Produção de conhecimento sob sombras hegemônicas: o espectro da desigualdade epistêmica, dinâmicas de poder e marginalização nos estudos africanos

Por que importa quem conta a história da África

Quando abrimos um artigo sobre a África — sobre eleições, conflitos ou pandemias — raramente fazemos uma pergunta simples: quem está falando? Este estudo examina os bastidores de uma revista de referência em Estudos Africanos para mostrar como um pequeno grupo, majoritariamente de instituições ocidentais, homens e financiadores, ainda domina o que passa por conhecimento sobre o continente. Com quinze anos de dados da revista Africa Spectrum, os autores traçam padrões de autoria, temas e financiamento para revelar como desequilíbrios de poder de longa data continuam a moldar a forma como a África é estudada e compreendida.

Olhando por dentro de uma revista de referência

Para descobrir esses padrões, os pesquisadores realizaram um mapeamento em larga escala de todos os artigos de pesquisa publicados na Africa Spectrum entre 2009 e 2023. Eles extraíram registros de uma grande base de dados acadêmica, os checaram cuidadosamente no site da própria revista e usaram software especializado para visualizar quem publica, quem é citado e quais temas se repetem. Esse tipo de análise “bibliométrica” não lê cada artigo em profundidade; em vez disso, usa contagens e conexões — nomes, instituições, palavras-chave, citações — para mostrar a arquitetura mais ampla de um campo que, de outra forma, poderia permanecer oculta aos leitores.

De quem são as vozes mais altas

A mensagem mais clara dos dados é que os Estudos Africanos, mesmo em uma revista respeitada que busca ser inclusiva, ainda são em grande parte moldados fora do continente. Apenas cerca de um terço dos autores estava baseado em instituições africanas, enquanto aproximadamente dois terços vinham de universidades ocidentais. As mulheres também estavam sub-representadas: pouco mais de um quarto dos autores eram mulheres, e os trabalhos mais citados foram escritos quase inteiramente por homens. Um pequeno grupo de estudiosos ocidentais apareceu repetidamente como autores frequentes e como os pensadores que todos citam, reforçando sua posição central nas conversas sobre a África. Enquanto isso, muitos pesquisadores africanos — especialmente mulheres — permaneceram menos visíveis, mesmo quando contribuíram intensamente em tarefas como trabalho de campo e coleta de dados.

Onde mora o poder da pesquisa

O desequilíbrio aparece não apenas nas pessoas, mas também nos lugares. Alemanha, África do Sul, Estados Unidos e Reino Unido forneceram a maior parte dos autores da revista, com um punhado de universidades e institutos de pesquisa poderosos publicando repetidamente. Muitos outros países africanos mal apareceram, refletindo lacunas em infraestrutura de pesquisa, financiamento e acesso às redes globais de publicação. O mesmo padrão vale para o dinheiro: a maioria dos artigos financiados contou com agências e fundações ocidentais. Órgãos locais de financiamento africanos tiveram papel apenas secundário, deixando agendas de pesquisa fortemente moldadas por prioridades, interesses e critérios definidos no Norte Global em vez de no próprio continente.

Como a África é enquadrada

Além de quem escreve, o estudo também investiga sobre o que se escreve. Os artigos mais citados e as palavras-chave mais comuns apontam para um conjunto estreito de temas: conflito, guerra civil, acordos de partilha de poder, governantes autoritários, disputas fundiárias e as consequências econômicas de crises como a COVID-19. Termos como “democracia” e “eleições” se concentram em um pequeno número de países, especialmente África do Sul, Nigéria e alguns outros, e são em grande parte abordados por meio de modelos políticos ocidentais. Temas que poderiam destacar criatividade cotidiana, progresso social ou modos locais de conhecimento aparecem com muito menos frequência. Em conjunto, isso pinta a África mais como um espaço de problemas recorrentes do que como um local de inovação, resiliência ou liderança intelectual.

Por que a mudança é urgentemente necessária

Em termos claros, o artigo conclui que os sistemas atuais de produção de conhecimento sobre a África ainda carregam as sombras das hierarquias da era colonial. Algumas instituições ocidentais, financiadores e acadêmicos seniores do sexo masculino detêm a maioria das cartas, desde quem é publicado até quais temas são vistos como dignos ou “sérios”. Os autores defendem que, para que a África fale com sua própria voz, várias mudanças são necessárias: mais apoio a periódicos e universidades sediados na África, papéis mais fortes para pesquisadores africanos — especialmente mulheres — na definição de agendas de pesquisa, regras de financiamento mais justas que reflitam prioridades locais e mais espaço para pesquisas que ultrapassem as narrativas de crise. Só ampliando quem participa e o que é estudado os Estudos Africanos poderão evoluir para um campo que reflita verdadeiramente a diversidade, a agência e a autonomia intelectual do continente.

Citação: İzgi, M.C., Karadağ, E., Yılmaz, H.İ. et al. Knowledge production under hegemonic shadows: the spectrum of epistemic inequality, power dynamics, and marginalisation in African studies. Humanit Soc Sci Commun 13, 423 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06769-0

Palavras-chave: produção de conhecimento africano, desigualdade epistêmica, neocolonialismo acadêmico, gênero na pesquisa, financiamento de pesquisa na África