Die Arbeitswerttheorie im Zeitalter künstlicher Intelligenz und digitaler Plattformen: Herausforderungen, Innovationen und neue Mechanismen

Warum das für den digitalen Alltag wichtig ist

Jedes Mal, wenn Menschen eine Fahrt rufen, durch soziale Medien scrollen oder ein Online‑Tool trainieren, tragen sie zur Entstehung wirtschaftlichen Werts bei. Dieser Artikel stellt eine einfache, aber gewichtige Frage: Wer profitiert wirklich von all dieser Aktivität im Zeitalter künstlicher Intelligenz und digitaler Plattformen? Ausgehend von Karl Marx’ klassischer Idee, dass menschliche Arbeit die Quelle neuen Werts ist, untersucht die Autorin bzw. der Autor, wie KI‑Systeme und Plattformunternehmen wie App‑Marktplätze, soziale Netzwerke und Gig‑Apps Arbeit, Bezahlung und Macht in der heutigen Ökonomie umgestalten.

Alte Vorstellungen von Arbeit in einer neuen digitalen Welt

Der Artikel beginnt mit einer Rekapitulation von Marx’ Arbeitswerttheorie, die besagt, dass der Wert von Waren und Dienstleistungen letztlich von der erforderlichen menschlichen Arbeit unter typischen Bedingungen abhängt. Es wird zwischen „lebendiger“ Arbeit, den aktuellen Anstrengungen arbeitender Menschen, und „toter“ Arbeit, der in Maschinen und Werkzeugen verkörperten Vergangenheit, unterschieden. Nur lebendige Arbeit kann neuen Wert schaffen; Maschinen geben lediglich den in ihnen bereits verkörperten Wert weiter. Diese Perspektive dient dazu, den Hype um KI zu durchschauen und zu argumentieren, dass selbst die fortschrittlichsten Systeme besser als sehr anspruchsvolle Werkzeuge denn als eigenständige digitale Arbeiter verstanden werden.

Wie Plattformen definieren, was als Arbeit zählt

Digitale Plattformen haben neue Arbeitsformen geschaffen und die Grenzen zwischen Arbeiten und bloßer Teilnahme online verwischt. Ride‑Hailing‑Fahrerinnen und -Fahrer, Lieferkuriere, Crowdworker, die Bilder annotieren, Online‑Freelancer, Influencer und unbezahlte Nutzerinnen und Nutzer, die Inhalte und Bewertungen posten, tragen alle zum Einkommen der Plattformen bei. Algorithmen weisen Aufgaben zu, überwachen Leistung und bestimmen Löhne oder Preise, was Arbeit oft flexibler, aber auch unsicherer macht. Der Artikel hebt hervor, wie viel dieser Aktivitäten – einschließlich emotionaler Unterstützung, Inhaltsmoderation und sozialer Interaktion – echten wirtschaftlichen Wert schafft, ohne als reguläre Arbeit anerkannt oder angemessen vergütet zu werden.

Was KI wirklich in der Wertschöpfungskette leistet

Die Autorin bzw. der Autor argumentiert, dass KI die Rolle menschlicher Arbeit als Quelle neuen Werts nicht ersetzt, wohl aber verändert, wie jener Wert erzeugt und verteilt wird. KI beschleunigt viele Aufgaben, reduziert die für eine Einheit Output benötigte Zeit und ermöglicht es Unternehmen, Arbeiterinnen und Arbeiter sehr genau zu beobachten und zu steuern. Sie baut außerdem auf große Mengen verborgener menschlicher Arbeit – von Ingenieurinnen und Ingenieuren, die Modelle entwickeln, bis zu niedrig bezahlten Arbeitenden, die Daten annotieren oder verstörende Inhalte filtern. Um diese Verschiebungen zu analysieren, führt die Studie einen konzeptuellen Faktor der „KI‑Ermöglichung“ ein: kein Maß für von der KI selbst geschaffenen Wert, sondern ein Denkmodell dafür, wie KI die Produktivität von Menschen steigert und die Werkzeuge schärft, mit denen Unternehmen einen größeren Anteil an dem einstreichen, was Arbeitende produzieren.

Wohin das Geld auf digitalen Plattformen fließt

In Plattformökonomien wird Wert über riesige Netzwerke von Arbeitenden und Nutzenden erzeugt, doch die Erträge fließen überwiegend an Plattformbesitzer und Investoren. Die Arbeit skizziert, wie Plattformen Einnahmen nicht nur aus direkten Gebühren für Fahrten, Lieferungen oder Freelance‑Projekte erzielen, sondern auch durch Datensammlung, zielgerichtete Werbung und Kontrolle der digitalen Infrastruktur. Netzwerkeffekte bedeuten, dass die größten Plattformen mit dem Wachstum attraktiver werden und so Bedingungen für Millionen von Arbeitenden und Nutzenden festlegen können. Viele Beitragende erhalten nur einen kleinen Anteil der Einnahmen oder gar nichts, während Plattformbesitzer „Renten“ einstreichen, indem sie die zugrundeliegenden digitalen Systeme besitzen und kontrollieren, anstatt den Großteil der Arbeit selbst zu leisten.

Regeln und Institutionen, um die Waage zu justieren

Da diese Ungleichgewichte in Gesetzen und Geschäftsmodellen verankert sind, plädiert der Artikel für neue Regeln und Institutionen. Vorgeschlagene Maßnahmen umfassen die Anerkennung vieler Plattformarbeitender als Angestellte mit vollen Rechten, die Öffnung von Black‑Box‑Algorithmen für Aufsicht, stärkeren Datenschutz, Durchsetzung des Wettbewerbsrechts sowie Unterstützung für arbeitnehmergeführte oder öffentliche Plattformen. Feministische und globale Perspektiven zeigen, wie unbezahlte und schlecht bezahlte digitale Arbeit, insbesondere von Frauen und Arbeitenden im Globalen Süden, die heutige Plattformökonomie stützt. Die Studie betont, dass diese Vorschläge theoretisch sind und durch detaillierte empirische Forschung geprüft werden müssen, aber sie bieten eine Roadmap dafür, wie Gesellschaften digitale Innovation mit gerechterer Behandlung derjenigen in Einklang bringen könnten, deren Arbeit sie erst möglich macht.

Was das für die Zukunft der Arbeit bedeutet

Insgesamt kommt der Artikel zu dem Schluss, dass KI und digitale Plattformen die Organisation von Arbeit und die Art, wie Unternehmen Profite erzielen, verändert haben, aber nicht die grundlegende Tatsache, dass menschliche Arbeit weiterhin die ultimative Quelle neuen wirtschaftlichen Werts ist. Anstatt KI als unabhängigen Schöpfer von Wohlstand zu sehen, argumentiert die Autorin bzw. der Autor, dass sie ein mächtiges Werkzeug ist, das entweder Ausbeutung vertiefen oder unter anderen Regeln und Eigentumsformen demokratischere und gleichere digitale Ökonomien unterstützen kann. Zu verstehen, wo Wert wirklich herkommt und wie er geteilt wird, wird damit zur Kernfrage für alle, die sich für die Zukunft der Arbeit in einer zunehmend digitalen Welt interessieren.

Zitation: Zhang, F. The labor theory of value in the era of artificial intelligence and digital platforms: challenges, innovations, and new mechanisms. Humanit Soc Sci Commun 13, 717 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07030-4

Schlüsselwörter: digitale Arbeit, Plattformökonomie, künstliche Intelligenz, Arbeitswerttheorie, Gig‑Arbeit