Geschlechterungleichheiten bei starker psychischer Belastung unterscheiden sich je nach europäischer Region und Berufsuntergruppen

Warum dieses Thema für die tägliche Arbeit wichtig ist

Psychische Belastung am Arbeitsplatz ist etwas, das viele Menschen spüren, aber selten messen. Diese Studie untersucht, wie häufig Männer und Frauen in ganz Europa in ihren Jobs starke psychische Belastungen erleben und wie dies zwischen Regionen und Berufsarten variiert. Das Verständnis dieser Muster kann Arbeitgebern, Gewerkschaften und politischen Entscheidungsträgern helfen, gerechtere und gesündere Arbeitsplätze zu gestalten.

Blick auf Beschäftigte in ganz Europa

Die Forschenden nutzten Daten von mehr als 67.000 Beschäftigten aus 36 europäischen Ländern, die an der European Working Conditions Survey 2021 teilgenommen haben. Alle Studienteilnehmenden hatten mindestens eine Stunde bezahlter Arbeit in der Woche vor dem telefonischen Interview geleistet. Zur Erfassung der psychischen Belastung verwendete das Team einen kurzen Fragebogen, das WHO-5-Wohlbefindensindex, der fragt, wie oft Menschen in letzter Zeit fröhlich, ruhig, aktiv, erholt und interessiert am Leben gewesen sind. Niedrige Werte auf dieser Skala wurden als Hinweis auf hohe psychische Belastung gewertet, also ein erhöhtes Depressionsrisiko, ohne dass es sich um eine klinische Diagnose handelt.

Wie Geschlecht und Berufstyp gruppiert wurden

Die Teilnehmenden gaben ihr Geschlecht als männlich oder weiblich an; eine kleine Gruppe mit der Angabe „andere“ wurde ausgeschlossen, weil die Zahlen zu gering waren, um separat analysiert zu werden. Die Berufe wurden in vier einfache Kategorien eingeteilt. Zu den hochqualifizierten Büro-/Weißkragenberufen gehören Führungskräfte, Fachkräfte und technische Spezialisten. Niedrigqualifizierte Büro-/Weißkragenberufe umfassen kaufmännische, Service- und Verkaufskräfte. Hochqualifizierte Blaumann-/Handwerksberufe schließen Fachhandwerk und landwirtschaftliche Arbeiter ein, während niedrigqualifizierte Blaumannberufe Maschinenbediener und einfache manuelle Tätigkeiten umfassen. Die Länder wurden ebenfalls in vier Regionen gruppiert: Westeuropa, Osteuropa, Südeuropa und Nordeuropa, um in jeder Kategorie genügend Personen für verlässliche Vergleiche zu haben.

Wo die Belastung am höchsten ist und wer am stärksten betroffen ist

In ganz Europa berichteten Frauen häufiger über starke psychische Belastung als Männer: etwa eine von vier Frauen gegenüber einer von fünf Männern lag unterhalb der Wohlbefindensgrenze. Der Anteil stark belasteter Beschäftigter unterschied sich deutlich zwischen den Ländern; Kosovo, Rumänien, Dänemark und Finnland wiesen die niedrigsten Werte auf, während das Vereinigte Königreich, die Slowakei und Serbien bei beiden Geschlechtern zu den höchsten zählten. Dennoch sagte das generelle Belastungsniveau eines Landes nicht klar voraus, wie groß die Lücke zwischen Frauen und Männern sein würde, was darauf hindeutet, dass die Gesamtbelastung und die geschlechtsspezifische Differenz teilweise getrennte Probleme sind.

Muster nach Regionen und Berufen

Als die Forschenden berücksichtigten, dass Beschäftigte innerhalb von Regionen gebündelt sind, hatten Frauen in jeder Region höhere Chancen auf starke Belastung. Die Geschlechterlücke war in Osteuropa und Nordeuropa am kleinsten und in Süd- und Westeuropa am größten, obwohl viele statistische Unsicherheitsbereiche sich überschnitten. Betrachtet man die Berufsgruppen, zeigten Frauen ebenfalls in allen vier Gruppen mehr Belastung. Die größten Unterschiede traten in niedrigqualifizierten Blaumannberufen und hochqualifizierten Weißkragenberufen auf, während hochqualifizierte Blaumannjobs die geringste Differenz zeigten. In der Kombination von Region und Beruf stachen hochqualifizierte Weißkragenjobs in Westeuropa und niedrigqualifizierte Blaumannjobs in Südeuropa als besonders ungleich hervor und markieren diese Gruppen als besonders verletzlich.

Was diese Lücken erklären könnte

Die Studie diskutiert mehrere mögliche Gründe für diese Muster. Frauen in Europa übernehmen weiterhin den Großteil unbezahlter Sorgearbeit, etwa Kinderbetreuung und Pflege von Angehörigen, was die Belastung durch bezahlte Arbeit erhöhen kann. In hochqualifizierten Weißkragenrollen können der Gender-Pay-Gap und das Gefühl, für den Einsatz nicht angemessen belohnt zu werden, zur Belastung beitragen. In niedrigqualifizierten Blaumannberufen arbeiten Frauen oft in männlich dominierten Umgebungen, die Monotonie, geringe Kontrolle und Erfahrungen von Vorurteilen oder fehlender Unterstützung mit sich bringen können. Nationale Faktoren wie Gleichstellungspolitik, Kinderbetreuungssysteme, Arbeitsgesetze und kulturelle Normen zu Geschlechterrollen prägen wahrscheinlich, wie sich diese Belastungen zeigen, auch wenn die Studie nicht alle diese Faktoren direkt testen konnte.

Was die Ergebnisse für Beschäftigte und Politik bedeuten

Für eine allgemeine Leserschaft ist die Kernbotschaft: Frauen in ganz Europa erleben eher als Männer ernsthafte psychische Belastung am Arbeitsplatz, aber diese Lücke ist nicht überall gleich groß. Sie ist in einigen Regionen und in bestimmten Berufsarten breiter, insbesondere bei hochqualifizierter Büroarbeit in Westeuropa und niedrigqualifizierter manueller Arbeit in Südeuropa. Da psychische Belastung zu Krankheitsausfällen, geringerem Einkommen und vorzeitigem Ausscheiden aus dem Erwerbsleben führen kann, haben diese geschlechtsspezifischen Muster reale Folgen für finanzielle Sicherheit und Unabhängigkeit. Die Autorinnen und Autoren plädieren dafür, gezielte, regions- und berufsspezifische Maßnahmen zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen, zur Unterstützung bei Sorgepflichten und zur Reduktion struktureller Ungleichheiten zu ergreifen, um diese psychischen Gesundheitslücken in der europäischen Erwerbsbevölkerung zu verringern.

Zitation: Grasshoff, J., Safieddine, B., Sperlich, S. et al. Gender inequalities in high psychological distress vary across European regions and occupational subgroups. Sci Rep 16, 16586 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-54327-0

Schlüsselwörter: psychische Belastung, Geschlechterungleichheit, psychische Gesundheit am Arbeitsplatz, europäische Beschäftigte, Berufsgruppen