A pandemia de COVID-19 pode agravar o bem‑estar psicológico de pessoas com deficiência no Camboja

Por que esta reportagem importa

A pandemia de COVID-19 interrompeu vidas em todo o mundo, mas seu impacto não foi sentido de maneira igual. Este estudo examina com atenção pessoas com deficiência no Camboja, um país de baixa renda onde muitos já vivem no limite. Ao perguntar como a pandemia afetou sua felicidade, satisfação com a vida e depressão, os autores lançam luz sobre um grupo frequentemente ausente das estatísticas nacionais e dos debates públicos — além de oferecer pistas sobre como crises futuras podem ser tratadas com mais justiça.

Medindo o pulso de uma população oculta

A maior parte do que sabemos sobre deficiência e COVID-19 vem de países mais ricos. Para preencher essa lacuna, os pesquisadores trabalharam com o escritório nacional de estatística do Camboja para acrescentar perguntas especiais à Pesquisa Socioeconômica do Camboja de 2021, uma grande pesquisa domiciliar representativa em nível nacional. Eles se concentraram em adultos em idade produtiva, entre 20 e 59 anos, que relataram dificuldades de ver, ouvir, mover‑se, falar, sentir ou de funcionamento mental que não fossem simplesmente decorrentes da velhice. Com essas informações, identificaram 276 adultos com deficiências moderadas ou graves e os compararam com milhares de adultos semelhantes sem deficiência que viviam nas mesmas aldeias ou distritos.

Como o bem‑estar variou durante a pandemia

A pesquisa pediu às pessoas que avaliassem sua felicidade e satisfação com a vida em uma escala de dez pontos e que relatassem com que frequência, na semana anterior, tiveram preocupações, sono ruim e baixa energia, indicadores combinados de depressão. Em todas as medidas, adultos com deficiência relataram menor felicidade e satisfação com a vida e maior depressão do que adultos sem deficiência. Essas diferenças foram especialmente marcantes para pessoas com deficiências físicas, como dificuldade de locomoção, mas também estavam presentes entre as pessoas com deficiências não físicas, incluindo dificuldades sensoriais e psicológicas. A depressão grave era aproximadamente metade mais comum entre adultos com deficiência do que entre seus pares sem deficiência.

Dor econômica, medo de contágio e precauções diárias

Para entender por que essas diferenças surgiram, os autores examinaram dois tipos de choques causados pela pandemia. O primeiro foi econômico: se as pessoas haviam perdido trabalho ou renda desde março de 2020 e se estavam em trabalho remunerado no momento da pesquisa. O segundo foi relacionado à saúde: quão provável as pessoas achavam que elas ou outros em sua aldeia seriam infectados pela COVID‑19 no ano seguinte. Eles também registraram cinco comportamentos preventivos básicos — uso de máscara, lavagem das mãos, manter distância, ficar em casa e evitar aglomerações — e combinaram esses itens em um índice geral. Ao conectar essas peças com um modelo estatístico, a equipe pôde traçar como a deficiência influenciou os choques e comportamentos, e como estes, por sua vez, se relacionaram com o bem‑estar mental.

Caminhos diferentes para deficiências diferentes

O estudo revelou padrões distintos. Adultos com deficiências físicas foram mais propensos a sofrer perda de emprego ou a estar sem trabalho durante a pandemia, e esse choque econômico esteve fortemente associado a menor felicidade e satisfação com a vida e a depressão mais severa. Para esse grupo, a perda de trabalho explicou uma parcela considerável da diferença no bem‑estar. Adultos com deficiências não físicas, por outro lado, foram especialmente afetados pelo medo de contágio. Eles relataram maior percepção de risco de infecção, o que se vinculou a pior saúde mental. Ao mesmo tempo, eram menos propensos a relatar comportamentos preventivos regulares. Pessoas com certas deficiências subrepresentadas — particularmente dificuldades psicológicas ou de sensação — destacaram‑se por ter o pior bem‑estar, os maiores choques econômicos e de saúde e mais dificuldade em manter precauções como distanciamento social, ficar em casa ou mesmo uso de máscara e lavagem das mãos, provavelmente devido a necessidades sensoriais ou de suporte.

O que isso significa para crises futuras

Para o leitor geral, a mensagem principal é clara: no Camboja, adultos com deficiência entraram na pandemia já em desvantagem e saíram com marcas emocionais mais profundas. A perda de trabalho e a pressão para fechar as contas pesaram especialmente sobre quem tem deficiências físicas, enquanto o medo de infecção e a dificuldade em adotar medidas básicas de proteção afetaram mais quem tem deficiências não físicas. Embora os dados não possam provar causalidade, os padrões sugerem fortemente que a pandemia piorou o bem‑estar psicológico de adultos com deficiência. Os autores defendem que as pesquisas nacionais passem a monitorar rotineiramente tanto a deficiência quanto a saúde mental, e que respostas a futuras pandemias incluam apoio inclusivo às pessoas com deficiência — desde programas direcionados de transferência de renda e emprego até ajuda adaptada para proteção à saúde —, para que essas pessoas não fiquem sozinhas diante da próxima crise.

Citação: Takasaki, Y., Kogure, K. & Onuki, M. The COVID-19 pandemic could worsen the psychological well-being of people with disabilities in Cambodia. Sci Rep 16, 12592 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43087-6

Palavras-chave: COVID-19 e deficiência, saúde mental, Camboja, choque econômico, percepção de risco à saúde