COVID-19-pandemin kan försämra psykiskt välbefinnande hos personer med funktionsnedsättning i Kambodja

Varför den här berättelsen är viktig

COVID-19-pandemin störde liv över hela världen, men dess påverkan kändes inte lika för alla. Denna studie granskar personer med funktionsnedsättningar i Kambodja, ett låginkomstland där många redan lever nära gränsen. Genom att fråga hur pandemin påverkade deras lycka, livstillfredsställelse och depression belyser författarna en grupp som ofta saknas i nationell statistik och offentliga debatter — och ger ledtrådar till hur framtida kriser kan hanteras mer rättvist.

Att mäta pulsen hos en dold befolkning

Det mesta vi vet om funktionsnedsättning och COVID-19 kommer från rikare länder. För att fylla detta gap samarbetade forskarna med Kambodjas nationella statistikmyndighet för att lägga till särskilda frågor i Cambodia Socio-Economic Survey 2021, en stor, nationellt representativ hushållsundersökning. De fokuserade på vuxna i arbetsför ålder mellan 20 och 59 år som rapporterade svårigheter att se, höra, röra sig, tala, känna eller fungera mentalt som inte enbart berodde på ålderdom. Med hjälp av dessa uppgifter identifierade de 276 vuxna med måttliga eller svåra funktionsnedsättningar och jämförde dem med tusentals liknande vuxna utan funktionsnedsättning som bor i samma byar eller distrikt.

Hur välbefinnandet skilde sig under pandemin

Enkäten bad människor att betygsätta sin lycka och livstillfredsställelse på en tio-gradig skala och att rapportera hur ofta de under den senaste veckan upplevt oro, dålig sömn och låg energi, vilket tillsammans indikerar depression. Överlag rapporterade vuxna med funktionsnedsättning lägre lycka och livstillfredsställelse och högre grad av depression än vuxna utan funktionsnedsättning. Dessa skillnader var särskilt tydliga för personer med fysiska funktionsnedsättningar, såsom rörelsesvårigheter, men fanns även för dem med icke-fysiska funktionsnedsättningar, inklusive sensoriska och psykologiska svårigheter. Svår depression var ungefär en halv gång vanligare bland vuxna med funktionsnedsättning än bland deras icke funktionsnedsatta jämnåriga.

Ekonomisk smärta, hälsofaror och dagliga försiktighetsåtgärder

För att förstå varför dessa skillnader uppstod undersökte författarna två typer av pandemiskocker. Den första var ekonomisk: om människor hade förlorat arbete eller inkomst sedan mars 2020 och om de hade lönearbete vid tidpunkten för undersökningen. Den andra var hälso-relaterad: hur sannolikt folk trodde att de själva eller andra i deras by skulle bli smittade av COVID-19 under det kommande året. De noterade också fem grundläggande förebyggande beteenden — användning av munskydd, handtvätt, att hålla avstånd, stanna hemma och undvika samlingar — och kombinerade dessa till ett totalt index. Genom att länka ihop dessa delar med en statistisk modell kunde teamet spåra hur funktionsnedsättning ledde till chocker och beteenden, och hur dessa i sin tur relaterade till psykiskt välbefinnande.

Olika vägar för olika funktionsnedsättningar

Studien avslöjade distinkta mönster. Vuxna med fysiska funktionsnedsättningar var mer benägna att förlora jobb eller vara utan anställning under pandemin, och denna ekonomiska chock var starkt kopplad till lägre lycka och livstillfredsställelse samt mer allvarlig depression. För dem förklarade arbetsförlusten en betydande del av välbefinnandeskillnaden. Vuxna med icke-fysiska funktionsnedsättningar påverkades däremot särskilt av rädslan för smitta. De rapporterade högre upplevd risk för infektion, och detta var kopplat till sämre psykisk hälsa. Samtidigt var de mindre benägna att rapportera regelbundna förebyggande beteenden. Personer med vissa underrepresenterade funktionsnedsättningar — särskilt psykologiska eller känslomässiga svårigheter — utmärkte sig genom att ha det lägsta välbefinnandet, de största ekonomiska och hälsorelaterade chockerna samt störst svårigheter att upprätthålla försiktighetsåtgärder som social distansering, att stanna hemma eller till och med användning av munskydd och handtvätt, troligen på grund av sensoriska eller stödbehov.

Vad detta betyder för framtida kriser

För en allmän läsare är huvudbudskapet tydligt: i Kambodja gick vuxna med funktionsnedsättningar in i pandemin redan missgynnade och kom ut med djupare känslomässiga ärr. Arbetsförlust och påfrestningen att få ekonomin att gå ihop påverkade särskilt dem med fysiska funktionsnedsättningar, medan rädsla för smitta och svårigheter att genomföra grundläggande skyddsåtgärder tog ut sin rätt på dem med icke-fysiska funktionsnedsättningar. Även om data inte kan bevisa orsak och verkan tyder mönstren starkt på att pandemin förvärrade det psykiska välbefinnandet hos vuxna med funktionsnedsättning. Författarna menar att nationella undersökningar rutinmässigt måste följa både funktionsnedsättning och psykisk hälsa, och att framtida pandemiskt svar bör bygga in funktionsnedsättningsinkluderande stöd — från riktade kontant- och arbetsprogram till skräddarsytt hjälp med hälsoskydd — så att personer med funktionsnedsättning inte lämnas att möta nästa kris ensamma.

Citering: Takasaki, Y., Kogure, K. & Onuki, M. The COVID-19 pandemic could worsen the psychological well-being of people with disabilities in Cambodia. Sci Rep 16, 12592 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43087-6

Nyckelord: COVID-19 och funktionsnedsättning, psykisk hälsa, Kambodja, ekonomisk chock, uppfattad hälsorisk