Desigualdades de gênero em alto sofrimento psicológico variam entre regiões europeias e subgrupos ocupacionais

Por que este tema importa no dia a dia do trabalho

A tensão mental no trabalho é algo que muitas pessoas sentem, mas raramente medem. Este estudo examina com que frequência homens e mulheres em toda a Europa experimentam forte sofrimento psicológico em seus empregos e como isso varia entre regiões e tipos de trabalho. Compreender esses padrões pode ajudar empregadores, sindicatos e formuladores de políticas a criar ambientes de trabalho mais justos e saudáveis.

Analisando trabalhadores em toda a Europa

Os pesquisadores usaram dados de mais de 67.000 empregados em 36 países europeus que participaram da European Working Conditions Survey de 2021. Todos os participantes tinham trabalhado remuneradamente pelo menos uma hora na semana anterior à entrevista por telefone. Para captar a tensão mental, a equipe utilizou um questionário curto chamado WHO-5 Well-Being Index, que pergunta com que frequência as pessoas, recentemente, se sentiram alegres, calmas, ativas, descansadas e interessadas pela vida. Pontuações baixas nessa escala foram usadas como sinal de alto sofrimento psicológico, indicando maior risco de depressão, embora não se trate de um diagnóstico clínico.

Como gênero e tipo de trabalho foram agrupados

Os participantes relataram seu gênero como masculino ou feminino; um pequeno grupo que escolheu “outro” foi excluído porque os números eram muito baixos para análise separada. Os empregos foram classificados em quatro categorias simples. Trabalhadores do setor branco de alta qualificação incluíram gestores, profissionais e técnicos. Trabalhadores do setor branco de baixa qualificação incluíram funcionários administrativos, de serviço e de vendas. Trabalhadores do setor azul de alta qualificação incluíram ofícios qualificados e trabalhadores agrícolas, enquanto trabalhadores do setor azul de baixa qualificação incluíram operadores de máquinas e funções manuais básicas. Os países também foram agrupados em quatro regiões: Europa Ocidental, Oriental, Meridional e Setentrional, para garantir amostras suficientes por categoria e permitir comparações confiáveis.

Onde o sofrimento é maior e quem é mais afetado

Em toda a Europa, as mulheres relataram alto sofrimento psicológico com mais frequência do que os homens: cerca de uma em cada quatro mulheres contra uma em cada cinco homens ficaram abaixo do limiar de bem-estar. A proporção de trabalhadores com alto sofrimento variou bastante entre países, com Kosovo, Romênia, Dinamarca e Finlândia mostrando os níveis mais baixos e Reino Unido, Eslováquia e Sérvia entre os mais altos para ambos os sexos. Ainda assim, o nível geral de sofrimento de um país não previu claramente o tamanho da diferença entre mulheres e homens, sugerindo que a carga total e a diferença de gênero são em parte questões separadas.

Padrões por regiões e ocupações

Quando os pesquisadores levaram em conta o agrupamento de trabalhadores por região, as mulheres apresentaram maiores chances de alto sofrimento em todas as regiões. A diferença de gênero foi menor na Europa Oriental e na Europa Setentrional e maior na Europa Meridional e Ocidental, embora muitos intervalos de incerteza estatística se sobrepusessem. Olhando por ocupações, as mulheres novamente apresentaram mais sofrimento em todos os quatro grupos profissionais. As maiores diferenças apareceram em funções manuais de baixa qualificação e em cargos de colarinho branco de alta qualificação, enquanto empregos manuais de alta qualificação mostraram a menor diferença. Quando região e ocupação foram combinadas, cargos de colarinho branco de alta qualificação na Europa Ocidental e trabalhos manuais de baixa qualificação na Europa Meridional destacaram-se como especialmente desiguais, marcando esses grupos como particularmente vulneráveis.

O que pode explicar essas diferenças

O estudo discute várias razões possíveis para esses padrões. Mulheres na Europa ainda realizam a maior parte do trabalho doméstico não remunerado, como cuidar de crianças e de parentes, o que pode aumentar a tensão do trabalho remunerado. Em cargos de alto nível no setor branco, a diferença salarial entre gêneros e a sensação de ser pouco recompensada pelo esforço podem contribuir para o sofrimento. Em trabalhos manuais de baixa qualificação, mulheres frequentemente atuam em ambientes dominados por homens, que podem envolver monotonia, baixo controle e exposição a preconceitos ou falta de apoio. Fatores nacionais, como igualdade de gênero, sistemas de cuidado infantil, leis trabalhistas e normas culturais sobre papéis de gênero provavelmente moldam como essas pressões se manifestam, embora este estudo não tenha testado todos esses aspectos diretamente.

O que os achados significam para trabalhadores e políticas

Para um leitor leigo, a mensagem central é que mulheres em toda a Europa têm maior probabilidade que os homens de experimentar sofrimento psicológico sério no trabalho, mas essa diferença não é igual em todos os lugares. É mais ampla em algumas regiões e em certos tipos de trabalho, especialmente em atividades de escritório de alta qualificação na Europa Ocidental e em trabalhos manuais de baixa qualificação na Europa Meridional. Como o sofrimento pode levar a afastamentos por doença, redução de renda e saída precoce do mercado de trabalho, esses padrões de gênero têm consequências reais para segurança financeira e independência. Os autores argumentam que medidas direcionadas, específicas por região e por ocupação, para melhorar condições de trabalho, apoiar responsabilidades de cuidado e reduzir desigualdades estruturais são necessárias para reduzir essas disparidades de saúde mental na força de trabalho europeia.

Citação: Grasshoff, J., Safieddine, B., Sperlich, S. et al. Gender inequalities in high psychological distress vary across European regions and occupational subgroups. Sci Rep 16, 16586 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-54327-0

Palavras-chave: sofrimento psicológico, desigualdade de gênero, saúde mental no trabalho, trabalhadores europeus, grupos ocupacionais