Die COVID-19-Pandemie könnte das psychische Wohlbefinden von Menschen mit Behinderungen in Kambodscha verschlechtern

Warum diese Geschichte wichtig ist

Die COVID-19-Pandemie hat Leben weltweit durcheinandergebracht, doch ihre Auswirkungen waren nicht überall gleich. Diese Studie betrachtet genau Menschen mit Behinderungen in Kambodscha, einem einkommensschwachen Land, in dem viele ohnehin knapp an Ressourcen leben. Indem die Autorinnen und Autoren untersuchen, wie die Pandemie ihr Glücksgefühl, ihre allgemeine Lebenszufriedenheit und Depression beeinflusste, rücken sie eine Gruppe in den Blick, die in nationalen Statistiken und öffentlichen Debatten oft fehlt – und liefern Hinweise darauf, wie künftige Krisen gerechter bewältigt werden können.

Den Puls einer verborgenen Bevölkerungsgruppe fühlen

Das meiste, was wir über Behinderung und COVID-19 wissen, stammt aus wohlhabenderen Ländern. Um diese Lücke zu schließen, arbeiteten die Forschenden mit dem nationalen Statistikamt Kambodschas zusammen und fügten der Cambodia Socio-Economic Survey 2021, einer großen, landesrepräsentativen Haushaltserhebung, spezielle Fragen hinzu. Sie konzentrierten sich auf erwerbsfähige Erwachsene im Alter von 20 bis 59 Jahren, die über Schwierigkeiten beim Sehen, Hören, Bewegen, Sprechen, Fühlen oder bei der geistigen Funktion berichteten, die nicht einfach altersbedingt waren. Auf dieser Grundlage identifizierten sie 276 Erwachsene mit mäßigen oder schweren Behinderungen und verglichen diese mit Tausenden ähnlicher Erwachsener ohne Behinderungen, die in denselben Dörfern oder Bezirken lebten.

Wie sich das Wohlbefinden während der Pandemie unterschied

Die Befragten sollten ihr Glück und ihre Lebenszufriedenheit auf einer Skala von eins bis zehn bewerten und angeben, wie häufig sie in der vergangenen Woche Sorgegefühle, schlechten Schlaf und geringe Energie erlebt hatten – zusammen ein Hinweis auf Depression. Insgesamt berichteten Erwachsene mit Behinderungen über geringeres Glücksgefühl und niedrigere Lebenszufriedenheit sowie über stärkere Depressionsanzeichen als Erwachsene ohne Behinderungen. Diese Unterschiede fielen besonders ausgeprägt bei Menschen mit körperlichen Behinderungen, etwa Bewegungsschwierigkeiten, aus, waren aber auch bei nicht-physischen Behinderungen vorhanden, einschließlich sensorischer und psychischer Beeinträchtigungen. Schwere Depressionen waren bei Erwachsenen mit Behinderungen etwa anderthalbmal so häufig wie bei ihren nicht behinderten Altersgenossen.

Wirtschaftliche Belastung, Gesundheitsängste und Alltagsvorsorge

Um zu verstehen, warum diese Unterschiede entstanden, untersuchten die Autorinnen und Autoren zwei Arten von Pandemie-Schocks. Der erste war wirtschaftlicher Natur: ob Menschen seit März 2020 Arbeit oder Einkommen verloren hatten und ob sie zum Zeitpunkt der Befragung einer bezahlten Beschäftigung nachgingen. Der zweite bezog sich auf die Gesundheit: wie wahrscheinlich die Befragten einschätzten, dass sie selbst oder andere in ihrem Dorf im kommenden Jahr mit COVID-19 infiziert würden. Außerdem erfassten sie fünf grundlegende Vorsichtsmaßnahmen – Maskentragen, Händewaschen, Distanzhalten, Zuhausebleiben und das Vermeiden von Versammlungen – und fassten diese in einem Gesamtindex zusammen. Durch die Verknüpfung dieser Informationen mit einem statistischen Modell konnte das Team nachzeichnen, wie Behinderung zu Schocks und Verhalten beitrug und wie diese wiederum mit dem psychischen Wohlbefinden zusammenhingen.

Unterschiedliche Wege bei verschiedenen Behinderungen

Die Studie zeigte unterschiedliche Muster auf. Menschen mit körperlichen Behinderungen hatten während der Pandemie eher Arbeitsverlust oder Erwerbslosigkeit zu verzeichnen, und dieser wirtschaftliche Schock hing stark mit geringerem Glücksgefühl, geringerer Lebenszufriedenheit und schwereren Depressionen zusammen. Bei ihnen erklärte der Arbeitsplatzverlust einen erheblichen Teil der Wohlbefindenslücke. Menschen mit nicht-physischen Behinderungen dagegen waren besonders von Gesundheitsängsten betroffen. Sie gaben ein höheres wahrgenommenes Infektionsrisiko an, und dies stand im Zusammenhang mit einer schlechteren psychischen Gesundheit. Gleichzeitig berichteten sie seltener von regelmäßigen Vorsichtsmaßnahmen. Personen mit bestimmten unterrepräsentierten Behinderungsarten – insbesondere psychischen oder „Fühl“-Schwierigkeiten – fielen dadurch auf, dass sie das geringste Wohlbefinden, die größten wirtschaftlichen und gesundheitlichen Schocks sowie die größten Schwierigkeiten hatten, Vorsichtsmaßnahmen wie Distanzhalten, Zuhausebleiben oder sogar Maskentragen und Händewaschen durchzuhalten, vermutlich aufgrund sensorischer Bedürfnisse oder notwendiger Unterstützung.

Was das für künftige Krisen bedeutet

Für eine allgemeine Leserschaft ist die Kernbotschaft klar: In Kambodscha gingen Menschen mit Behinderungen bereits benachteiligt in die Pandemie und traten mit tieferen emotionalen Wunden hervor. Arbeitsplatzverlust und die Belastung, über die Runden zu kommen, wirkten sich besonders stark auf Menschen mit körperlichen Beeinträchtigungen aus, während die Angst vor Ansteckung und die Schwierigkeit, grundlegende Schutzmaßnahmen umzusetzen, jene mit nicht-physischen Behinderungen besonders belasteten. Zwar können die Daten keinen eindeutigen Kausalzusammenhang beweisen, doch die Muster legen nahe, dass die Pandemie das psychische Wohlbefinden Erwachsener mit Behinderungen verschlechterte. Die Autorinnen und Autoren plädieren dafür, dass nationale Erhebungen routinemäßig sowohl Behinderung als auch psychische Gesundheit erfassen sollten und dass künftige Pandemieantworten behinderungsinklusive Unterstützung einplanen müssen – von zielgerichteten Geld- und Arbeitsprogrammen bis hin zu maßgeschneiderter Hilfe beim Gesundheitsschutz – damit Menschen mit Behinderungen in der nächsten Krise nicht allein gelassen werden.

Zitation: Takasaki, Y., Kogure, K. & Onuki, M. The COVID-19 pandemic could worsen the psychological well-being of people with disabilities in Cambodia. Sci Rep 16, 12592 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43087-6

Schlüsselwörter: COVID-19 und Behinderung, psychische Gesundheit, Kambodscha, wirtschaftlicher Schock, Wahrnehmung des Gesundheitsrisikos