialister är vanligt.

Gömda sjukdomar som ofta följer med

Studien visar att neurokognitiva störningar i Ungern sällan förekommer isolerat. Runt åtta av tio nydiagnostiserade patienter hade också högt blodtryck. År 2016 hade tre fjärdedelar någon form av kärlsjukdom i hjärnan, och även om den andelen sjönk till omkring 60 % 2021 förblev den mycket hög. Ungefär en tredjedel hade typ 2-diabetes eller onormala blodfetter, och runt en femtedel hade hjärtrelaterade kärlkrampstillstånd eller hjärtsvikt. Depression, oregelbunden hjärtrytm och epilepsi var också vanligare än i den allmänna äldre befolkningen. Dessa följsjukdomar är inte bara ytterligare bördor; de är kända för att öka risken för minnes- och tankeproblem och kan påskynda deras förlopp, vilket antyder att förebyggande och bättre kontroll av vaskulära och metabola sjukdomar kan ha verklig betydelse för hjärnhälsan.

Var diagnos och behandling brister

Ungerska riktlinjer rekommenderar att misstänkta patienter genomgår grundläggande blodprover, hjärnavbildning och formella tester av minne och tänkande. Ändå fann studien att bara cirka 59 % av nydiagnostiserade patienter hade någon formell kognitiv testning registrerad, och färre än en av tio fick det standardiserade korta mentala test som nämns i riktlinjen. Endast ungefär hälften fick sina sköldkörtelvärden kontrollerade och färre än en av tio fick B12-nivån mätt, båda viktiga för att utesluta behandlingsbara orsaker till minnesproblem. Hjärnavbildning utfördes i omkring 43 % av fallen, med magnetresonansavbildning endast i en liten minoritet. Läkemedelsmönstren väcker också oro: endast cirka 9–11 % av de nydiagnostiserade hämtade ut recept på internationellt godkända läkemedel mot demens, medan en mycket större andel fick äldre så kallade ”hjärnstimulerande” medel vars nytta är tveksam, även om användningen av dessa minskade under studieperioden.

Vad detta betyder för patienter och familjer

För lekmän är huvudbudskapet att neurokognitiva störningar är vanliga i Ungern, starkt kopplade till utbredda tillstånd som högt blodtryck och stroke, och oftare drabbar kvinnor — särskilt i mycket hög ålder. Den till synes minskade mängden diagnostiserade fall speglar sannolikt luckor i upptäckt och vård snarare än en verklig förbättring. Samtidigt får många patienter inte genomgå grundlig utredning eller beprövad behandling. Författarna argumenterar för att bättre förebyggande av vaskulära och metabola sjukdomar, mer konsekvent användning av diagnostiska riktlinjer och bredare tillgång till effektiva läkemedel skulle kunna förbättra livskvaliteten och minska den långsiktiga bördan för familjer och vårdsystemet. Deras data hjälper också till att fylla en viktig kunskapslucka för Centraleuropa och Östeuropa, där tillförlitliga siffror om demens och närliggande störningar länge varit knappa.

Citering: Váraljai, C., Horváth, A.A. & Kamondi, A. The epidemiology of neurocognitive disorders in Hungary. Sci Rep 16, 13941 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44201-4

Nyckelord: dementia, Ungern, åldrande, komorbiditeter, diagnos