Armas versus manteiga para o crescimento econômico: uma análise desagregada do impacto das despesas militares

Por que a questão armas e manteiga ainda importa

Quando os governos despejam dinheiro nas forças armadas, eles ajudam ou prejudicam suas economias? Essa pergunta é particularmente urgente hoje, com muitos países ampliando os orçamentos de defesa em resposta a novas ameaças à segurança. Focalizando na Grécia — uma nação rica que gastou mais de 2% de sua renda em defesa por mais de quatro décadas — este estudo aprofunda como diferentes tipos de despesas de defesa moldam o crescimento econômico tanto no curto quanto no longo prazo.

Um país sob pressão

A Grécia oferece um caso marcante porque enfrentou duas prioridades poderosas e muitas vezes concorrentes: defender seu território em uma vizinhança tensa e reconstruir sua economia após uma grave crise da dívida. Apesar de anos de austeridade e desemprego elevado, a Grécia continuou a dedicar uma grande parcela de sua renda nacional à defesa, rivalizando apenas com países como Estados Unidos e Türkiye dentro da OTAN. Grande parte desse dinheiro foi destinada a salários e pensões do pessoal militar, com uma fatia menor direcionada a equipamento, infraestrutura e operações do dia a dia. Choques geopolíticos recentes, incluindo a invasão da Ucrânia pela Rússia e o aumento das tensões no Mar Egeu, desencadearam outro aumento nos gastos, frequentemente financiado por nova dívida.

Debates antigos, novas ferramentas

Economistas há muito discutem se os orçamentos de defesa impulsionam o crescimento ao aumentar a demanda por bens e serviços, ou o restringem ao desviar recursos de fábricas, pesquisa e educação. Este estudo revisita esse debate usando técnicas estatísticas modernas e dados detalhados de 1980 a 2023. Em vez de analisar apenas o total dos gastos militares, os autores o dividem em quatro partes principais: pessoal, equipamento, infraestrutura e outros custos operacionais. Em seguida, estudam como cada categoria se move em conjunto com a renda per capita, investimento, níveis de educação e crescimento populacional ao longo do tempo, prestando atenção tanto a picos de curto prazo quanto a tendências de longo prazo.

Impulso no curto prazo, freio no longo prazo

Os resultados revelam uma personalidade dividida nos gastos de defesa da Grécia. No curto prazo, maiores despesas militares estão associadas a um crescimento econômico mais rápido. Isso encaixa uma história familiar: quando o governo contrata mais pessoas, paga salários e compra suprimentos, injeta dinheiro extra na economia. Na Grécia, onde o desemprego foi frequentemente muito alto, empregos de defesa — especialmente posições relativamente bem remuneradas nas forças armadas — ajudam a sustentar a renda das famílias e a demanda local. O estudo mostra que esse impulso de demanda aparece claramente nos dados nos primeiros anos após o aumento dos gastos.

No longo prazo, porém, o quadro se inverte. Quando os autores acompanham os efeitos dos gastos de defesa por uma década ou mais, eles constatam que orçamentos militares maiores estão ligados a uma renda per capita menor. Isso vale tanto para o total dos gastos militares quanto para suas partes separadas. O dinheiro canalizado para as forças armadas parece eliminar outras aplicações mais produtivas. Limita o que o governo pode investir em saúde, educação, infraestrutura e serviços sociais, e também pode desencorajar investimento privado ao apertar orçamentos e manter a dívida pública elevada. Em suma, embora os gastos de defesa possam funcionar como um estímulo econômico de curto prazo, com o tempo atuam mais como um freio.

Por que os custos de pessoal importam mais

Ao aprofundar as diferentes parcelas do orçamento de defesa, o estudo conclui que os gastos com pessoal — salários e pensões do efetivo militar — têm o efeito mais forte e contraditório. No curto prazo, dão o maior impulso ao crescimento ao sustentar empregos e rendas. Mas no longo prazo, têm o maior impacto negativo no desempenho econômico. A Grécia destina uma fatia muito maior de seu orçamento militar ao pessoal do que a média da OTAN, e os trabalhadores militares desfrutam de benefícios generosos comparados a grande parte da população. Esses compromissos são difíceis de reverter e deixam menos recursos para investimento produtivo, tanto dentro quanto fora do setor de defesa. Compras de equipamentos, projetos de infraestrutura e custos operacionais também pesam sobre o crescimento de longo prazo, mas seu efeito de arrasto é menor que o dos gastos com pessoal.

Um ciclo de retroalimentação entre segurança e prosperidade

O estudo também revela uma retroalimentação bidirecional entre a economia e o orçamento militar. Um crescimento mais forte tende a incentivar maiores gastos de defesa, enquanto mudanças nos gastos de defesa retroalimentam o crescimento nos anos seguintes. Essa influência mútua significa que escolhas sobre armas e manteiga não podem ser separadas: tensões fiscais criadas por compromissos militares pesados hoje podem moldar a margem de manobra no futuro, especialmente em um país que ainda administra dívida pública alta e crises passadas.

O que isso significa para a política

Para o leitor leigo, a lição central é simples: na Grécia, mais gastos de defesa podem beneficiar a economia por um tempo, mas se levados ao extremo e mantidos por muito tempo, minam a prosperidade. Os autores argumentam que é necessário um equilíbrio mais inteligente — um que limite compromissos rígidos, como salários e pensões, direcione alguns recursos para tecnologia e operações que possam gerar efeitos positivos na economia civil e promova produção doméstica de armamentos em vez de importações caras. Em essência, eles mostram que segurança e crescimento podem se reforçar apenas se os orçamentos de defesa forem planejados com a saúde econômica de longo prazo em mente.

Citação: Tsitouras, A., Tsounis, N. Guns versus butter for economic growth: a disaggregated analysis of the impact of military expenditure. Humanit Soc Sci Commun 13, 442 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-025-05580-7

Palavras-chave: gastos militares, crescimento econômico, Grécia, orçamento de defesa, dívida pública