Die Epidemiologie neurokognitiver Störungen in Ungarn

Warum das für den Alltag wichtig ist

Da die Menschen länger leben, stehen immer mehr Familien vor der Herausforderung, dass ein Angehöriger allmählich Gedächtnis, Aufmerksamkeit oder die Fähigkeit zur Bewältigung täglicher Aufgaben verliert. Diese Probleme, zusammengefasst unter dem Begriff neurokognitive Störungen, sind nicht nur persönliche Tragödien — sie beeinflussen, wie Gesundheitssysteme Versorgung planen und wie Gesellschaften älteren Menschen Unterstützung bieten. Diese Studie untersucht, was in Ungarn tatsächlich mit diesen Erkrankungen passiert: wie verbreitet sie sind, wer betroffen ist, welche Begleiterkrankungen Patienten haben und wie gut das Gesundheitssystem sie erkennt und behandelt.

Wer betroffen ist und wie häufig

Die Forschenden werteten Krankenversicherungsdaten aus, die rund 95 % der ungarischen Bevölkerung im Zeitraum 2016 bis 2021 abdecken. Sie zählten alle Personen mit einer Diagnose einer neurokognitiven Störung, von milderen Formen, die das tägliche Leben noch nicht stark beeinträchtigen, bis hin zu schweren Formen. In diesen sechs Jahren wurden mehr als 312.000 Personen diagnostiziert. Frauen stellten knapp zwei Drittel der Betroffenen, und der Anteil der Frauen nahm mit dem Alter zu; bei den Über-80-Jährigen waren fast dreimal so viele Frauen wie Männer betroffen. Wie zu erwarten stieg die Wahrscheinlichkeit einer Diagnose mit dem Alter stark an, doch auch Menschen unter 65 machten einen erheblichen Anteil aus.

Sinkende Zahlen und der Schatten der Pandemie

Eines der auffälligsten Ergebnisse ist, dass die erfassten Fälle neurokognitiver Störungen in Ungarn im Zeitverlauf abnahmen. Bei Personen ab 65 Jahren sank die Prävalenz von etwa 6,6 % in 2016 auf 5,6 % in 2021. Auch die Zahl der jährlichen Neuerkrankungen nahm ab, von rund 66.000 Personen in 2016 auf etwa 43.000 in 2021. Der Rückgang wurde besonders nach 2019 steil, dem Jahr vor dem großen Ausbruch von COVID-19 in Europa. Die Autoren führen dies nicht auf ein Verschwinden der Erkrankung zurück. Vielmehr spiegelt es wahrscheinlich wider, dass weniger Menschen medizinische Hilfe suchten, Routineversorgung unterbrochen war und möglicherweise Unterdiagnosen auftraten — insbesondere in den ältesten Altersgruppen, in denen Gebrechlichkeit und eingeschränkter Zugang zu Spezialisten häufig sind.

Versteckte Begleiterkrankungen

Die Studie zeigt, dass neurokognitive Störungen in Ungarn selten allein auftreten. Etwa acht von zehn neu diagnostizierten Patienten hatten zugleich Bluthochdruck. 2016 litten drei Viertel an irgendeiner Form von Gefäßerkrankung im Gehirn; dieser Anteil sank zwar bis 2021 auf etwa 60 %, blieb aber sehr hoch. Rund ein Drittel hatte Typ-2-Diabetes oder abnorme Blutfettwerte, und etwa ein Fünftel litt an Angina pectoris oder Herzinsuffizienz. Depressionen, Herzrhythmusstörungen und Epilepsie kamen ebenfalls häufiger vor als in der allgemeinen älteren Bevölkerung. Diese Begleiterkrankungen sind nicht nur zusätzliche Lasten; sie erhöhen bekanntermaßen das Risiko für Gedächtnis- und Denkstörungen und können deren Verlauf beschleunigen. Das deutet darauf hin, dass Prävention und bessere Kontrolle von Gefäß- und Stoffwechselerkrankungen einen echten Einfluss auf die Gehirngesundheit haben könnten.

Wo Diagnose und Behandlung zu kurzkommen

Ungarische Leitlinien empfehlen, dass Verdachtsfälle grundlegende Bluttests, Gehirnbildgebung und formalisierte Gedächtnis- und Denkprüfungen erhalten. Die Studie ergab jedoch, dass nur etwa 59 % der neu diagnostizierten Patienten irgendeinen formalen kognitiven Test dokumentiert hatten, und weniger als einer von zehn erhielt den in der Leitlinie genannten kurzen mentalen Test. Nur etwa die Hälfte hatte eine Untersuchung der Schilddrüsenfunktion und weniger als einer von zehn eine Bestimmung des Vitamin-B12-Spiegels — beides wichtig, um behandelbare Ursachen für Gedächtnisprobleme auszuschließen. Bildgebende Untersuchungen des Gehirns wurden in etwa 43 % der Fälle durchgeführt, wobei die Magnetresonanztomographie nur in einer kleinen Minderheit zum Einsatz kam. Auch die Medikationsmuster geben Anlass zur Sorge: Nur etwa 9–11 % der Neuerkrankten lösten eine Verordnung für international zugelassene Demenzmedikamente ein, während ein deutlich größerer Anteil ältere „Gehirnaufbau“-Mittel erhielt, deren Nutzen fraglich ist; deren Anwendung nahm im Studienzeitraum jedoch ab.

Was das für Patienten und Familien bedeutet

Für nichtfachliche Leser ist die wichtigste Erkenntnis, dass neurokognitive Störungen in Ungarn verbreitet sind, eng mit weitverbreiteten Erkrankungen wie Bluthochdruck und Schlaganfall verknüpft sind und häufiger Frauen betreffen — besonders im sehr hohen Alter. Der scheinbare Rückgang der diagnostizierten Fälle spiegelt wahrscheinlich Lücken in Erkennung und Versorgung wider und nicht eine tatsächliche Verbesserung. Gleichzeitig erhalten viele Patienten keine gründliche Abklärung oder erprobte Therapien. Die Autoren plädieren dafür, Gefäß- und Stoffwechselerkrankungen besser vorzubeugen, Diagnoserichtlinien konsequenter anzuwenden und den Zugang zu wirksamen Medikamenten zu erweitern, um Lebensqualität zu verbessern und die langfristige Belastung für Familien und das Gesundheitssystem zu verringern. Ihre Daten schließen außerdem eine wichtige Informationslücke für Mittel- und Osteuropa, wo verlässliche Zahlen zu Demenz und verwandten Störungen lange rar waren.

Zitation: Váraljai, C., Horváth, A.A. & Kamondi, A. The epidemiology of neurocognitive disorders in Hungary. Sci Rep 16, 13941 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44201-4

Schlüsselwörter: Demenz, Ungarn, Altern, Komorbiditäten, Diagnose