A epidemiologia dos transtornos neurocognitivos na Hungria

Por que isso importa no dia a dia

À medida que as pessoas vivem mais, mais famílias enfrentam o desafio de um ente querido perdendo lentamente a memória, a atenção ou a capacidade de administrar tarefas cotidianas. Esses problemas, agrupados sob o termo transtornos neurocognitivos, não são apenas tragédias pessoais — moldam como os sistemas de saúde planejam a assistência e como as sociedades apoiam cidadãos idosos. Este estudo investiga o que realmente está acontecendo com essas condições na Hungria: com que frequência ocorrem, quem é afetado, quais outras doenças os pacientes apresentam e com que eficiência o sistema de saúde as detecta e trata.

Quem é afetado e com que frequência

Os pesquisadores examinaram registros de seguro de saúde cobrindo cerca de 95% da população húngara entre 2016 e 2021. Contaram todas as pessoas que receberam um diagnóstico de transtorno neurocognitivo, desde formas mais leves que ainda não atrapalham a vida diária até formas mais graves. Ao longo desses seis anos, mais de 312.000 pessoas foram diagnosticadas. As mulheres representaram quase dois terços dos pacientes, e a proporção feminina aumentou com a idade; entre os maiores de 80 anos, quase três vezes mais mulheres do que homens foram afetadas. Como esperado, a probabilidade de ter um diagnóstico aumentou acentuadamente com a idade, mas mesmo pessoas com menos de 65 anos constituíram um grupo considerável.

Números em queda e a sombra da pandemia

Uma das descobertas mais marcantes é que os casos registrados de transtornos neurocognitivos na Hungria diminuíram ao longo do tempo. Entre pessoas de 65 anos ou mais, a prevalência caiu de cerca de 6,6% em 2016 para 5,6% em 2021. Novos diagnósticos por ano também caíram, de aproximadamente 66.000 pessoas em 2016 para cerca de 43.000 em 2021. O declínio tornou-se especialmente acentuado após 2019, o ano anterior à ampla disseminação da COVID-19 na Europa. Os autores argumentam que isso não significa que a doença esteja desaparecendo. Em vez disso, provavelmente reflete menos pessoas procurando atendimento médico, interrupções no cuidado rotineiro durante a pandemia e possível subdiagnóstico — especialmente nos grupos etários mais avançados, onde a fragilidade e o acesso limitado a especialistas são comuns.

Doenças ocultas que caminham juntas

O estudo mostra que os transtornos neurocognitivos na Hungria raramente ocorrem isoladamente. Cerca de oito em cada dez pacientes recém-diagnosticados também tinham hipertensão arterial. Em 2016, três quartos apresentavam alguma forma de doença vascular cerebral, e embora essa proporção tenha caído para cerca de 60% em 2021, permaneceu muito alta. Cerca de um terço tinha diabetes tipo 2 ou alterações nos níveis de gordura no sangue, e em torno de um quinto apresentava dor torácica de origem cardíaca ou insuficiência cardíaca. Depressão, arritmia e epilepsia também foram mais comuns do que na população idosa em geral. Essas doenças acompanhantes não são apenas encargos adicionais; sabe-se que aumentam o risco de problemas de memória e pensamento e podem acelerar sua progressão, sugerindo que a prevenção e o melhor controle das doenças vasculares e metabólicas poderiam ter impacto real na saúde cerebral.

Onde o diagnóstico e o tratamento falham

As diretrizes húngaras recomendam que pacientes suspeitos realizem exames básicos de sangue, neuroimagem e avaliações formais de memória e raciocínio. Ainda assim, o estudo constatou que apenas cerca de 59% dos pacientes recém-diagnosticados tinham qualquer teste cognitivo formal registrado, e menos de um em cada dez recebeu o exame mental breve padrão citado na diretriz. Apenas cerca de metade teve a função tireoidiana verificada e menos de um em dez teve o nível de vitamina B12 medido — ambos importantes para excluir causas tratáveis de problemas de memória. Tomografias cerebrais foram realizadas em cerca de 43% dos casos, com ressonância magnética usada em apenas uma pequena minoria. Os padrões de medicação também levantaram preocupação: apenas cerca de 9–11% dos pacientes incidentes preencheram receita para fármacos para demência aprovados internacionalmente, enquanto uma parcela muito maior recebeu medicamentos antigos chamados de “estimulantes cerebrais”, cujos benefícios são duvidosos, embora o uso desses tenha diminuído ao longo do período estudado.

O que isso significa para pacientes e famílias

Para leitores leigos, a conclusão principal é que os transtornos neurocognitivos são comuns na Hungria, fortemente associados a condições prevalentes como hipertensão e AVC, e afetam mais frequentemente mulheres — especialmente em idades muito avançadas. A aparente queda nos casos diagnosticados provavelmente reflete lacunas na detecção e no cuidado, em vez de uma melhora genuína. Ao mesmo tempo, muitos pacientes não recebem avaliações completas ou tratamentos comprovados. Os autores defendem que melhor prevenção das doenças vasculares e metabólicas, uso mais consistente das diretrizes diagnósticas e acesso mais amplo a medicamentos eficazes poderiam melhorar a qualidade de vida e reduzir o ônus de longo prazo para famílias e para o sistema de saúde. Seus dados também ajudam a preencher uma lacuna de informação importante para a Europa Central e Oriental, onde números confiáveis sobre demência e transtornos relacionados há muito são escassos.

Citação: Váraljai, C., Horváth, A.A. & Kamondi, A. The epidemiology of neurocognitive disorders in Hungary. Sci Rep 16, 13941 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44201-4

Palavras-chave: demência, Hungria, envelhecimento, comorbidades, diagnóstico