A teoria do valor-trabalho na era da inteligência artificial e das plataformas digitais: desafios, inovações e novos mecanismos

Por que isso importa para a vida digital cotidiana

Cada vez que pessoas chamam um carro, navegam nas redes sociais ou treinam uma ferramenta online, elas ajudam a criar valor econômico. Este artigo faz uma pergunta simples, porém poderosa: quem realmente se beneficia de toda essa atividade na era da inteligência artificial e das plataformas digitais? Valendo-se da ideia clássica de Karl Marx de que o trabalho humano é a fonte de novo valor, o autor explora como sistemas de IA e empresas de plataforma — como mercados por aplicativo, redes sociais e apps de trabalho sob demanda — remodelam o trabalho, a remuneração e o poder na economia atual.

Ideias antigas sobre o trabalho em um novo mundo digital

O artigo começa revisitando a teoria do valor-trabalho de Marx, que afirma que o valor de bens e serviços depende, em última instância, da quantidade de trabalho humano, em condições típicas, necessária para produzi-los. Ele distingue entre trabalho “vivo”, os esforços das pessoas que trabalham hoje, e trabalho “morto”, o trabalho passado incorporado em máquinas e ferramentas. Somente o trabalho vivo pode acrescentar novo valor; máquinas apenas transmitem o valor já embutido nelas. Essa lente é usada para cortar o ruído em torno da IA, argumentando que mesmo os sistemas mais avançados são melhor entendidos como ferramentas muito sofisticadas, e não como trabalhadores digitais por si mesmos.

Como as plataformas mudam o que conta como trabalho

As plataformas digitais criaram novos tipos de ocupação e borraram as linhas entre trabalhar e simplesmente participar online. Motoristas de aplicativos, entregadores, trabalhadores de multidão rotulando imagens, freelancers online, influenciadores e usuários não remunerados que publicam conteúdo e avaliações contribuem todos para a receita das plataformas. Algoritmos atribuem tarefas, monitoram desempenho e definem pagamentos ou preços, frequentemente tornando o trabalho mais flexível, mas também mais inseguro. O artigo destaca quanto dessa atividade, incluindo suporte emocional, moderação de conteúdo e interação social, constrói valor econômico real sem ser tratada ou remunerada como trabalho adequado.

O que a IA realmente faz dentro da cadeia de valor

O autor argumenta que a IA não substitui o papel do trabalho humano como fonte de novo valor, mas muda como esse valor é produzido e dividido. A IA acelera muitas tarefas, reduz o tempo necessário por unidade de produção e permite que empresas monitorem e direcionem trabalhadores em detalhe. Também depende de grandes quantidades de esforço humano oculto, desde engenheiros que constroem modelos até trabalhadores mal remunerados que rotulam dados ou filtram conteúdos perturbadores. Para analisar essas mudanças, o artigo introduz um fator conceitual de “capacitação pela IA”: não uma medida do valor criado pela própria IA, mas uma forma de pensar em como a IA aumenta a produtividade das pessoas e aguça as ferramentas que as empresas usam para capturar uma parcela maior do que os trabalhadores produzem.

Para onde vai o dinheiro nas plataformas digitais

Nas economias de plataforma, o valor é gerado em redes enormes de trabalhadores e usuários, porém as recompensas fluem principalmente para proprietários e investidores das plataformas. O artigo mapeia como as plataformas obtêm receita não apenas por taxas diretas sobre corridas, entregas ou projetos freelancers, mas também por coleta de dados, publicidade direcionada e controle da infraestrutura digital. Efeitos de rede significam que as maiores plataformas se tornam mais atraentes à medida que crescem, permitindo que definam as regras para milhões de trabalhadores e usuários. Muitos contribuintes recebem uma fatia pequena da renda ou nada, enquanto os proprietários das plataformas cobram “aluguéis” por possuir e controlar os sistemas digitais subjacentes em vez de realizar a maior parte do trabalho por conta própria.

Regras e instituições para equilibrar a balança

Como esses desequilíbrios estão incorporados em leis e modelos de negócios, o artigo defende novas regras e instituições. Entre as medidas sugeridas estão reconhecer muitos trabalhadores de plataforma como empregados com plenos direitos, abrir algoritmos em caixa-preta à supervisão, fortalecer proteções de dados, aplicar leis de concorrência e apoiar plataformas públicas ou de propriedade dos trabalhadores. Perspectivas feministas e globais são usadas para mostrar como o trabalho digital não remunerado e mal remunerado, especialmente de mulheres e trabalhadores do Sul Global, sustenta a economia de plataforma atual. O estudo enfatiza que estas propostas são teóricas e precisam ser testadas com pesquisas empíricas detalhadas, mas oferecem um roteiro de como a sociedade pode alinhar a inovação digital a um tratamento mais justo das pessoas cujo trabalho a torna possível.

O que isso significa para o futuro do trabalho

No conjunto, o artigo conclui que a IA e as plataformas digitais transformaram a organização do trabalho e a forma como empresas obtêm lucros, mas não mudaram o fato básico de que o trabalho humano continua sendo a fonte última de novo valor econômico. Em vez de ver a IA como criadora independente de riqueza, o autor sustenta que ela é uma ferramenta poderosa que pode tanto aprofundar a exploração quanto, sob regras e estruturas de propriedade diferentes, apoiar economias digitais mais democráticas e igualitárias. Compreender de onde o valor realmente vem, e como ele é compartilhado, torna-se crucial para quem se interessa pelo futuro do trabalho em um mundo cada vez mais digital.

Citação: Zhang, F. The labor theory of value in the era of artificial intelligence and digital platforms: challenges, innovations, and new mechanisms. Humanit Soc Sci Commun 13, 717 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07030-4

Palavras-chave: trabalho digital, economia de plataformas, inteligência artificial, teoria do valor-trabalho, trabalho gig